Чтение онлайн

— Руин! — воскликнул он, бросаясь к нему навстречу. — Руин!

— Привет, Воин.

— Жив! Ну ты даешь! Живой! Ну молодец. Молодец, что появился. — Киан обнял брата и потянул к столу. — Как тебе удалось уцелеть?

— Повезло.

— Нашелся кто-то, кто снял с тебя эти долбаные блоки?

— Да.

— Ага, я знал, что ты выкрутишься. «Нас так просто не возьмешь!», верно? — Молодой властитель оглянулся на стражников и слуг, опасливо заглядывающих в кабинет, и махнул им рукой. — Эй, накрыть на стол! Живо!

— Я их, кажется, напугал, — улыбнулся принц, когда головы торопливо спрятались. — Наверное, решили, что видят привидение.

— Да я очень рад видеть такое привидение, как ты! — Старший брат от всей души ткнул младшего в плечо. Младший поморщился.

— Здоров, черт. Осторожнее, плечо сломаешь.

— Ну расскажи, что с тобой было. Как уцелел?

— Нечего рассказывать. Лучше ты мне расскажи, что тут произошло.

Киан посерьезнел.

— Да вот. — Он покосился на открытую дверь. Таща с собой подносы, в дверном проеме появились слуги и с десяток гремлинов, тоже нагруженных. Мгновенно накрыли стол всевозможными горячими и холодными закусками — бутербродами с икрой, лососиной, камбалой, поставили соленые рыжики в хрустальной вазочке — и графины с наливками и настойками. Слуга расставил тарелки и рюмки и исчез вслед за остальными. — Отца нашли мертвым в спальне. Зарезан.

— А Моргана? Моргана куда делась?

— Моргана пропала. Так что, поскольку больше подозревать некого, считается, что именно она отца и убила.

— Моргана? — Руин поднял бровь. — Ты сам-то в это веришь?

— Нет. Честно говоря, нет. Но больше некому, и она пропала.

— Ее искали?

— Конечно. Мне рассказали, что сестра была в покоях отца. — Принц поморщился. Вид у молодого властителя был хмурый. — Ну да, ну да. Папаша, конечно… Да уж. Нет слов. Но факт есть факт. Слуги сказали, что она была прикована к стене. — Руин скрипнул зубами. — Нет слов. Но цепь была вырвана. Словно она сильно-сильно рванулась, и…

— Она же не бык.

— Но она бессмертная. Маги сказали мне, что еще неизвестно, на что в действительности способны бессмертные. Возможно, даже женщина может продемонстрировать такую чудовищную силу.

— Киан, они готовы придумать что угодно, лишь бы как-то объяснить произошедшее. Чтоб их нельзя было обвинить в некомпетентности. Это ерунда.

Кивая головой, молодой властитель сам разлил по рюмкам наливку, одну пододвинул брату.

— Давай. За встречу, — и решительно опрокинул рюмку в рот. Пил он, как офицер.

Руин маленькими глотками выпил ароматную лимонную настойку. Вилкой подцепил соленый рыжик, отправил в рот. Он молчал.

— Слушай, Руин, помоги мне. Я не верю, что в случившемся виновата сестра. А если она и виновата… то не виновата. Но если она когда-нибудь появится в Провале, мне придется осудить ее. За убийство властителя. Если, конечно, к тому времени не выяснится, кто на самом деле убил отца.

— Осудить? Казнить?

— Ну самое меньшее — заключение в монастырь. — Киан опрокинул еще одну рюмку настойки. По-отцовски поморщился. — Но я этого не хочу. Помоги мне.

— Я бы рад. Но после случившегося у меня нет магии.

— Что — совсем?

— Почти. Мне нужно обновить силу в источнике. Позволишь?

— Конечно. О чем речь? Хоть сейчас. — Киан разлил остатки настойки из графина по рюмкам. — Давай.

— Давай.

Они чокнулись со звоном. Выпили.

— Только тебе, наверное, сейчас не стоит соваться в источник. Ты уже хорош.

Руин поднял на Воина совершенно трезвые глаза и сделал вывод, что это властитель уже хорош. Правда, по нему, как по истинному офицеру, ничего не было заметно. Разве что глаза блестели, лицо раскраснелось, да еще ему казалось, что все вокруг под выпили. Руин взял второй, еще полный графин, осторожно поставил его под стол, а молодому правителю подвинул тарелку с мясным рулетом.

— Закусывай и идем. Я в форме.

— Уверен?

— На все сто. Пойдем? Киан пожал плечами.

— Пойдем.

Идти было далеко — магические источники энергии никогда не располагали вблизи жилых помещений. От кабинета Киана пришлось пройти по не скольким коридорам, миновать заклинательный и магический покой, где работали архимаги правителя, и лишь потом добрались до лестницы, ведущей в глубь горы. Молодой властитель держался прекрасно, будто и не пил крепчайшую настойку, разве что слишком высоко держал голову, слишком прямо и твердо шагал.

Лестница казалась бесконечно длинной, ступеньки были скользкими от натекшей по стенам влаги, то и дело Воин придерживался пальцами за стену, хотя касаться их было неприятно. На каждом пролете стояли два стражника, они кланялись Киану, Воин величаво кивал в ответ, и они шли дальше. Лестница при вела обоих сыновей покойного Армана-Улла в огромный грот, свод и стены которого были усеяны мелкими кристалликами хрусталя: часть из них была создана природой, а большая часть изготовлена мастерами-магами. В центре грота, на ровном полу переливалось всеми цветами радуги маленькое озерцо, больше похожее на огромную лужу. Покрытая вода отбрасывала ярчайшие искры на хрустальные стены.

Руин кивнул Киану и стал раздеваться. В источник, имевший форму круглого озерца (форма эта была не обязательна, архимаг, работающий с природным источником, мог придать ему практически любую форму, какая только была ему угодна), полагалось входить совершенно нагим, не имея на себе ни одной нитки, ни камушка, ни искорки металла. Принц хотел бросить одежду и оружие прямо на каменный пол, но Киан забрал у него ремень с ножнами и камзол и перекинул через руку.

Раздевшись, Руин нагим пересек грот и вступил в озеро.

Холод и жар одновременно охватили его. В нос ударил странный запах, который не был ни приятным, ни омерзительным — никаким, но зато настоль ко резким, что мгновенно прочистил дыхание, и восприятие стало особенно обостренным. Все было как всегда, необычная вода сперва обжигала ступни, по том стала неощутимой, словно молодой маг шел сквозь туман, а не сквозь воду. Впрочем, источник в форме круглого озерца, строго говоря, и не был наполнен водой. Здесь была лишь материализованная энергия и ничего больше.