Чтение онлайн

— А гномы умеют магичить? — задал я Алоне вопрос, который больше всего меня беспокоил.

— Некоторые да, — разочаровала меня она. — Правда не слишком умело, потому что обучение в Академии дорого, а другое они получить могут только от частных учителей.

— Значит, среди воинов-профессионалов их быть не может?

— Конечно, может, — продолжала обламывать меня она. — У нас даже в гвардии моего папы есть несколько приличных воинов-магов, которые и ледышками, и огненными шарами кидаются, и могут смерчи вызывать…

— Плохо! — подытожил я. — Теперь у нас появились на хвосте два десятка или больше профессионалов. Если ты говоришь, что среди них могут быть маги, то лучше с ними не связываться, а оторваться от них по дороге. Что у нас на карте?

Карта порадовала. На дороге, ведущей из Денадена, была развилка, судя по масштабу, всего в часе езды. Затем она делилась на две: одна уходила дальше на север, к столице, но зато вторая сворачивала на северо-восток по направлению к имперской границе к городу, что носил название Рой. Так мы вполне могли их обмануть, выгадав несколько спокойных часов. А в Рое, если мы доберёмся к нему до заката, можно будет запастись продуктами и двинуть через леса прямиком к столице, избегая городов. Прекрасный план! Теперь нужно ещё чтобы он исполнился!

Собрав все наши вещи, мы спустились вниз и расплатились с хозяином. Гномы старательно делали вид, что не обращают на нас внимания, а мы тщательно не смотрели на них. Выйдя о двор, мы вывели лошадей из конюшни, оседлали и нагрузили их сумками. Ударив себя по лбу, я вспомнил, что забыл запастись свежими продуктами на день и вернулся в гостиницу, а там уже царило оживление. С лестницы сбегали новые гномы, те, что были в зале, тщательно проверяли снаряжение. Посмотрев на это, я решил не искушать судьбу, а просто развернулся и пошёл обратно к Алоне.

Она, увидев меня без продуктов, уже хотела меня спросить, но я сделал ей страшные глаза и на русском зашипел.

— Валим, пока целы!

Мы быстро запрыгнули по сёдлам и поехали в сторону северных ворот, узнав их расположение у какого-то местного. По дороге я рассказал Алоне о своих наблюдениях и добавил:

— Это очень серьёзные воины. Такие даже мне будут не по зубам, если не пользоваться магией, прямо как наш десант!

— Кто такой Десант? — не поняла принцесса.

— Это такие войска у меня на родине. Они просто звери, любого порвут в клочья, могут убивать из любого положения, с оружием или без. Короче, мне они не по зубам, особенно если среди них могут быть маги.

— Но ты ведь сам неплохой маг? — удивилась гномка.

Уела, блин! И не скажешь же, что неплохой я по эльфийским меркам.

— Я просто боюсь, что тебя могут задеть, — нашёл я выход из положения. — Кстати, — я достал одну монетку на верёвке из кармана, — Надень это и носи, не снимая. Если вдруг что, ты же знаешь, как им пользоваться?

— Разговорный амулет! — догадалась гномка.

— Именно.

Алона быстро натянула его на шею и спрятала под рубашку. Вскоре мы добрались до северных ворот этого весьма гостеприимного города, а я отметил, что на этот раз не усеял, по обыкновению, свой путь штабелями трупов. Но впереди ещё целый день! Покинув город, мы со всей возможной скоростью помчались по дороге, понукая наших лошадей. Несколько раз во время пути я концентрировался и смотрел магическим зрением, пытаясь обнаружить наших преследователей. В первый раз я не увидел никого, зато во второй увидел гномов тридцать, которые целенаправленно двигались на конях за нами. Посмотрев в третий раз, я отметил, что расстояние между нами неуклонно сокращается.

Но через минут сорок пять впереди показалась развилка. Мы спешились и аккуратно сошли с дороги под защиту деревьев, стараясь не оставлять следов. Я попытался даже выпрямить немного примятую траву, идя немного сзади. Всё, больше сделать ничего невозможно. Мы отошли вглубь леса шагов на триста, я сконцентрировался и нашёл нашу группу преследователей, что уже вовсю догоняли нас. Продолжая следить за ними, я приказал Алоне зарядить арбалет, а то мало ли что? Но группа проехала мимо того места, где мы свернули, не задерживаясь к развилке. Вот тут уже у них возникла небольшая заминка минут на пять, втечение которой они оставались на месте.

Через пять минут я увидел, как с севера к ним кто-то приблизился. Встретившись с группой, он вызвал шевеление, после чего преследователи оперативно и быстро помчали по северной дороге. Я выдохнул, ведь больше всего я боялся, что они задумают разделиться. Интересно, кто же это посоветовал им продолжить путь на север? Мы это можем скоро узнать. Сказав Алоне, что опасность пока миновала, я забрался на лошадь, дождался, пока принцесса сделает то же самое, и вместе с ней вернулся на дорогу. Там мы увидели мирно катящуюся телегу с улыбающимся старичком.

— Дедушка, — крикнул я, решив проверить один момент. — А вы не встречали по дороге старика в красном кафтане?

Дедушка повернул ко мне счастливое лицо.

— Конечно, встречал, милок! — и также мирно проехал дальше.

— Благослови Единый алкоголиков! — с жаром воскликнул я. — Иногда и они могут очень помочь!

— Как помочь? — переспросила Алона.

— Вот так, — кивнул я на старичка и разворачивая лошадь. — Он и нашим преследователям ответил так же, а значит, мы имеем минимум три часа, пока они не сообразят, что потеряли нас.

Лицо Алоны прояснилось и мы подъехали к развилке, после которой выбрали северо-восточную дорогу и поскакали на Рой. Спустя несколько часов быстрой скачки я решил дать лошадям возможность отдохнуть и стал искать подходящее место для привала. Обнаружив удобную полянку с сочной травой, мы свернули и с удовольствием размяли ноги, а заодно и подкрепились остатками продуктов в мешке Алоны. Дав лошадям передохнуть, мы сами развалились на травке и полчаса грелись на солнышке, наслаждаясь моментом. После этого, с тяжким вздохом мы опять заняли сёдла и поскакали дальше. По моим подсчётам, наша погоня уже должна была нас обнаружить, а значит, времени у нас было совсем немного. Понукая лошадей, мы развивали всю возможную скорость, стараясь успеть в Рой засветло.

Так мы ехали несколько часов, а затем дали отдых лошадям, перейдя на шаг. Ожидание давило на плечи свинцовым грузом и я пытался развлекать Алону, рассказывая её различные истории моего мира, легенды эльфов, а затем вдруг принцесса попросила меня спеть. Я задумался о том, что бы ей такое исполнить. Эльфийские баллады не подойдут — красиво звучат, но надо ещё и язык знать, на общем я ничего не знаю, значит… На пробу я ей исполнил несколько песен моей любимой «Арии». Принцесса пришла в полный восторг! Оказывается, у них ничего и близко похожего не было. Тогда я предложил пропеть что-нибудь из своих песен, и Алона с жаром исполнила некую шутливую песенку про пьяного гнома, ночью залезшего не в тот дом. Песенка была примитивной, но заводной, похожей на творчество наших панков. В ответ я спел пару песен группы «Король и шут», затем припомнил Макаревича, Высоцкого, и всё же вернулся к «Арии», с наслаждением припоминая свои любимые песни. Принцесса раскрыв рот слушала мой концерт, а я всё пел, радуясь, что научившись эльфийскому, вылечил свои отдавленные медведем уши.