Чтение онлайн

— «Стойкость повышена на 1»

— «Прием «Железная рубашка» получил уровень. Текущий уровень — 57»

Остаюсь на ногах, мотая головой, и тут же получаю в грудь багрово-черным выплеском законченного Бессом заклинания. Оно вспухает вокруг меня туманным облаком того же цвета. Плюю на все и вся, делая «Путь Ветра» в направлении колдуна, и взрываюсь вертящейся каруселью. Тело делает оборот, хвост со свистом летит над землей, выполняя прекрасно показавшую себя в прошлом силовую подсечку, а длинные тяжелые клинки в руках слепо бьют по разным плоскостям пару секунд. Ощутив в конце выходки, что еще жив и даже могу шевелиться, прыгаю вверх и вперед, стараясь разорвать дистанцию.

Красное на белом. Колдун зажимает плечо, из которого толчками выплескивается кровь. Сразу, как-то почти без участия сознания запускаю в его сторону второй малый гарпун, определив, что рядом с ним нет ни одного из одержимых. После чего лихорадочно верчу головой, понимая, что почти два десятка я точно не положил, а значит…

«Путь Ветра». Снова бессознательно, просто не желая получить третий раз орочьими костями в тело. Тем более те, что уже есть, продолжают раздирать мою плоть при каждом движении. Угадал. За моей спиной слышится строенный взрыв. Оборачиваюсь, ловлю взглядом бело-красную фигуру и мы одновременно с ней выполняем одинаковые движения, с размаху метая друг в друга каждый свое. Я — пару побывавших в деле мачете, колдун — бесформенный сгусток черноты.

Он промахивается, я попадаю одним из клинков. Секунду смотрим друг на друга. У колдуна разрублено плечо, в животе гарпун, а мачете ушло по рукоятку чуть выше паха. Я — голый, целиком покрыт кровью с торчащими из-под кожи косточками орочьих трупов. Бесс действовал как механизм, неотвратимо и эффективно, допустив, по сути, лишь одну ошибку, когда атаковал меня каким-то сложным заклинанием, похожим на проклятие. Если бы он знал, что мне чхать на любую магию кроме прямого урона…

Все четверо одержимых бегут на меня прямо в лоб, без всяких хитростей и уловок. Отвечаю им тем же, метнув в наступающую стаю несколько цепей, и проскакиваю мимо восставших трупов к едва стоящему колдуну. Простой, прямой, точный удар кулаком в лицо, усиленный точным и быстрым всплеском внутренней энергии. Череп Бесса взрывается кроваво-красной пылью.

Слышен единовременный взрыв одержимых трупов за спиной. Хана цепям. Жалко.

Сесть на землю, превозмогая вспышки боли — не так уж сложно. Пытаться провалиться в медитацию, прямо после боя насмерть, зная, что каждую секунду безвозвратно тратишь кровь — куда сложнее. Сижу, стараюсь…

Вижу машущую руками Аливеоллу, бегущую ко мне. Вспоминаю лицо Аарона Йолка — оно было абсолютно бесстрастным даже когда Бесс едва не падал от фатальных ран. Я слишком часто видел такое лицо в последнее время…

Это был Слуга. И после того, как его одержимые разорвали всю мою одежду, он видел мое имя.

Просто прекрасно…

— Господа и дамы. Приблизительно через трое суток наш корабль пристыкуется к эллингам Города Неудачников, что ознаменует завершение нашего путешествия. Клятвы о неразглашении спадут. Я открываю наше собрание, чтобы каждый мог высказаться по поводу произошедших событий — как он их видит, какими видит последствия и какие предложения готов внести. Не торопитесь с ответами, у нас полно времени.

Эдвард сел на свое место и спокойно отпил кофе, оглядывая всех и каждого. Первым после него говорить никто не торопился, остальные члены экипажа, за исключением Ежа, Киры и Аливеоллы были заняты злобным разглядыванием моей персоны. Их взгляды были полны молчаливого обвинения. Ну, решили же поинтересоваться, что произошло? Мы с вампирессой все подробно объяснили, с ехидной радостью приняв в ряды секретоносителей о фальшивых орочьих становищах с консервированными Бессами.

Ну а что? Мы предупреждали.

А дела и так были сплошная дрянь, что вызывало горькую усмешку. Казалось бы, что может быть проще — взлетели, прилетели, сели, сделали свои дела и вернулись домой. В общем, наше путешествие так и прошло, если не считать той кучи дряни, что налипла в процессе, и теперь была как катящийся ком, в котором мы вскоре все рисковали утонуть.

«Академия» — одна из старейших и могущественнейших Гильдий мира. Созданная когда-то преступным сообществом и не забывшая своих корней, несмотря на специализацию по сбору знаний. Организованная «Академией» сеть скрытых селений на нескольких материках представляла из себя не просто силу, с которой стоило бы считаться, но так же единственный ощутимый шанс для любого бессмертного продолжить относительно цивилизованное существование при получении меток преступника.

С этой корпорацией-монстром у нас особых проблем не было… на первый взгляд. Так, по крайней мере, считали «Брюс», Аливеолла и Эйнинген, пока другая часть команды, включая и меня, с хмурыми рожами не поведала невинным Бессам о славной привычке «академиков» посылать для решения сложных дел и получения информации своих знаменитых дознавателей. Характер ведения допроса последних позволял им цепляться за малейшие шороховатости разговора, раскручивая любые клубки на ниточки. Раскручивание «клубков» тайн нередко упиралось в данные когда-то клятвы о неразглашении… и это агентов не останавливало.

Шансов, что нас опросят и отпустят без привлечения дознавателей, не было. Мы были свидетелями быстрой и жуткой гибели «Ямато».

«Школа». Масштаб ее влияния оценить сложно… и не имеет смысла. Самые быстрые на планете воздушные корабли-«треугольники» и чудовищная мощь кораблей-«крестов». Бессмертные Слуги с метками преступников, готовые выполнить любой приказ. Этого уже достаточно, чтобы с ними считались все и каждый, включая повелителей империй Пана.

Мы, пусть даже совершенно случайным образом, не просто влезли в их дела, не просто узнали какие-то тайны, но и открыто выступили в схватке на стороне «Академии». Кроме того — откопали фальшивое орочье становище, где лежали рядками Бессы, охраняемые не только зеленокожими дебилами, но и сидящим в соседнем лесу колдуном-Слугой. Над тем же колдуном совершенно не светилась надпись, что он принадлежит «Школе», но сложить два и два мог бы даже Картер, не пребывай он снова в небытие.

Третья угроза была насквозь таинственной, но могла уничтожать концентрированным светом солнца сверхзащищенные воздушные корабли за считанные секунды… и больше о ней мы ничего не знали. Но, естественно, опасались. Шанс, что наша «Фея» улизнула с «Ямато» незамеченной от разумных, умеющих наводить фокус линзы на такие расстояния, Эйнинген назвал ничтожным. Нас определенно заметили.

— Для начала, я хотел бы узнать, кто из нас планирует решать возможные проблемы лично, а кто предпочтет делать это в компании, — вновь разомкнул губы капитан, — В первую очередь, мы должны понимать, какими ресурсами располагаем.