Чтение онлайн

– Да, так себе клинок, - пробурчал он.

– Ну, какой есть. Не придирайся, ты отличный мечник и метёлкой убьёшь, если понадобится, а тут всё-таки какая-никакая сталь, - ухмыльнулся непонятно чему обрадованный Арчи, - если честно, думал, Шут, что ты нас бросишь. Почему вернулся?
– и он протянул последний клинок мне.

– Захотел и вернулся, - Фредди подмигнул и даже улыбнулся, хотя на его побледневшем лице это выглядело жутковато, - может, я хочу умереть, защищая прекрасную даму, пусть и не мою…

– Болтун!
– довольно фыркнул Арчи и посмотрел назад, - а ну-ка, все быстренько двигаемся, желательно, подальше от повозки. К нам «гости» - большие любители конины. Дружно прячемся за этими камнями: если повезёт, лохматые зверюшки ограничатся только нашими падшими лошадьми.

К счастью, за ближайшим нагромождением булыжников нас никто не поджидал. Сидя за спиной Арчи, я испуганно смотрела на надвигающееся пылевое облако, скрывавшее в себе страшных зверей. Оно приблизилось к повозке, зарычало, и, не успев осесть, помчалось назад, унося с собой не только погибших животных, но и наше транспортное средство.

– Вот это сила: и коней утащили, и без повозки оставили, мерзавцы… - почти простонал Фредди, - а там были запасы воды и вина, стрелы, сумка с лекарствами и одеяла, чтобы согреться в холодную ночь. Кстати, Арчи, как мы без повозки будем ночевать? И коней где-то надо прятать. Скоро начнёт темнеть, а я такой голодный и несчастный…

– А это-то как связано с ночёвкой, Фредди? Сколько я тебя помню - ты всегда голодный. Не ной, сейчас что-нибудь придумаем. Так, если Франни права, и здешние «пирамиды» служат домами для местных обитателей, почему бы нам не спрятаться в одной из них? Не все же они заняты, во всяком случае, надеюсь на это.

– Посмотрите сюда, ребята, - подала я голос, - здесь один камень стоит неправильно, словно прикрывает вход. Только он такой большой, сможете ли вы его сдвинуть?

Арчи и Фредди спешились и осмотрели подозрительный камень. «Пирамида», за которой мы прятались, была очень высокой, камень, и в самом деле, со стороны напоминал прислонённую дверь. Больше того, присмотревшись, мы заметили, что его края нарочно сточены, словно обработаны каким-то инструментом. Сделать такое мог только человек. Неужели здесь живут люди?

Арчи быстро сбегал к ближайшим нагромождениям камней и, вернувшись, прошептал:

– Вы не поверите, этот «дом» - уникальный, нигде поблизости нет ничего подобного. Очень похоже, что кто-то сделал для себя убежище в пустоши, замаскировав его под обычные булыжники. Спасибо Франни за её наблюдательность, если сможем сдвинуть «дверь», проникнем внутрь.

– И спасёмся, да?
– обрадовалась я.

– Не факт, - вздохнул рыцарь, - такое дело, кто знает, что нас там поджидает…

– А ещё говорил, что я - болтун, а сам развёл тут нюни, поджидает его кто-то, - рассердился Фредди, - давайте двигать камень, уверен - там внутри будет лучше, чем этой ночью снаружи…

Мужчины встали перед «дверью», не зная, как лучше к ней подступиться, а я, оттолкнув их, просто прошла сквозь неё:

– Эх вы, циркачи, особенно ты, Арчи-Фокусник. Иллюзию - не заметили… Здесь темно, придумайте, как добыть огонь, и, если наклоните коням головы, уверена - пройдёте сюда вместе с ними.

– А чего тут добывать, у меня в кармане всегдана всякий случай есть парочка свечей. И огниво, так что сейчас будет свет, - обрадовался наш Шут.

Я стояла в полной темноте внутри этого «дома», уговаривая себя, что по сравнению с недавно виденным ужасом, это - совсем не страшно. А на самом деле считала мгновения, когда Фредди зажжёт огонь и придёт ко мне. Что-то подсказывало - выйти наружу не так просто, как сюда войти. «Дверь» явно с секретом, но объяснить своё прозрение и внезапную появившуюся невиданную интуицию я не могла. Кто-то словно внушил мне эти знания, запретив делиться ими с друзьями.

Конечно, это неприятно, когда «некто» без спроса роется у тебя в голове, но ещё хуже ощущение, что ты сама, пусть и против воли, заманиваешь друзей в вероятную ловушку. Я как могла боролась с собой: открывала рот, пытаясь предупредить Арчи и Фредди об опасности, но не могла издать ни звука.

– Уже иду к тебе, Франни, - голос Шута звучал ободряюще, но я почему-то напряглась.

– Подожди, дай мне поговорить с моей прекрасной дамой, - остановил его Арчи, - как себя чувствуешь? Тебе там неуютно?

– Да, - еле промямлила я, больше ничего сказать не получалось.

– Кроме тебя в «доме» кто-то есть?

Мой язык торопился сказать:

– Нет, я одна, - но прежде чем ответить, нарочно сделала паузу, хоть это и стоило мне прикушенного языка. Надежда была на сообразительность Арчи - он должен догадаться, зачем нужна эта заминка с ответом.

Было слышно, как он выдохнул:

– Мне всё понятно, Франни, не переживай. Сейчас мы с Фредди вместе придём к тебе. Кстати, попробуй что-нибудь сделать с помощью магии, есть подозрение, - он специально выделил последнее слово, - что она должна там работать. Например, зажги свет…

Я попробовала проглотить кровь, наполнившую рот после жестокого эксперимента над собой, и меня затошнило. Сплюнула её на пол, догадавшись, что раз меня больше к ней не тянет - сила пустошей здесь не действует. Быстро произнесла знакомое заклинание, и всё вокруг затопило нежным светом.

– Арчи, ты прав - магия здесь работает, видимо, разная магия, - это всё, что смогла произнести, но друг снова всё понял.

– Отлично, мы идём и готовы к встрече, - такой ответ меня ободрил, ведь я, как смогла, предупредила рыцаря о странном месте.

Ведя в поводу коней, мои друзья вступили в освещённый тоннель, где я, оказывается, стояла. Оба осматривались с интересом, хотя ничего особенного там не было: хорошо утрамбованный земляной пол и стены с подпорками говорили в пользу догадки - проход под пустошами был проложен людьми. Но куда он вёл, нам ещё предстояло узнать.

– И что дальше?
– обречённо спросила, заранее зная ответ.

– Пойдём вперёд, очень хочется посмотреть - что там в конце, - Арчи был подозрительно спокоен.