Чтение онлайн

Это был короткий тупик, в самом конце которого, вжавшись в стену и обхватив руками колени, сидела пятилетняя светловолосая девочка с чумазым от грязи и слёз лицом.

Мягкий свет, льющийся от Пегаса, ненадолго ослепил её. И я увидела сначала расширенные от ужаса глаза, потом удивление и отчаяние, сменившиеся безразличием. Судя по всему, ребёнок провёл несколько дней в этом адском месте без еды и воды и был истощён до предела.

Я медленно спустилась с моего легкокрылого, чтобы ненароком не испугать малышку, и подошла к ней почти вплотную. Маленькие ручонки тут же протянулись ко мне. Медлить было нельзя! Бог весть, что ещё может произойти, пока мы находимся здесь.

Аккуратно взяв на руки ребёнка, я снова забралась на коня. До чего же худеньким и невесомым оказалось тельце бедняжки. Последние силы покидали её, сознание еле теплилось в этой маленькой светлой головке. Срочно на поверхность! Пока она жива! Вот только куда? В какой проход? Где искать выход в этом бесконечном подземном царстве?

Невероятная любовь и сострадание наполнили моё сердце: на руках у меня умирал ребёнок, а я была бессильна что-либо сделать.

И снова Пегас, мой удивительный конь! Засиял ярким ослепительным светом, заполняющим все уголки, все трещины и выступы беспредельной пещеры. Свет разливался, разрастался, ширился, пока не заполнил собой всё пространство, побеждая тьму и холод. Ещё одно мгновение и…

Мы оказались в пустыне, залитой жарким, палящим солнцем, с мириадами песчинок горчичного цвета. Час от часу не легче! Нам ведь так нужна вода и еда для чуть дышащего ребёнка, лежащего на моих руках.

Умница Пегас встрепенулся, взмахнул крыльями и бреющим полётом отправился на поиски оазиса.

«Быстрей! Быстрей! Быстрей!» – мысленно подгоняла я Пегаса. Борьба за жизнь девочки шла не на минуты, а на секунды, как знать… Конь развил такую бешеную скорость, что знойный ветер пустыни свистел в ушах, больно хлестал оголённое тело, нещадно иссушая кожу.

Наконец-то на пути возник долгожданный оазис. Наш спаситель сделал один круг, выбирая самое удачное место для посадки, сложил крылья и, цокнув копытами о каменную площадку перед колодцем, благополучно приземлился.

Осталось только выудить несколько спасительных глотков из колодца.

Но не тут-то было! Дорогу преградила невесть откуда взявшаяся большущая змея с красивым узорчатым орнаментом на верхней части змеиного тела. Уговаривать змею не входило в мои планы, и я двинула Пегаса, сжав его бока ногами, навстречу завораживающим холодным аметистовым глазам змеюки.

Переминаясь с ноги на ногу, конь встал как вкопанный. Стало предельно ясно: без переговоров не обойтись.

Ну что ж, я готова. Только не затягивай, Эгле – Королева Ужей! Так я решила уважительно называть стража источника жизни.

Королева грациозно подняла голову на уровень моих глаз, и начался поединок без слов. Что она хотела, я так и не поняла, но в её аметистах читался немой вопрос:

разгадай трижды то, не знаю что.

Мой мозг напрягся, мысли вихрем закружились, прямо как та гудящая воронка, из-за которой мы здесь оказались. Напряжение достигло своего предела…

Щелчок! И в голове резко вспыхнуло слово «вечность». До меня дошло: это загадка!

Ответ родился спонтанно, мгновенно, так, как то, что происходит в этом удивительном и недоступном моему пониманию мире: «Песочные часы!»

Я уже ничуть не удивилась, когда в моей руке появились часы из какого-то очень плотного дерева терракотового цвета. Правильный ответ!

Аметистовые глаза напротив моих приобрели топазовый оттенок. Я не отводила взгляда. Отлично! Следующий вопрос: «Судьба».

Да, легко! «Веретено!»

Верно! Под мышкой почувствовала круглый предмет – ещё один подарок хозяйки оазиса. Даже не стала проверять, потому что была уверена в правильности своего ответа. К тому же обе руки были заняты: одной я придерживала умирающего ребёнка, а в другой крепко сжимала песочные часы.

Ну же, давай! Третий вопрос!

«Мяч».

Этот предмет обескуражил меня: я засомневалась в своих телепатических способностях. Что это? Ошибка? Напряглась, сомневаясь в своей мудрости и мудрости той, которая подкинула эту головоломку.

Ещё раз! Можно вторую попытку?

Но нет, мяч упрямо лез в голову – детский, резиновый, сине-красный с двумя зелёными ободками по экватору.

И я сдалась! Мяч так мяч! Ответа не будет.

Из воздуха материализовался именно такой мяч и плюхнулся прямо к ногам Пегаса.

Дальше как в замедленном кино… Пегас, как заправский динамовец, бьёт копытом по мячу… Резиновая игрушка летит по дугообразной траектории, разрывая пространство и время…

Пегас стремительно прыгает в расширяющееся отверстие вслед за мячом, не ведая, что ждёт нас в другом измерении!

«Сумасшедший!» – проносится в моей голове. Судорожно сжимаю пегасовы бока и не забываю быстро прижать к себе ребёнка, зажать под мышкой веретено, как градусник, а в руке часы. Ещё пара таких предметов – и можно делать постановку трюков на цирковой лошади. Но увы, от королевских подарков не отказываются, а благодарят.

И вот мы уже на песчаном берегу того же самого дремлющего океана, ленивого заката, апельсинового солнца.

Неужели предстоит движение по кругу? Меня как-то не прельщал ещё один день сурка… Хотя нет, на этот раз нас трое и у меня пара артефактов. Но времени на раздумья нет: девочка еле дышит.

Спешившись у кромки воды, уронив на золотистый песок королевские подарки, я быстро вошла в прохладную воду и аккуратно погрузила ребёнка прямо с головой в спящий океан, решив: будь что будет.

Как только тёмно-синие воды сомкнулись над детской головой, место погружения засияло золотисто-изумрудным светом, и я отчётливо увидела вместо ребёнка серебристый кокон, растущий прямо на глазах.