Чтение онлайн

— Папа! — воскликнула маленькая Фрида, когда я зашёл в детскую.

Я улыбнулся, усаживаясь на ковёр рядом с детьми и стараясь выкинуть из головы все проблемы. Собственно, чтобы побыть с детьми, я и вернулся с континента, оставив там жён с их сварами.

— Папа, смотри, как я могу!

Натан, подхватив игрушечный меч, изображал удары по врагу.

— Молодец! Давай научу, как лучше!

Я только на десяток секунд отвлёкся, показывая сыну, как бить мечом, когда ко мне повернулась Фрида, до этого сосредоточенно пыхтящая в стороне, отвернувшись от нас.

— Па-а-апа, я как ты! Смотри!

Дочка разрисовала углём все лицо, пытаясь повторить следы скверны. Я рассмеялся, подхватив её на руки и вытирая уголь платком. Не очень помогло, и она стала похожа на маленького негритёнка.

— Счастье ты моё, пошли умываться теперь!

Я провёл с детьми и текущий вечер, и следующие пару дней, отложив работу и дела. Хочется оставить что-то в них, чтобы меня помнили. Так что вместо дел государственных, мы отправились купаться на речку, где я учил их плавать, гуляли, даже провёл пару коротких уроков, обучая потомков буквам и цифрам.

К сожалению, потом, всё же, меня заменила Элеонора, а самому пришлось вернуться на континент, погружаясь в проблемы.

Случилось несколько небольших бунтов знати, поддержанных из-за границы. Слава мёртвым богам, люди Золтана смогли не допустить большого взрыва, и всё закончилось тремя десятками штурмов поместий.

Их земли ушли в казну, и у меня появилось больше налоговых резидентов. В связи с выкупом земель и войной, деньги стремительно заканчивались, затормозив дальнейшие реформы. Требуется время, но пока оно у меня есть.

Месяц летел за месяцем, проходя в постоянных поездках и решении проблем. Аристократы, крестьяне, торговцы, открытие нескольких производств. Закладка первого камня фундамента в строительстве металлургического комбината на континенте. И, конечно, формирование дополнительных войск из местных. Зачастую, плохо вооружённых и экипированных, но как воздух нужных на строительстве укреплений.

Тысячи километров границы с враждебными королевствами и герцогствами. Где-то спасали естественные границы, реки, горы, озёра и болота. Правда, даже там нужно хотя бы подготовить линии окопов на случай развёртывания войск.

Военные заводы на островах работали без остановки, выдавая тонны оружия. Танки, грузовики, бронированные пехотные транспорты. С каждой неделей открывались новые предприятия, и скорость производства росла. Когда вступили в войну, мы производили по танку в неделю. Сейчас их клепают по штуке в день, организовав конвейер.

Всё та же стомиллиметровая пушка, немного избыточная в качестве поражения големов, впрочем, прекрасно подходящая, как артиллерийская поддержка. Да и просто самый популярный калибр, которые мы ставим везде, так как хорошо отладили производство. Двигатель около семисот лошадиных сил, тридцать пять тонн веса, дополнительный пулемёт двадцати миллиметров. Предел наших технологий на данный момент.

Техника постоянно улучшается и модернизируется. В танках много рун, и один из четырёх членов экипажа обязательно маг, обслуживающий чародейское хозяйство. Я на таком всего пару раз прокатился и пострелял, на Земле в танках не ездил, так что не могу сравнить. Хотя вышло достаточно комфортно. Там точно не было рун шумоподавления, например. И голографических дисплеев, отображающих обстановку вокруг, тоже.

Однако артиллерия до сих пор стреляет “куда-то туда” на больших расстояниях, постоянно прося предоставить им больше корректировщиков. Баллистика оказалась сложнее, чем наклепать тысячи больших стволов.

Их действительно тысячи. Так что производство взрывчатки и порохов уже не обеспечивает подобное количество орудий. А ведь есть ещё личное оружие и пулемёты, подчас запредельного калибра. Что поделать, враги смогли разработать способ усилить броню, и двенадцати миллиметров оказалось мало.

Охлаждение и укрепление магией позволяет монстрам от стрелкового оружия работать очень эффективно. И страшно! Что я недавно видел в бою.

По донесениям «секретариата», демонстрация островной техники в сражении ввергла королевства в шок. Никто не знал, что делать. Бросать кавалерию на танки никто не хотел, а големы показали отвратительную эффективность. Но от их производства всё равно никто не собирался отказываться. Причина? Цена изготовления.

Это ведь не робот, а, по сути, полый доспех с фрагментарными скелетными укреплениями и двигателем для расщепления кристаллов маны. Никакой трансмиссии, подвески. Только несколько канатов, дающих некую жёсткость конструкции изнутри, внешняя броня и рунные цепи.

Они намного проще и дешевле танков. Наоборот, королевства ещё сильнее увеличили производство големов. Заставляя гномов радоваться непомерным закупкам стали.

Дочитав отчёт разведки, я отбросил лист бумаги, сморщившись, как после съеденного лимона. Фиона, изучающая один из отчётов с другой стороны стола, вопросительно подняла бровь.

— Кажется, мы с тобой, перехитрили сами себя с этими големами, дорогая. Королевства их штампуют сотнями.

— То, что ты назвал РПГ, дешевле, Бьёрн. Как и пулемёты, — пожала бывшая богиня плечами. — Ничего, кроме танков, не имеет достаточной брони для выживаемости в артиллерийском бою.

— Да понятно, но такое количество платформ для тяжёлого оружия… Смотри, — порывшись среди отчётов, достал лист и зачитал: — «По результатам исследования усиленного вражеского орудия, возможно говорить о пробитии боевой машины «Т-2» в боковой проекции».

Она равнодушно отмахнулась.

— Мы повторили их систему усиления брони. Схема рунного контура ушла магам в экипажи и на заводы.

— Они сделают пушки мощнее, — вздохнул я.

— А мы броню толще и двигатели сильнее. Всё равно выигрываем по защищённости, мощи и скорости.

— Может, запустим свои подобные платформы? Им всегда можно дать в руки стальную шпалу и пустить рубить вражеских големов, если снаряды кончатся…

— Лучше взрывчаткой займись, чтобы не кончилась, — усмехнулась блондинка.