Чтение онлайн

— Как тебе это удаётся? — покачал я головой. — Вы же вроде нихрена особого не делали, в отличии от меня — а уже смотрите, на грани перехода в сферу Истока! Что за несправедливость?

— Ну, мой дорогой, у меня немного особые методы развития. К тому же — кто сказал, что я ничего не делала? Знаешь ли, Костя, для специалиста по маскировке, шпионажу и тайным убийствам вроде меня всегда найдётся работа. Особенно в этих краях.

— И многих прикончила? — поинтересовался я, шагая вместе с ней.

— Да никого, мне мокруха неинтересна, — покачала она головой. — Но вот походить, послушать всякие интересные разговоры, пересказать их потом кому нужно — это да, это я могу. И ваш разговор с Ильёй тоже, так уж вышло, слышала. Ты точно не намерен ему помогать?

— Если ты намерена меня уговаривать передумать, то зря. Я не против вашей возни и даже отчасти понимаю ваши чувства, но у меня свои цели и никакого желания подставляться ради ваших амбиций нет.

— А как же слова о том, что если бы он нормально попросил, ты бы помог? — хитро прищурилась девушка.

— Ну, поступи он именно так, то я бы помог. Но что теперь об этом говорить? Даже твоя симпатичная мордочка не сможет заставить меня передумать, — твёрдо заявил я.

— И правильно, — неожиданно согласилась Алиса. — Не лезь в то, что он задумал, Кость. Я и сама отказалась в этом участвовать.

И замолчала. Прошагав с минуту в тишине, я сдался.

— Почему?

— Что почему? — невинно поинтересовалась девушка.

— Ну всё, хватит, признаю — я заинтригован, — вздохнул я. — Выкладывай, к чему ты ведёшь.

— Да всё просто, на самом-то деле. Про турнир в конце недели слышал? Ну, про отборочные, вернее.

— Конечно, — кивнул я.

— Это событие несколько большего масштаба, чем кажется на первый взгляд. И призы за него соответствующие. Первая тройка практиков сферы Телесных Трансформ получит один интересный эликсир. Его суть в том, что он упрощает переход в сферу Истока — сильно, сильно упрощает. Чем лучше и крепче фундамент, тем сложнее переход, так что для таких, как я, и уж тем более — для тебя, эта штука настоящая находка. Сечёшь?

— Секу, — заинтересованно кивнул я.

— В турнире можно участвовать и как одиночка, и как член команды. И я предлагаю тебе поучаствовать в турнире на пару со мной, — предложила она. — В команде может быть от двух до пяти человек. Никаких подвохов, — сразу предупредила девушка. — Просто турнир отличный шанс стать сильнее и выбраться из этой дыры. Я намерена прорваться в сферу Истока и принять участие в турнире. Задолбала эта долбанная Сирия, знаешь ли. Вот только есть пара нюансов, о которых хочу тебя предупредить сразу. Есть смысл продолжать или ты категорически против?

— Продолжай, — кивнул я.

— Первое — мы будем выступать от лица минобороны, в случае, если победим. Каждая действительно влиятельная в мире сила намерена выставить своих кандидатов, так что сейчас будет отбор именно в команду военных. Будем, так сказать, отбираться в ЦСК. Пройдём отбор тут — мы в команде. После этого, уже в самой Москве, пройдёт ещё один отбор — на этот раз за места в команде страны. Там будут кандидаты от ФСБ, от крупных корпораций и ЧВК и ещё хрен знает кого. Победим там — и нам ещё одну награду выдадут. Затем уже финал — международный чемпионат, и тоже, кстати, у нас Москве — Россия организатор и инициатор этого мероприятия. Четыре дивизиона — Трансформ, Истока, Формирования и Земли. В последних двух будут практики, присягнувшие на верность государствам, и даже независимые практики.

— Что по призам? — уточнил я.

— За победу здесь — набор алхимии, помогающий в развитии или артефакты на выбор. Не сказать, что прям шикарные — примерно на уровне твоего меча, но для многих даже это крутой приз. Ну а дальше — хрен знает.

— Есть один нюанс — я ещё далёк от сферы Истока, — заметил я.

— Не проблема. Зелья, на самом деле, не так уж и важны — у меня есть лишняя склянка, и я отдам её тебе. Но даже так — Костя, я же знаю, что тут большинство народа даже в сфере Земли не факт, что тебя осилят. Так что бои с народом в сфере Истока для тебя детское развлечение. Турнир запрещает практикам более высоких сфер сражаться в более низких дивизионах, но вот обратное вполне разрешено. Скажу по секрету — на тебя у командования армейцев особые планы. Они в курсе твоей боевой мощи. Помнишь того парня, с которым вы в пустыне дрались? Мечника?

— Да.

— Так вот — он считается настоящим монстром. Будучи в сфере Формирования, он обладает Стихией и Путём вторых рангов, что считается отличным показателем даже для сферы Небес. А ты, насколько я знаю, почти не уступал ему в бою. Этот парень, кстати, считается основным кандидатом в чемпионы в своём дивизионе. Вот только даже армейцы плохо себе представляют то, что очевидно мне — стоит тебе перейти в сферу Истока, и такие, как он, уже не будут для тебя противниками. Я же помню, кто оторвал голову Ойрину — а тот, если помнишь, был в сфере Небес. Так что я делаю ставку на тебя.

— Эликсир, конечно, заманчив, но ради него… — начал было я, но девушка, достав откуда-то из-за пазухи небольшую плоскую фляжечку, грамм на сто, не больше, кинула мне её в руки.

— Она в любом случае твоя, — пояснила Алиса в ответ на мой удивлённый взгляд. — Я помню, скольким мы тебе обязаны. Этого недостаточно, что бы оплатить долг, но хоть что-то. Не думай, что я забыла всё, тобой сделанное.

— Это, конечно, подкупает, но пойми меня правильно, Алис — я не очень понимаю, почему именно я. Я, конечно, силён, но уверен, у тебя имеются варианты и повыгоднее. Мастера твоего направления очень востребованы, а уж такого уровня навыков, как ты — и вовсе на вес золота. Так почему я?

Некоторое время мы шли молча. Я не торопил девушку с ответом, она же будто бы собиралась с мыслями.

— Потому, что я могу тебе верить, — наконец сказала она. — После всего, что было, после всего, что со мной… делали, у меня трудности с доверием. Но тебе я верю, потому что знаю — случись что, ты никогда не ударишь в спину и не бросишь меня. Может, я и дура, но если кому и доверять — так это тебе. Ты успел показать себя в трудные моменты.

Теперь настала моя очередь молчать. Мы всё так же неспешно шагали, привлекая много внимания — почти каждый мужчина провожал девушку взглядом, да что там мужчины — женских взглядов было не меньше — от вожделеющих (изредка) до ревниво-озлобленных (большинство).