Чтение онлайн

Время покоя

Честным боям я предпочитаю бесчестные победы.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

270 день 565 года Потери Терры.

Когда на голоэкране появилось знакомое и от долгой разлуки показавшееся таким родным лицо, Марк покосился на задремавшего Северова, нахмурился и постарался придать себе строгий вид. Получилось откровенно плохо. Где-то в груди зародилось непривычное тепло. А губы сами собой расползлись в стороны в теплой улыбке. Человеческое тело, увы, несовершенно и слишком подвержено протекающим в нем химическим процессам, именуемым эмоциями.

— Джи, какие инструкции я тебе оставил? — не найдя лучшего выхода, он взял со стола бутылку и приложился к горлышку. И почему только с Джи его эмоции берут вверх над разумом?

— Ты про ту дурацкую игру в вопросы и ответы? — уточнила девушка и лучезарно улыбнулась. — Тигра, я же знала, что это будет первое, о чем настоящий Тигра меня спросит.

— А если бы я не спросил?

— Если ты не заметил, «Волчица» все еще в зоне перехода. Отсюда эти секундные задержки связи.

— Три десятка РДД и твой крейсер никуда уже не полетит.

В ответ она только беззаботно махнула рукой.

— Вспомни тот хлам, что у тебя в ракетных шахтах. Пять десятков — минимум. Не слишком ли расточительно тратить столько ракет на один маленький кораблик. — Она продемонстрировала пальцами, насколько мизерна «Волчица».

— И все же предполагалось, что ты будешь ждать курьера с нужным ответом в Иво! — напомнил он.

Джи нахмурила лоб.

— Да? Было что-то такое, припоминаю, — подтвердила она. — Но согласись — переигрывать поздно.

— Мало тебя пороли в детстве, — понимая, что повторяется, вздохнул Марк. Зря он позволил втянуть себя в эту глупую пикировку. Победить Джи в словесной баталии не проще, чем в тренировочной схватке. Никакого почтения перед его высоким званием у девушки отродясь не было. Может, это и к лучшему, ведь иначе с ней было бы не так интересно.

— Вообще не пороли, — отозвалась она.

— В этом-то и проблема.

— Соскучился по ролевым играм?

— Боже мой.

— Богиня, — внесла корректировки Джи, — а в остальном — ты совершенно прав.

— Август, если дать залп ракетами с Октавиана, каковы наши шансы? — раздраженно прицокнув языком, поинтересовался Марк у искина.

— Вынужден напомнить, что ракеты в пусковых шахтах с первой по десятую заменены на… — начал Август, но был безжалостно перебит.

— Я знаю, что приказал заменить часть ракет на старые модификации. Наши шансы?

— Пятьдесят восемь процентов на тяжелые повреждения или полное уничтожение цели.

Довольно кивнув, Марк торжествующе посмотрел на голоэкран.

— Пятьдесят восемь процентов! Ты это слышишь.

— Слышу, зануда, — отозвалась Джи. — У меня сорок два процента на то, чтобы сбежать. И мы с тобой знаем, что ты все равно не станешь стрелять. Должен же хоть кто-то нести радость и веселье в твое унылое существование.

— Ты несешь только раздражение и головную боль, — процедил Марк сквозь сжатые зубы и покосился на Северова. Все так же спит. Это хорошо, меньше свидетелей его позора. — Надеюсь, твой полет на «Тортугу» прошел без приключений? Или мне пора готовить флот к войне со всеми наемниками Нейтральных секторов?

— Более или менее, — пожала плечами она и с неприкрытой тревогой поинтересовалась, растеряв всю напускную веселость. — А как у тебя дела?

— Более или менее, — передразнил девушку Марк, неопределенно пожав плечами. — Балансируют между отвратительно и плохо.

— Значит, все как обычно. — Улыбка вновь вернулась на ее лицо.

Марк не выдержал, улыбнулся в ответ. Да и вино в бутылке кончилось, ставя крест на операции прикрытия. В том диком коктейле эмоций из радости на ее возвращение и гнева за наглое игнорирование приказа, радость все же превалировала.

— Ты вовремя вернулась, — признал он. Как-то очень удачно вышло, что возвращение Джи совпало с его планами по атаке «Арборвитэ». Что самое странное, он этого не предвидел и даже не предполагал. А про «Веселую волчицу» вспомнил, только когда искин сообщил ему о прибытии крейсера в систему.

— Скучал?

— Есть немного.

— Только немного.

— Очень сильно скучал, — признал Марк, закатив глаза.

— Вот, уже лучше!

— А еще мне очень нужен еще один корабль передовой линии.

— Эх, Тигра, — вздохнула Джи, — умеешь ты все опошлить. Ладно, в честь твоего белого скафа, сочту и эту часть за комплимент. Что ты опять задумал?

— Расскажу при личной встрече.

— Это приглашение? — она лукаво подмигнула.

— Приказ! — слегка разозлился Марк, беседа его утомила. Да и голова начинала болеть. И не поймешь, вино так подействовало или появление старой подруги. А может всему виной сумма этих факторов?

— Слушаюсь, гранд-адмирал! — нарочито строго отсалютовала Джи в камеру. Вспышка начальственного раздражения не произвела на нее никакого впечатления. — Какое белье прикажете надеть для доклада.

Марк помассировал виски. Как же с ней сложно!

— Исчезни! — рявкнул он.

— Понятно, как обычно — без белья. Скоро буду, не скучай. — Отвесив воздушный поцелуй, она отключилась.

— Забавная у тебя подружка.

Марк вздрогнул и посмотрел на соседнее кресло. Северов больше не спал. Да и спал ли он раньше? И как много слышал? Скорее всего — все. Марк против воли почувствовал, как к щекам приливает кровь. Ему резко захотелось оказаться где-нибудь в другом месте, подальше от гостя.