Чтение онлайн

— Справлюсь, — кивнула девушка.

А в следующую секунду сорвалась вперёд, сливаясь с лесными тенями. Пару секунд, и мы перестали ощущать её присутствие.

— Почапали? — поинтересовалась Оля.

Мы двигались часа два до первого столкновения. Из кустов, с рычанием, вылезло трое медведей — сферы Формирования, опасные и сильные зверюги. На их уровне монстры были способны весьма недурно маскировать свою ауру. К счастью, для этого им приходилось замирать на одном месте, словно сливаясь с окружающим фоном, иначе, будь они способны подкрадываться незамеченными, было бы совсем туго.

Хозяин тайги и без того был сильнейшим противником в этих лесах, и даже в одиночку был способен доставить неприятностей всему отряду. А уж тройка подобных существ…

— Я беру на себя того, что в центре, — бросил я, хрустнув шеей. — На вас остальные.

Шагающий в центре монстр был заметно крупнее прочих и обладал шестнадцатью открытыми Узлами Души. Вообще, всего на данном уровне можно было открыть от сорока восьми до семидесяти двух Узлов — чем больше, тем лучше. Однако открывать каждый следующий узел было сложнее, чем предыдущий, и многие совершали прорыв в следующую сферу даже при минимальном количестве Узлов — сорока восьми.

Остальная парочка топтыгиных обладали лишь четырьмя открытыми Узлами каждый, что делало их значительно слабее вожака. Вздохнув, я разом активировал обе техники усиления — Проявление Ци и Покров Ки. Окутанный багровым свечением и покрытый тонкими разрядами молний, я сорвался вперёд, используя Шаг Молний.

Мой первый удар, наполненный Законами Молний, Меча и Огня (последний, к сожалению, был пока лишь первого ранга), пробил прочную кожу монстра и поразил мышцы. Успевший чуть отклониться медведь, вместо того, что бы получить смертельную рану в сердце, отделался ранением в плечо.

Коротко рыкнув, тот призвал Закон Земли, и вокруг нас взметнулась настоящая волна почвы, формируя закрытый купол. Монстр решил, в первую очередь, ограничить перемещения своего чрезмерно юркого противника. А затем взмахом громадной лапы отшвырнул меня в сторону.

Купол почвы становился всё плотнее и плотнее, обретая дополнительные слои почвы. Косолапый, сосредоточенно глядя на меня и покрываясь слоем грунта, не спешил нападать. Рана в плече, казалось бы, не тревожила могучего зверя. Сплюнув от досады, я встал в стойку для Выпада. Мишка мне попался на удивление разумный.

Монстр не торопился нападать, наращивая и купол, и личную защиту. И время сейчас играло вовсе не на моей стороне — несмотря на то, что техники медведя набирали силу неспешно, я понимал, что закончив свои приготовления, он станет смертельной угрозой. Места мало, особо не побегаешь, а в замкнутом пространстве у него имеются все шансы задавить такого красивого меня просто грубой силой.

Однако я всё равно не спешил. Кое-что, чего я очень не хотел, подтвердилось. То, о чём я даже думать не хотел, старательно закрывая глаза все намеки, на очевидные вещи, что я упускал. Оля…

Я не уверен до конца. И оставляю место фактору недопонимания, но даже сама вероятность подобного рушила моё душевное равновесие к херам. Ярость, с трудом мною подавляемая всё это время, горячей волной поднималась из глубины души, и несчастный медведь попался под руку как нельзя кстати. И раз уж он возвёл вокруг нас целый холм, укреплённый Законом Земли, то у меня есть возможность выплеснуть этот гнев, не показывая его посторонним.

— Готов, косолапый? — поинтересовался я.

Броня вокруг мишки приняла окончательную форму, в точности повторяя изгибы медвежьего тела, а сам зверь, недоумённо поглядев на меня, осторожно двинулся ко мне. Метров восемь в длину, даже двигаясь на четырёх лапах он был около двух с половиной метров в холке. Тонны мышц и земли, его покрывающей, чуть светящиеся карим глаза — и всё это на площадке диаметром около тридцати метров и потолком в четырёх. Достаточно пространства, что бы он чувствовал себя комфортно, и слишком мало для манёвров. Сил на эту технику у него ушло огромное количество, по моим ощущением, от его резерва осталось процентов сорок в лучшем случае — но ему было достаточно. Игра идёт на его поле…

— Приступим, Михайла Потапыч, — рыкнул я, выпуская на волю всю сдерживаемую до этого мощь моей ауры и заполняя пространство своими Законами на полную мощь…

— Ты уверен в своём решении, Эрдо? — поинтересовалась Ингрид Сидилайн, вёльва, волшебница и просто практик сферы Истинного Бога.

— Да, — твёрдо ответил Эрдо своей любовнице. — Без жертв не бывает достижений. И жертвы, которые я намерен принести, не столь уж и высоки.

— Ты прекрасно понимаешь, что мне плевать на жертвы тех, кто угодил в эту паутину! — резко бросила женщина. — Я не могу увидеть исхода событий! Все цепочки вероятностей словно в бездну падают, будущее в районе этого мирка закрыто туманом… Нет, даже не туманом — словно бы какой-то бездной, сквозь которую даже я не в силах ничего узреть! Прошу тебя, одумайся!

Эрдо ненадолго замер, ещё раз всё взвешивая. Желанная цель так близка, предпоследний шаг к его мечте, самый сложный и тяжёлый этап его плана, для которого должно было сложиться воистину очень многое — череда невероятных совпадений, на которые он никак не мог повлиять, и которая наконец произошла… И отказаться сейчас?! И что тогда, навечно остаться тем, кто он есть сейчас, отказавшись от шанса превзойти всех и уйти за горизонт доступного жителям Системы?

— Я не отступлю. Пусть впереди огромный риск, пусть я скорее всего погибну — я не откажусь от своей цели, Ингрид, — посмотрел он ей в глаза. — Час судьбы скоро пробьёт для меня, и я вступлю с ней в схватку — потому что таков путь, по которому я иду.

— Тогда не говори потом, что я не предупреждала тебя, — сверкнула глазами женщина.

Синее пламя буквально вспыхнуло в глазах блондинки, и само окружающее пространство слегка заколебалось от мощи, что вырвалась из хрупкого тела. Но миг спустя она взяла себя в руки и добавила:

— Я постараюсь помочь тебе, мальчишка. Но отдавать за тебя жизнь я не стану, так и знай.

— Спасибо, Ингрид, — улыбнулся он. — Я ценю твою помощь.

А затем, глубоко вздохнув, активировал установленную Костей печать.

— Скоро всё закончится.

И странный, невиданный узор начал ещё активнее поглощать прану Земли. А в четырёх мирах лидеры сил будущего вторжения одновременно получили указ готовиться к последнему сражению…

Здоровенный курган, в котором исчезли Костя и один из медведей, разметал в стороны огромный полупрозрачный клинок, перевитый жгутами молний и окутанный облаком огня. Законы Меча и Молнии второго ранга и дополненные Законом Огня первого — техника Кости стала ещё сильнее, как отметила про себя Оля.