Чтение онлайн

– - Это сказали вы, господин Аллеро?

Жнец задвинул силиконовую ушную раковину обратно.

– - Именно на это, правое ухо он мне и шептал, -- кивнул он.

Лицо премьера Могга вытянулось.

– - Вот это да...
– - прошептал он.
– - Но откуда... откуда вы это знаете? И вообще, кто такие ригмейцы?

– - Лет пятьдесят тому назад одна из экспедиций, отправленных исследовать дальний космос, нашла планету, населенную странными аборигенами, -- начал Жнец.
– - Те не приняли их и дали такой отпор, что люди едва унесли ноги. После возвращения экспедиции все данные были засекречены. В тот последний поход, когда я был на борту "Пса Войны", нам поступил сигнал тревоги с одной их пограничных планет, оставленных аборигенам. Гуцгуны штурмовали базу, в которой засел кто-то. Мы разворотили базу одним выстрелом и вытащили из-под обломков того, кого никогда раньше не видели. Как выяснилось потом, им оказался один из ригмейцев. Я узнал его. Дошли до меня слухи о том, как они выглядели, и я решил, что это он. И вытворял на корабле он такие вещи, от которых даже сейчас мурашки по коже... Мы заперли его в медицинском отсеке, в одной из палат, и решили привезти сюда, на Капри для исследования его как представителя неизвестного вида. А потом на нас напали ферры. Как нам казалось, без повода. Что если этим поводом был тот самый ригмеец?

– - Таким образом, креоны - это ригмейцы, а на... на... как их там... ферры, так?
– - спросил Рогозин, пытаясь навести Керригана на мысль.

Консул крепко задумался. Он посмотрел то на Аллеро, то на Рогозина, потом снова на Аллеро.

– - Это какое-то недоразумение, Ваше Верховенство...
– - попробовал оправдаться министр, но Керриган грубо прервал его:

– - Достаточно вранья! В вашем Министерстве давно пора устроить чистку и удалить все гниющие элементы! Пусть капитан Жнец скажет, как бы он поступил, если бы сидел в моем кресле.

– - Я бы начал наступательную операцию и направил бы весь флот к Танатосу, оставив по нескольку боевых кораблей на орбите каждой из заселённых планет в качестве прикрытия, -- ответил капитан.

– - Хорошо, я подумаю над вашим предложением, -- Консул откинулся в кресле.

Аллеро, до этого момента спокойно сидевший в кресле рядом с Керриганом, внезапно вскочил на ноги и громко ударил кулаком по столу.

– - Ваше Верховенство, не слушайте этого человека! Он уже скрыл от вас тот факт, что перевозил на корабле существо другой расы! Кто знает, что могло бы случиться потом? Ваше Верховенство, он же сам сказал, что на его корабле после захвата ригмейца стали происходить странные вещи! Ваше Верховенство, а этого сенатора вообще надо судить! Я уверен... да что там уверен... я знаю! Я знаю, что в смерти уважаемого сира Корхаста виноват именно Рогозин! Я могу привести пару доказательств, дать слово некоторым свидетелям...

Забытое в пылу спора чувство вины снова нахлынуло на Виктора Алексеевича. Вот-вот, сейчас его раскроют, сейчас его будут судить...Лоб покрылся испариной, колени начали мелко трястись, словно сенатор готовился упасть на пол. Казалось, Керриган заметил странный блеск в его глазах...

– - Тебе конец, чудовище!
– - не унимался Аллеро.
– - Я не боюсь тебя! Тебя никто не боится! Да, зря ты не заплатил моему сотруднику за секретность! И теперь до конца своих дней гнить тебе в подвалах Хоммесхольда...

Рогозин беспомощно оглянулся. Жнец бесстрастно наблюдал за ужимками министра и, казалось, ожидал ответной реакции Рогозина.

– - Я даже не боюсь повернуться к тебе спиной...
– - Аллеро отвернулся от сенатора и развел руки в стороны.

– - Я давно хотел задать вам вопрос, господин Аллеро, -- медленно, слово за словом, словно выжимая из себя, проговорил Рогозин, -- почему в последнее время, эдак недели три, вы ходите с высоко поднятым воротником?

Аллеро опешил. Пошатнувшись, он развернулся. В глазах его читалось всё.

– - Что это зна... значит? Вы хотите сказать, что я заражён? Я не заражён! Я не заражён!
– - выкрикнул он.

Все, сидящие за столом и до этого момента безмолвно наблюдавшие за этой сценой, вскочили со своих мест и заговорили разом.

– - Господин Аллеро, докажите нам!
– - потребовал сенатор Кеш.

– - Кто-нибудь, позовите охрану...
– - возмущалась госпожа Маркова.
– - Остановите это безумие!

– - Безобразие, куда катится наша система?
– - говорили другие.
– - Нет того, чтобы спокойно поговорить, решить...

– - Это раскол, господа...

– - На Танатосе творится какая-то чертовщина, а у нас намечается гражданская война!

– - Позовите охрану!

Советник Иллири метнулся было к дверям, но Жнец, схватив за локоть, остановил его. Серрвусодобрительно кивнул ему.

– - Ваше Верховенство, последнее слово за вами, -- сказал Рогозин, наклонившись к Консулу.

Керриган поднял вверх правую ладонь, и разговоры в зале мгновенно стихли.

– - Покажите вашу шею, -- приказал он.

Аллеро попятился. Нет, этого не будет...

– - Ваше Верховенство... нет, ни за что...
– - хотел сказать он, но слова застряли в горле.

Жнец снял белые перчатки и, потирая руки, начал приближаться. Министр внутренних дел затравленно осмотрелся и, видимо, понял, что ему пришёл конец.

– - Вас всех убьют!
– - взвизгнул он, отступая к окну, указывая пальцем на присутствующих.
– - Они уже близко, в четырех днях полёта! Вас ничто не спасёт!

– - Иллири, зовите охрану! Пусть схватят этого безумца...
– - приказал Консул.

Велиты не успели. Увидев вооружённых людей в доспехах, Аллеро метнулся к окну и, распахнув его, шагнул на улицу. Рогозин бросился за ним, но было поздно. Министр упал на тротуар. Прохожие бросились врассыпную.

– - Далеко не уйдет со сломанной ногой, -- проговорил Жнец, увидев, как Аллеро, шатаясь и припадая на левую ногу, побрёл вдоль стены здания.

– - Ваше Верховенство, каковы наши действия?
– - спросил Серрвус.

Керриган, нахмурившись, думал.

– - Учитывая то, что враг уже среди нас, плетёт паутину интриг, строит козни и уничтожает лучших из нас... остается только одно - поверить бредням человека, который тебя не предавал...

Созвать войско!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Наука во благо

– - Какие планы, капитан Жнец?
– - Рогозин был в приподнятом настроении.
– - Наше дело набирает обороты, не так ли? И теперь мы как никогда близки к нашей цели.

– - У нас общие цели?
– - спросил капитан.
– - Я думал, у каждого своя.

Они вышли из здания Министерства под проливной дождь. Лимузин, на котором приехал сенатор, был по-прежнему припаркован у тротуара. Помощник Ирмовир Петерс, заметив их под крышей портика, выбежал им навстречу, раскрыл зонт над головой Рогозина.