Чтение онлайн

— Ладно, собирайся давай, уже светает. Надо успеть наловить побольше ящериц, пока они не спрятались глубоко под землей.

Наспех взяв с собой маленький рюкзак, Эви рассмотрела свое «походное платье» в зеркале. Рокудо подарил ей его, когда они только основались в убежище. Бежевый цвет облегающей тело ткани с кожаными накладками, идеально подходит для каменистых пустошей. Натянув свои невысокие сапоги на завязках, девочка покрутилась у зеркала. Никогда раньше она не видела такой одежды, и могла лишь гадать, как Рокудо вообще ее достал.

— Ты идешь?

— Да, сейчас.

— Тогда догоняй.

Бросив в карман маленькую баночку с эликсиром, Эви последовала за Рокудо к длинной лестнице, ведущей прочь из убежища.

Утро было холодным, но солнечным. Подобное в этом регионе случалось нередко.

— Какой свежий воздух! — девочка подошла к краю реки, наблюдая за ее бурным течением. Что интересно, в этой реке она никогда не видела рыбы, да и вообще каких либо признаков жизни.

— Ну всё, давай за мной. Сейчас осторожно пробираемся к месту обитания каменных ящериц, а там по старому плану, — Рокудо поправил воротник своего красного плаща. Кажется, его вообще не смущал собственный броский вид, сильно выделяющийся на фоне серых пустошей.

Пройдя несколько километров вдоль реки, спутники свернули к расселине образовавшейся в скале. Миновав еще несколько небольших скал, они наконец вышли на большой пустырь. В такой холод, сама пустошь напоминала скорее тундру, и Эви довольно быстро начинала замерзать.

— Смотри, вон там, у большого камня.

— Поняла.

Девушка подняла руку, и пара больших ящериц, каждая около метра в длину, застыла на месте. Сразу после этого, к ним подлетел Рокудо, разрубив несчастных животных пополам. Рукоять его клинка всё ещё была обмотана тканью, а вот лезвие гуляло на свободе, жадно разрубая окаменелую кожу рептилий.

— В прошлый раз было сложнее.

— Это потому что тогда дистанция твоей магии была сильно ограничена. А сейчас… сколько тут, метров двадцать?

— Даже больше, и думаю, это не предел, — периферическое зрение Эви уловило нечто странное, на краю пустыря у скал.

— Смотри, там куча ящериц в два раза больше этих, — удливенно воскликнула она, наблюдая за вереницей плетущихся вдоль скалы животных.

— Мы столько мяса не унесем. Может и не стоит их трогать?

— Да, пожалуй ты прав. К тому же, не то что бы мы так сильно нуждались в еде.

— Эй, смотри! Там происходит что то странное, — Существа резко поменяли вектор движения, и теперь шли назад, обходя крупную скалу и скрываясь за ее краем. Некоторые из десятка рептилий начинали биться в конвульсиях, и за ними по пустырю тянулся кровавый след.

— Может нам стоит проследить за ними? — спутники озадаченно переглянулись, срываясь с места.

— Они точно повернули тут, — Рокудо выглянул из за скалы, на мгновение придя в замешательство. Вереница из десятка едва-живых амфибий медленно вползала в большой, пестрый шатер, красно-синих матовых тонов. Рядом стоял шатер поменьше, несколько лошадей, и большие телеги.

— Эви, глянь. Там происходит какая то чертовщина.

— Ага, так и тянет посмотреть, что находится внутри. Рискнем?

— Ну, давай попробуем. Может это бродячие торговцы или кто то в этом роде. Если встретим людей, то говорить буду я, хорошо?

— Согласна.

Подойдя к шатру, Рокудо решительно шагнул внутрь. Приятный запах специй и масел сразу же ударил в голову. Сквозь фиолетовую дымку и множество свисающих сверху полупрозрачных тканей, он увидел людей, сидящих в центре шатра.

— О, у нас гости? Проходите, — послышался нежный женский голос, без толики агрессии.

— Извиняюсь за вторжение, просто стало интересно, что это за шатёр такой, посреди пустыря, — Рокудо подошел к сидящим на расстеленных на полу подушках фигурам. На их лицах были причудливые маски Арлекина. Две фигуры, имеющие длинные светлые волосы и прекрасную фигуру, просчевичаемую сквозь полупрозрачное платье, медленно встали, и синхронно кивнули парню головой, в знак приветствия.

— С чем к нам пожаловали? Просто из любопытства? — сидящий в центре мужчина, странно наклонил голову на бок. От этого Эви, тихо стоящей сзади, стало непосебе. Ее напрягала маска этого мужчины, ведь она не видела лица.

— Дело в том, что мы охотились на каменных ящериц, а те решили убежать от нас, причем именно сюда. Так мы тут и оказались.

— Хаха, да, подобное могло случиться. Прошу прощение, это я виноват. Не желаете в таком случае, разделить с нами трапезу? Ящерицы уже готовы, — мужчина указал на серебряные гравированные тарелки, разложенные на устланном коврами полу шатра.

Рокудо перевел взгляд на Эви. Ее реакция была неоднозначной, но всё же, взгляд выражал согласие.

— Раз уж вы приглашаете, — Рокудо сел на мягкие подушки, едва сумев отвести глаза от аккуратных форм одной из девушек.

— А вы..

— Мы труппа бродячих музыкантов, можете называть меня просто «Маэстро», а эти двое, мои помощницы, у них нет имен.

— Нет имен? Как так? — Эви удивленно уставилась на одну из девушек.

— Это правила нашей профессии: выбирая путь артистизма, мы отказываемся от своих настоящих личностей. Имена тут тем более ни к чему.

— Надо же. И чем вы обычно занимаетесь?

— Путешествуем, поем, устраиваем шоу и делаем жизнь людей лучше.

— И как вас занесло в Рафт?

— О, ну мы играем и в Рафте. Сейчас мы направляемся в пустыни Ки-Шас. Следующее представление пройдет именно там. Может быть, вы хотите отправиться с нами? — маэстро вновь склонил голову на бок, его маска улыбалась, словно живая.

— Честно говоря, в наши планы подобное не входит. К тому же, разве вам нужны попутчики?

— Конечно нужны. Как видите, мы путешествуем без защиты, и потому часто вынуждены сами себя защищать.

— А почему вы не наймете кого то?

— Это очень хлопотно, а найти телохранителя, который согласится путешествовать с нами по всему Флегрейсу, еще сложнее. К тому же, я не склонен доверять рабочей силе, — в последних словах маэстро проскользнула нотка пренебрежения.