Чтение онлайн

– У тебя была богатая на события жизнь, хотя я не дала бы тебе больше двадцати пяти.

– Мне тридцать пять.

Элен остановилась. Она смотрела мне в глаза, пока Рондо не ушел слишком далеко и они не погрузились в тень. Мы нагнали его, и все время она ужасно смеялась. Только сейчас я подметил, как же плохо у нее это получается. Смеяться.

XIII

– Это какая-то шутка?

Альтер был в недоумении. Я тоже.

Мы стояли на берегу закатного моря. Ветер разгулялся здесь не на шутку. Южные пальмы загибались в знаки вопроса, а волны выплевывали на песок ракушки.

– Где… башня? – сорвалось с моих губ.

Сколько бы я не смотрел по сторонам, нигде не были видны колонны. Горизонт простирался в бесконечность. Над нами – ни облачка и целая вселенная. Я сел на песок и собрал его в ладони. Песчинки на руках… вот они падают назад в свое лоно и замолкают.

Это вершина башни? Мы пришли? Кто бы мог подумать, что смерть все это время любила солнышко?

– И что предлагаешь? Остаться тут позагорать? – Вивай напирала на Элен, - Я думала ты и сама можешь создать из ничего маленькое солнышко! Ах да…

Элен спрятала руки за спиной. На лице же у нее появилась угрожающая улыбка.

– Если бы ты росла не бедной сиротой, то наверняка бы знала, что создать что-то из ничего невозможно. – Элен пожала плечами.

Вивай нервно покусывала губы. По подбородку сползла капелька крови. Она вытащила рапиру.

– Знаешь, иногда лучшая спутница – это мертвая спутница.

Рондо встал между ними:

– Я не принимаю разногласий в команде. – латами на запястье он медленно опустил кончик рапиры Вивай, - Тем не менее, я согласен, что нам нужно вернуться. Это место… неправильно.

– Вот-вот. И я о том же! Спасибо старичок.

Альтер встал на сторону Эленмер:

– Нам нужно хотя бы осмотреться. Детки, мы столько раз с вами чуть не умерли… Что нам сделает песочек? В ботинки набьется? На крайний случай наловим рыбы и уйдем.

Пока шли споры, я продолжал разбираться в своих чувствах. Место казалось до безумия знакомым. Я тяжело дышал и часто хлопал себя по груди – волнение не проходило.

Два мнения против двух. Осознав это, группа уставилась на меня.

Я негласный лидер…

Я бесхребетный старый конь,

Много зла я в жизни видел,

И издавал протяжный стон.

Вивай смотрела на меня с надеждой, но я увернулся от ее взгляда:

– Пойдем вдоль берега. Посмотрим, что еще здесь есть.

Эленмер улыбнулась мне, а Альтер показал одобрительный жест. Мне было интересно, действительно ли он желал остаться здесь или последовал за решением Элен. Эти двое…

Вивай все ждала, когда я поймаю ее взгляд и вскоре это случилось. Она угрожающе улыбнулась. Только она ненавидела Смерть больше прочих. Только она умела так ненавидеть.

До этого момента нам не встречались места, из которых можно выйти каким-то другим способом. Иначе, чем следовать за синим свечением.

Но теперь правила игры явно поменялись. Ведь теперь мы не в башне, а не берегу моря одного из неизвестных нам миров.

XIV

Что это? Лодка?

Я качнул ее ногой, и та со скрипом поприветствовала меня. Мы обступили ее со всех сторон. Что-то плескалось на дне…

Альтер осторожно заглянул внутрь. Удивление на его лице быстро сменилось испугом, а затем он разулыбался как бес. Его рука вытащила здоровенную рыбину. Смерть была ей уже предначертана.

– Бельмудский тшукан. Костей почти нет, и вкус как у курицы. – сообщил он.

Элен кивнула:

– Вот только заслуживал ли он такого представления…

– Не знаю… но вот он!

Альтер другой рукой поднял другую руку.

Мы быстро отпрянули. Я схватился за меч. Вивай – за рапиру

– Альтер, что это?.. – простонала Элен.

Рондо тоже заглянул в лодку.

– Ты ужасный человек. – сказал он эльфу.

– Знаю!

В лодке лежал труп. Вздутый и размякший. Ужасное зрелище для тех, кто никогда не видел утопленников. На нагом мертвеце был только черный изрядно побитый плащ. Я так и не смог определить, был ли это мужчина.

Альтер бросил труп рядом с лодкой и весело запрыгнул в нее.

– Если это не приглашение, то я не знаю, что это! – воскликнул он.

Я пожал плечами:

– Куда поплывем капитан?

– Туда. – Альтер указал на точку вдалеке.

Кажется, суша. Посреди моря. И есть там еще что-то…

– Там какой-то маяк. Если ради чего мы и прибыли сюда, так это ради него.

Маяк значит?

Я держал свои подозрения при себе.

– Буду рада, если мы доплывем до туда целыми. – устало произнесла Элен.

Обогнув труп, она запрыгнула в лодку и заняла место у края, уложив грудь на край посудины. Вивай молча проследовала за ней, слегка задев меня плечом.

– Есть у меня предчувствие, что твое паломничество окончиться раньше, чем ты ожидаешь. – сказал я Рондо.

Он раздраженно сплюнул.

Вдвоем мы без особого труда вытолкали лодку в воду. Гребли мы тоже вдвоем. Иногда из жалости Альтер сменял Рондо, и я замечал, насколько мне с ним меньше нужно прикладывать усилий. Держал весло он вяло и часто заглядывался на маяк.

Нос рассекает воду. Молчание. Нам было чем занять мысли. В конце концов Смерть затеяла с нами игру, которую сложно осознать. Хотя вернее будет сказать так: она играет со мной.

В этом я убедился, когда достаточно хорошо смог разглядеть маяк. Он не был похож на тот из далекого детства. Это он и был. Точная копия, воссозданная из воспоминаний. Я пытался не думать об этом, потому что явственно слышал Ее смех каждый раз, когда думал.