Чтение онлайн

— Система радиооповещения готова?

— Практически. Подсоединяем остальные передатчики.

Эллиот вела наблюдение со своего высотного поста, когда над джунглями прокатился резкий металлический голос:

— Эллиот! Независимо от того, видишь ты нас или нет, мы знаем, что ты нас слышишь!

Эллиот сфокусировала прицел на стигийке, державшей в руках микрофон. Громкоговорители были установлены по периметру пирамиды, недалеко от того места, где были захвачены Уилл и доктор Берроуз, и её палец задрожал на спусковом крючке. Однако она сдержалась и не выстрелила, игра была ещё не закончена, нельзя обнаруживать себя. Если Уилла и доктора повезут куда-то… она бросится им на помощь. Но сейчас они в относительной безопасности. Никуда их не повезут, пока Доминион не окажется в руках стигийцев. Собственно, Доминион вообще залог их безопасности. Близнецы будут торговаться и держать их в качестве заложников. Все инстинкты Эллиот подсказывали, что ждать начала торгов осталось недолго…

Эллиот усмехнулась, услышав голос одной стигийки.

— Принеси нам вирус, и вы, все трое, будете отпущены. У тебя 5 минут на то, чтобы подать нам сигнал, подтверждающий, что ты всё поняла и согласна на наши условия. Выстрели два раза. Затем в течение часа вирус должен оказаться здесь, возле пирамиды. Всё очень просто.

— Ага, конечно… — пробормотала Эллиот.

— Чтобы ты понимала, насколько мы серьёзны, Эллиот… Твой парень с раскроенным брюхом сейчас исполнит специально для тебя милую песенку.

Эллиот прищурилась, глядя в прицел, как близнецы о чём-то сговариваются с Коксом, а затем подходят к Уиллу. Одна из Ребекк вновь поднесла микрофон к губам.

— Эллиот, ты должна это услышать. Композиция называется «Баллада о девяти пальцах»…

— Эллиот, беги…

Это было единственное, что успел крикнуть Уилл, — стигиец обхватил его согнутой рукой за шею.

— Что они собираются делать? — пробормотала Эллиот.

Она внимательно смотрела: доктор Берроуз бешено жестикулировал, повернувшись к близнецам… но они не обращали на него никакого внимания… Стигиец по-прежнему держал Уилла за горло… Уилл пытался вырваться, но не мог — стигиец оказался слишком силён…

— Если ты ещё не поняла, полукровка, сейчас мы отрежем ему палец! — сообщила одна из Ребекк в микрофон. — И будем отрезать по одному каждые десять минут, пока ты не появишься здесь.

— О Боже! — прошептала потрясённая Эллиот.

Она не могла просто смотреть на страдания Уилла. Она знала, что это не пустые угрозы: стигийцы никогда не угрожали впустую. Знала и то, что никто конечно же и не собирается их отпускать — это тоже было не в привычках стигийцев…

Она вспомнила эпизод во время событий на Великой Равнине, когда они с Уиллом думали, что избавят Дрейка от страданий, застрелив его… Тогда она не смогла этого сделать, сейчас почти не колебалась.

Эллиот прицелилась в голову Уиллу. Палец лёг на спусковой крючок.

Кокс схватил руку Уилла и приставил лезвие серпа к основанию указательного пальца…

— Нет! Я не могу! — Из груди Эллиот вырвался истошный крик.

Лицо Уилла исказилось от ужаса.

Когда он закричал, Эллиот спустила курок…

Глава 18

Выстрел услышали все, кто находился на пирамиде. Ещё через долю секунды пуля настигла свою цель.

Голова Кокса разлетелась на куски, словно перезревшая дыня. Капюшон словно сдуло сильным порывом ветра. Ещё мгновение он стоял на ногах, а затем завалился назад, выронив из рук серп.

Все, кто находился на пирамиде, были хорошими солдатами и потому мгновенно залегли в траву. Остались стоять только обе Ребекки и доктор Берроуз.

Ребекка-два откатила ногой безжизненное тело и поднесла к губам микрофон.

— Приятно тебя… слышать, Эллиот. — Она нагнулась и подобрала серп. — Бедный старый Кокси! Такой удар… Кстати, ты меня разочаровала. Я была уверена, что мы придём к соглашению. Мы ведь обе хотим одного и то…

Второй выстрел заставил приподнявшихся было солдат снова рухнуть в траву. Со стороны пирамиды грохнули несколько одиночных выстрелов. Командир Граничников громко окликнул своих людей:

— Все целы?

Все были целы. Близнецы-стигийки переглянулись, и Ребекка-один рассмеялась:

— Я так полагаю, это был второй выстрел? Тот, которого мы ждали. Значит, мы всё-таки пришли к соглашению, Эллиот?

Ребекка-два тоже засмеялась:

— Я тоже так думаю. Жаль, но такое… эксцентричное поведение должно быть наказуемо.

Она поднесла микрофон ближе к губам:

— Ты повела себя крайне грубо. Ты убила одного из наших друзей… без нашего позволения. И потому условия меняются. Да, кстати, если решишь ещё кого-нибудь подстрелить, наказаны за это будут доктор Берроуз и Уилл. А новые условия таковы: в обмен на вирус ты получишь только одного заложника. Мне почему-то кажется, что ты выберешь того, кто помоложе. Хотя, возможно, предпочтёшь и того, кто постарше. Впрочем, мы сможем договориться и насчёт второго. Но сначала — вирус.

Доктор Берроуз, похоже, опомнился после убийства Тома Кокса. Он обратился к близнецам:

— Всё это совершенно не нужно! Мы можем просто поговорить? Чтобы никто больше не погиб…

Голос доктора прервался, он посмотрел на сына. Уилл стоял на коленях, его глаза всё ещё были расширены от ужаса.

— Хочешь поговорить об этом? — дурашливым, «мультяшным» голосом пропела Ребекка-один, рукой изображая говорящий «рот». Потом посерьёзнела и заговорила нормальным голосом. Глаза её при этом стали холодными и безжалостными. — А что, если я не хочу говорить с тобой? Ты слишком старый и нудный.

— Да нет же… Я имел в виду… мы бы могли договориться… Дайте мне микрофон, и я попробую убедить Эллиот принести ампулу!

Уилл обрёл голос:

— Не делай этого, папа! Ты даже не представляешь, с чем имеешь дело!

Доктор шагнул к сыну и положил дневник на землю возле его ног.

— Присмотри за ним, хорошо?

Затем он взял микрофон из рук Ребекки-два и осмотрел его:

— Он уже включён?

Голос доктора гулко разнёсся по джунглям.

— Включён! — буркнула стигийка.