Чтение онлайн

— Прямо весь континент?

— Аллария, Коритус и Тарог. К эльфам и оркам я не хожу, Ваше Величество.

— Вся северная часть людских земель…

— Да, Ваше Величество, теперь только оплывать материк, чтобы выйти на рынки с юга, и пытаться идти на второй континент или продавать на южной стороне.

— А там наверняка пираты…

— Мы можем отбиться, особенно если корабли будут ходить с конвоем.

— Что сделает наши товары дороже, — вздохнул я

— Многое будут покупать и по двойной цене, Ваше Величество.

— Без чинов, можно просто Бьёрн, — задумчиво отмахнулся я.

Титулование в обычном разговоре мешает. Но новости, конечно…

И что делать? Да, покупать товары будут и по такой цене. Но меньше и при этом на торговле нашим трудом будут жиреть возможные противники. Не продавать совсем? А на что я буду содержать и развивать промышленность? Внутренний рынок? Второй континент? Не смешно.

Да и там везде пошлины введут. Никто не упустит такую возможность обогащения. Ввести встречные пошлины на зерно? При том, что скупается оно на деньги с торговли… Глупость.

— Нужна большая экспедиция на второй континент, господин. Со всеми нашими товарами и под защитой боевых кораблей, — осторожно высказал идею купец.

Я вздохнул, прикидывая варианты. Как ни крути, второй континент осваивать нужно, рано или поздно. Так что я кивнул:

— Организовывайте. Как появится план экспедиции, приходи, будем обсуждать. Деньги и людей я выделю.

— У меня уже всё готово, господин, — улыбнулся купец. — Я пару дней провёл в Вышгороде, обсуждали с капитанами, кто сможет пойти в такой долгий рейд. У меня вот тут всё записано…

Порывшись в сумке на поясе, он достал толстый ежедневник, открыл на середине по закладке и протянул мне. Развернув томик, я проглядел текст и цифры. Два военных корабля и восемь доверху гружёных торговых, судя по номенклатуре закупок.

— Не много сразу везёте? А если шторм?

— Нет выбора, господин. Товар хороший, распродадим в любом случае. Закупим там же шёлка и фарфора, привезём и реализуем на континенте. Есть связи, кто купит такой товар без всяких пошлин. А будем возить по одному кораблю — наткнёмся на пошлины, надо продавать как можно больше разом, пока их местные правители не успели сообразить.

— Авантюра, — хмыкнул я.

— Мы торговцы. На том и стоим, — гордо усмехнулся мужчина, закрутив ус пальцем.

— Заманчиво… — протянул я, просматривая его ежедневник.

Сумма терпимая, два военных корабля я выделю. Они всё равно в последнее время заняты тем, что гоняют пиратов между нами и континентом. Причём пираты всё те же — бывшие островные благородные. Но сейчас рейсов с этими пошлинами станет меньше, можно позволить.

Мы всё равно пока не готовы кратно поднять производство, чтобы сохранить те же прибыли за счёт оборота. Хитрый купец неплохо всё просчитал, когда принёс мне план путешествия. Пробежав взглядом, торговые корабли и их капитанов, усмехнулся: всего несколько месяцев, а Тендзин уже капитан торгового корабля.

Да и без него тут никуда, старик несколько раз плавал на второй континент. Нужно же было откуда-то жён благородным возить, как ещё сохранить столь любимое ими внешнее отличие? А там и торговля кое-какая сложилась.

Постучав пальцами по подлокотнику, захлопнул ежедневник и протянул его хозяину, кивнув:

— Собирай экспедицию. Может там пошлины окажутся меньше, даже если их выставят.

Купец просиял, радостно воскликнув:

— Всё будет хорошо, Ваше Величество! Вернёмся с прибылью!

— Вот как вернётесь, тогда и будем отмечать, — усмехнулся я.

— Не сомневайтесь!

Довольный, с улыбкой на губах, купец скрылся в приёмной. Надеюсь, у них всё получится и действительно наладят торговые связи со вторым материком. В отличие от нас, они сохранили после катастрофы единое государство, хоть и с проблемами. Правда, они не то чтобы богатые, но населения там почти столько же, сколько и в королевствах.

Нет, пошлины меня не сильно удивили, они везде есть, как правило, хотя и не такие большие. А вот одновременность их ввода в трёх королевствах заставляет задуматься о нехорошем. Неужели они решили отложить свои дрязги, найдя, как им кажется, более удобного противника?

Вздохнув, вытащил листок с бюджетом государства на ближайший год, просматривая расходы и доходы. Образование, медицина, промышленность, поступления от аренды земли крестьянами, от торговли. Которые теперь можно смело сокращать в полтора раза, даже если со вторым континентом всё будет удачно.

Расходы на армию: жалованье ополченцам, снабжение, запасы пороха и оружия. Дорого. Но что делать?

— Элеонора меня убьёт, — вздохнул я, доставая из ящика стола пустой лист с гербом.

Обмакнув перо в чернильницу, вывел первые слова будущего указа, о поэтапном, на три года, доведении численности армии до семидесяти тысяч воинов, без учёта обоза и сопутствующих сил. Те отдельно, и там ещё около тридцати тысяч.

Скрипело перо, порхая по бумаге, и, закончив текст, я порадовался, что вышло без клякс и помарок. Пером писать сложно. Посыпал сверху из песочницы готовый документ и отложил в сторону.

И с тоской уставился на бумаги с доходами и расходами. Как мы всё это потянем? Где денег взять и людей?!

Блин, да зачем я вообще в это вписался? Был бы и так богатый, потратил деньги на небольшой заводик, выпускали бы те же карандаши и проблем бы не знал… Нет, нужно всё и сразу! Впрочем, как и всегда, видимо, иначе мне скучно жить.

Усмехнувшись при этой мысли, негромко произнёс:

— Работай, Император. Солнце ещё высоко.

Опись расходов на Железногорск, на учителей. Доходы от торговли. Отчёты о недостатке людей. Успехи у химиков в горах, начало строительства первой опытной установки синтеза аммиака, потянувшей за собой добычу природного газа. И если пока мы можем обойтись газом, попутно добываемым нефтяниками, то хватит ли его дальше — большой вопрос. Как-никак, лучший способ получения водорода для синтеза аммиака — старый добрый метан.