Чтение онлайн

Сам Злой Волшебник тем временем разговаривал с Ваней:

— Я даже не буду спрашивать, откуда ты взял эту удивительную информацию о порабощении. Я знаю, кто с тобой ею поделился. Но поверь мне, ты выбрал не ту дорогу. Быть мальчиком на побегушках у охранного отряда — не лучшее применение своих способностей. Знаешь, если бы ты направил свой ум в нужное русло, ты бы мог очень многого добиться. Ты бы изменил мир. Стал бы великим. О тебе написали бы историки, а сам ты получил бы то признание и уважение, которого достоин. Но нет, ты сидишь в лаборатории в своём никому не нужном университете и проводишь время с теми, кто только тянет тебя вниз. Например, с прекрасной Мирочкой из седьмой группы первого курса фармфакультета.

— Что ты сказал? — медленно процедил Ваня.

— Правду, — ответил Волшебник с неискренней грустью в голосе. — Я не хотел обидеть эту крошку, но ты и сам должен понимать, что хотя она мила и очаровательна, она плохой партнёр для того, кто хочет быть учёным.

— Зато Мира — отличный друг для того, кто хочет быть человеком! — воскликнул Ваня. — Потому что она сама — человек, настоящий человек с большой буквы, в отличие от тебя!

— Может хватит? Я, вообще-то, ещё здесь нахожусь! — Мира сложила руки на груди и впилась возмущённым взглядом в Волшебника. — Да, я двоечница! И что? Ваня прав — оценки не главное! Особенно, если я знаю, что зачёт по неорганике я завалила из-за тебя!

— Ты не сдала неорганику? — притворно удивился Волшебник. — Поверь, я не хотел этого, и искренне тебе сочувствую…

— Себе посочувствуй! — разозлилась Миранда. — Если бы ты не мешал мне на зачёте, я бы его сдала и сейчас была бы дома с родителями и отмечала бы Новый год. Но я завалила зачёт, и теперь я здесь, чтобы забрать у тебя бензол! И я его заберу!

— Мира, успокойся! — прошептал Ваня. — Помни: это опасный злодей, а не твой однокурсник.

Волшебник же не обратил на это никакого внимания. Он смеялся. Смеялся! По-настоящему, громко и заливисто, не замечая ничего вокруг. Мира и Ваня недоуменно наблюдали за таким нехарактерным для него проявлением эмоций. Наконец, мужчина замолчал, подождал пару секунд и очень спокойно и твёрдо произнёс:

— Этого не будет. Я не для того обошёл охранный отряд, чтобы потом проиграть какой-то сопливой девчонке.

Возмущённая Миранда шагнула вперёд, но Волшебник остановил ее жестом.

— Пора заканчивать. Вот так всегда, пытаешься быть добрым к гостям, а они наглеют, — пожаловался он. — Поэтому, на сегодня все. Я надеюсь, вы знаете, что из этого замка никто, кроме меня, не выходит?

Мира и Ваня переглянулись.

— Волнуетесь? — Волшебник ухмыльнулся и начал медленно спускаться с лестницы. — Что же, правильно делаете. Я действительно не выпускаю отсюда тех, кто зашёл. Но вы — мои старые знакомые, а я сегодня добрый, и значит я дам вам шанс. Один шанс выйти отсюда.

— И какой? — мрачно поинтересовался Ваня.

— Мы сыграем в одну очень интересную игру. Если выиграете, я отпущу вас, — Волшебник остановился у подножия лестницы и воззрился на Ваню. — Скажи, насколько Мирочка из седьмой для тебя дорога?

— Мира — мой друг, — отозвался Ваня. — Я думаю, пояснений не требуется, если, конечно, тебе знакомо понятие дружбы.

— Друг… Друзья — это хорошо, — задумчиво проговорил Волшебник. — В таком случае, для тебя не должно возникнуть проблем узнать своего друга в толпе. И ты выиграешь.

— Постойте, мне нужно будет отыскать Миру в толпе? — уточнил Ваня.

— Да, — по губам Волшебника скользнула зловещая улыбка. — В толпе ее абсолютных копий.

— Как? — опешил Ваня.

— Как хочешь, — злодей развёл руками. — Если точнее, я ненадолго заберу малышку и вернусь с десятью одинаковыми, а ты должен будешь узнать свою Миру из десяти таких же Мир. Если справишься, я дам вам спокойно уйти. Если нет — вы никогда не покинете этот замок. Но если ты так боишься, можешь сдаться сразу. Как по мне — это очень глупо, но все же даю вам пару минут посовещаться и решить, а то ещё скажете, что я такой злой, заставил вас играть. А я сегодня добрый.

Угрюмый Ваня обернулся к Миранде.

— Что скажешь?

— А что мне сказать? — Мира вздохнула. — Это наш единственный шанс.

— Шанс на что? — возмущённо прошептал Ваня. — Даже если я тебя и узнаю, нам не достать бензол. А я тебя не узнаю.

Мира задумалась. Бензол где-то в замке, но искать его времени нет. Если бы можно было слиться со стеной, а потом незаметно прошмыгнуть в замок! Но нет, Злой Волшебник следит, и скрыться не получится. Тем более, здесь так пусто, а их с Ваней только двое. А что если затеряться в толпе? Толпе собственных клонов! Решение сформировалось в голове за секунду, и Мира просияла.

— Что? — Ваня нахмурился.

— Вань, только не злись, — Миранда сделала глубокий вдох. — Мы должны разделиться.

— Ты с ума сошла?! — шёпотом возмутился Ваня. — Ты думаешь, я отпущу тебя одну с этим психом?

— Послушай, мы проигрываем ему по всем фронтам. Кроме одного — нашего количества. Нас двое, а он один, и мы просто обязаны использовать наше единственное преимущество.

— Мира, ты не понимаешь, — горячо заговорил Ваня, — мы должны держаться вместе, что бы ни случилось. Только вместе мы — сила. К тому же, среди десяти одинаковых я тебя не узнаю.

— Помнишь, в лесу ты говорил мне о доверии? Прошу, доверься мне сейчас, — Мира умоляюще взглянула на друга. — Пожалуйста, согласись на игру.

— Да я же тебя не узнаю! И что тогда делать? Я не могу допустить, чтобы мы… чтобы ты осталась здесь навсегда.

— Тебе не нужно будет меня узнавать, — неожиданно заявила Миранда. — Меня там не будет. Поэтому, просто тяни время так долго, как только сможешь. А я попытаюсь найти в замке бензол.

— Ты сумасшедшая, — выдохнул Ваня.

— Да, у меня нет инстинкта самосохранения, и все такое, — Мира улыбнулась.

Ваня махнул рукой и шагнул вперёд. Волшебник вопросительно взглянул на него, ожидая услышать решение. И Ваня медлить не стал:

— Мы согласны.

— Вот и славненько. Поверьте, это будет очень весело, — Волшебник обернулся к Миранде и позвал: — Пойдём со мной, крошка. А твой друг подождёт здесь. И если он будет плохо себя вести, я тебя ему не верну.

— Не волнуйтесь, я дождусь, — уверил Ваня.

Волшебник кивнул.

— Просто тяни время, — шепнула Миранда другу и пошла к лестнице.