Чтение онлайн

Джек медленно вдохнул, резко выдохнул и начал повествовать:

— Мы по какой-то причине заспорили с принцем, и я ляпнул, что ты с ним одной левой справишься, а он… — друг замялся, но через пару секунд продолжил. — Он вызвал тебя на дуэль, — после этого заявления друг потупил глаза в пол, ожидая, пока я дам ему по макушке и скажу, что не обижаюсь. Вот гад! Знает же, что я на него и вправду никогда не держу зла, но не помешает его немного проучить.

Ну, ты и балбес… — с убийственно серьезным лицом протянула я, укоризненно глядя на Джека.

— Ты обиделась? — со смесью удивления, испуга и вины в глазах спросил друг, поднимая на меня взгляд.

— Конечно же! Ты ведь знаешь, что я не имею никакого понятия и правилах дуэли, не говоря уже о дуэльной практике, хоть какой-нибудь, — холодным тоном, будто зачитывая другу смертельный приговор, объявила я.

Эльф печально повесил голову, вздохнул, а потом опустился передо мной на колени! Все студентки — алхимички, не успевшие покинуть аудиторию, с нескрываемой завистью уставились на меня. Они-то как раз были бы рады принцу на своем факультете.

— Ты вообще обалдел?! — заорала я, не замечая взглядов моих новых однокурсников и однокурсниц. — Я пошутила! Вставай, немедленно!

Услышав нужную ему информацию, эльф вскочил, схватил меня за запястье и вывернул мою руку так, что я зашипела от боли.

— Пошутила? — с назальным смехом в глазах переспросил друг, расслабился, я выскользнула из его захвата и отвесила, таки, Джеку подзатыльник. Он попытался снова схватить меня за руку, но я уже выскользнула в коридор.

— Когда дуэль? — стремительно удаляясь от друга, спросила я.

— Сейчас, — ответил он с нехорошим блеском в глазах. Ох, чувствую, что на входе в мою комнатушку меня ждет заклинание дождя, причем совершенно реальное.

На площадь, где обычно проводились поединки, я пришла последней. Все пространство вокруг площади уже облепил народ. Студенты и некоторые помощники преподавателей оживленно обсуждали причины и последствия драки.

Я бросила сумку не деревянную лавку, протолкнулась сквозь толпу и увидела принца, демонстративно разминающегося с мечом. Несколько дамочек в пышных платьях (или целительницы, или из бытовых магов) восхищенно вздыхали, глядя как он выписывал лезвием примитивные фигуры, с которых в нашей школе начинается обучение.

Я, взбешенная его безалаберностью и наглостью, создала обычный фаербол из настоящего огня и зашвырнула его в принца. Тот все-же успел отразить шар лезвием и возмущенно на меня уставился.

— Как ты смеешь?! — справившись с шоком, заорал на меня блондинистый эльф.

Я не имею титула, звания, счета в банке, поэтому я могу делать все, что мне вздумается, — нахально заявила я, запуская в принца еще один фаербол. Он снова отразил мою магию блестящим лезвием и хотел сказать еще что-то, но заметил позади меня кого-то властного. Кого-то, при ком собачиться невежливо. Ректора, например.

Я обернулась и, действительно, увидела его, идущего через расступающуюся толпу студентов:

— Раз уж эта дуэль состоится, то победитель займет первое место на факультете боевой магии.

Я пыталась понять скрытый смысл его слов, но ректор решил разъяснить его сам:

— Победитель дуэли, а не победитель схватки, — ненадолго задумавшись, добавил он. Вот черт! — Начинайте!

Услышав эти слова, я резко прыгнула влево, ожидая удара от Эльфа. Не ошиблась. Теперь мы стояли друг напротив друга в ожидании. Первым решился эльф и напал снова. Я увернулась, но заметила, как на руке набухла красная царапина. Я махнула рукой в сторону принца, запустив в него бесформенный сгусток магии. Как показывает практика, сложные заклинания в бою малоэффективны, да и тратить силы на это чудо не хотелось.

Эльф снова отбил огонь, но его меч, наконец, деформировался от огромной температуры. Я махнула рукой еще раз, но огонь просто срикошетил от эльфийского магического щита и вернулся ко мне. Я поймала сформировавшийся в некое подобие шара огонь и на всякий случай отпрыгнула в сторону, но это меня не спасло. Моментально оказавшийся за моей спиной эльф толкнул меня таким же простым магическим сгустком, но только воздушным, и я полетела на землю. Ясно, он маг воздуха. Черт!

Падая, я поставила обычный щит, не требующий познаний в стихиях, и по нему тут же пришелся тяжелый удар ногой. Я толкнула подошедшего слишком близко эльфа щитом, вскочила на ноги и банально врезала кулаком по лицу дезориентированного противника.

Мной завладела непонятная жажда мести, я пнула эльфа в живот. Он согнулся, не издав при этом не единого звука. Я как можно сильнее врезала ему локтем по его спине. Ярость не спадала, но я удержалась от нанесения дальнейших ударов и начала плести сложное заклинание, которое надолго обездвижит моего противника. Я знаю, что проиграла — удары щитом и прочие не боевые приемы строго запрещены, а драку я начала именно с таких приемов. Моя цель сейчас не завоевать свое первое место, а показать эльфу, какое он ничтожество.

Тело под моими ногами зашевелилось, попыталось резко подняться, но мое заклинание уже готово. Я расправила ладони и направила яркую вспышку в сторону эльфа. Он снова упал на землю, застонал под огромной тяжестью моего заклинания, но подняться не мог.

Тут я почувствовала, что меня мутит, голова кружится, а в глазах плывет. Я начала оседать на землю, мне становилось все хуже, и перед тем, как потерять сознание, я поняла:

«Этот чертов эльф — эмпат! *****!» — а потом чернь… не мягкая тьма, а пугающая чернь.

Я очутилась посреди огромной залы, освещенной лишь слабо горящими факелами. Хотя, скудное освещение не казалось недостатком. Скорее, оно благородно скрывало облупившиеся черные стены и обломки уродливых статуй, некогда изображавших прекрасных людей и животных.

— Привет, дочка, — голос позади меня закончил короткую фразу, но эхо еще долго блуждало под высоким потолком. Я резко обернулась и увидела мужчину средних лет в простой походной одежде и с двуручным мечом за плечами.