Чтение онлайн

— Чего мы ждём? — шепнул он, вопросительно глядя на неё.

Нетти пожала плечами и многозначительно улыбнулась.

— Увидишь, — ответила она.

Джаспер оглядел давно забытый отель и снова обратился к ней.

— И долго этот город пустует? — поинтересовался он, на что Нетти сердито закатила глаза. — А что?

Она отвернулась в сторону заднего окна, и Джаспер проследил за её взглядом. Там, за окном, зияла огромная яма, центр которой провисал на несколько дюймов глубже, чем кайма нетронутой земли вокруг.

Это массовое захоронение напомнило Джасперу о том дне перерождения, когда он помогал копать могилу разбросанным по армейскому лагерю жертвам.

У Джаспера скрутило нефункционирующий желудок, когда он почувствовал гордость и удовлетворение со стороны Нетти.

— Это омерзительно, — тихо прыснул он, отворачиваясь.

Нетти лишь фыркнула и покачала головой.

Мария прочистила горло, и всё внимание вампиров немедленно переключилось на неё.

— Мы будем добираться до города пять дней. Выходим ночью, двигаться будем тихо, убивая всех на своём пути. Люди не должны нас заметить, — просто произнесла она. — И тогда… вся кровь станет нашей, дети мои, — низко прорычав, добавила она.

Вампиры одобрительно зашипели, округлив свои красные глаза.

Мария вышла из бара, зазывая остальных следовать за ней, и перешла на бег. Джаспер, Нетти и Люси придерживались её, остальная небольшая группа волочилась за ними на расстоянии. Юноша не знал точного направления, но решил воздержаться от вопросов. Они бежали около часа в восточном направлении к Мексиканскому заливу. Достигнув океана, Мария вывела отряд на высокую скалу и подошла к обрыву. Остальные вампиры решили взглянуть на то, что она уготовила им.

Джаспер, обхватив себя руками, подошёл к краю и глянул вниз, в ущелье, что расстилалось под скалой. Там, словно лежащие на земле груды мусора, были тела. Живые тела.

Мария усмехнулась про себя, и среди вампиров заметалось волнение. Джаспер быстро посчитал — почти двести людей в ущелье пришли в движение и стали пробуждаться.

Внезапно он издал крик; эмоции бетонной стеной навалились на него. Джаспер упал на колени, схватившись за голову, а затем и за грудь, когда все запутанные, неуловимые, бурные и дикие переживания одновременно обрушились на него.

Новорождённые, что находились внизу, начали подниматься; их алые глаза засияли жестокостью, когда они учуяли в себе что-то новое и сильное. Они переродились.

Мария мельком взглянула на Джаспера, который согнулся пополам от смешанных чувств, гнетущих его, и перевела взгляд вниз на свою новую армию.

— Вы были спасены, дети мои. Моя семья избавила вас от боли, сожалений, нищеты и смертности! — с шипением кричала она, указывая на вампиров, что стояли сзади. Новорождённые снизу стали свистеть и рычать, а некоторые из них были так взволнованы, что стали подпрыгивать от переизбытка чувств.

Джаспер сморщился, когда один из них налетел на другого, а тот случайно задел третьего, вызывая у него реакцию самообороны, что породило драку.

Они грызли и раздирали друг друга, это сопровождалось рычанием и воем. Их эмоции выходили из-под контроля из-за смятения и ненависти, которую они испытывали, валяясь по земле, усмехаясь и раззадоривая друг друга. Джаспер резко выдохнул, от разочарования и боли вцепившись пальцами в светло-медовые волосы.

Лёжа на земле, он поднял полный отчаяния взгляд на Марию.

— Мария… Все эти люди… — задыхался Джаспер, снова переводя взгляд вниз.

Юноша быстро насчитал девять убитых, разорванных на куски и рассеянных по земле вампиров, в то время как остальные наблюдали за происходящим с пустыми лицами, лишёнными каких-либо угрызений совести.

— Они же как дикие звери… Как ты могла сделать это с невинными людьми? — с трудом выговаривал Джаспер, морщась от извилистого потока скинутых на него новорождёнными снизу эмоций.

— Да, мой Джаспер, они как звери. Дикие, необузданные звери. Их надо натренировать, научить вместе работать и сражаться. Мы быстро схватим город, почти без сопротивления! — азартно произнесла Мария; в её глазах мелькнул огонёк.

Джаспер перекатился по земле, оглянувшись на толпу растерянных и неуравновешенных новорождённых вампиров. Его спящий желудок скрутился, отчего он съёжился и впился пальцами в грязь, пытаясь сохранить здравомыслие в борьбе с окружавшими эмоциями. Джаспер взглянул на Марию, глаза и зубы которой сверкали в лунном свете.

— Мария… что ты наделала?

========== Эдвард, 1918 год ==========

Оцепенение пришло, когда холодная рука молодого доктора коснулась головы, затем пощупала шейные железы и, наконец, опухшие щёки. Лихорадка продолжала разрушать уже ослабевшее тело. Потрясший всю семью вирус гриппа настиг его последним и сразил молодой, сильный организм с гораздо большей силой, чем ожидалось.

Эдвард втягивал в лёгкие прозябший больничный воздух, вздрагивая от его контакта с пересохшим горлом. Медленно открыв глаза, он увидел молодого светловолосого доктора на ночном посту и стал ждать, пока тот закончит царапать ручкой по бумаге. Остановившись, доктор задумчиво надавил ручкой на губы, и Эдвард попытался заговорить:

— Моя… м-мать, — прохрипел он, протягивая слабую руку к доктору.

Доктор Каллен взглянул на юношу, холодной рукой осторожно опуская его обратно на кровать. На какое-то мгновение думы приковали необычный золотистый взгляд к парню, и у Эдварда появилось смутное желание узнать, о чём думает доктор, но его тут же пронзил очередной болезненный вдох.

На заднем плане длинного и широкого помещения, что собрало в себе больных гриппом, послышалось слабое копошение медсестры, склонившейся к пациенту.

— Доктор, сменить простыни сейчас? — тихо спросила она.

Эдвард заметил, как мужчина отрицательно качнул головой, и зажмурил глаза. Ему было страшно, ведь он должен скоро умереть.

— Имя? — также тихо поинтересовалась медсестра.

— Мэйсон, Эдвард, — ответил доктор, попытавшись придать тону повседневную лёгкость.

Осуществляя надлежащую подготовку, медсестра нацарапала его имя на бумаге. Эдвард снова закрыл глаза.