Чтение онлайн

Еще несколько секунд этой тишины, и я сойду с ума.

– Привет.

По всему телу пробежали мурашки.

– Привет. – ответил я спустя несколько секунд.

– Крау, не так ли?

– Да.

– У тебя очень мелодичный голос для солдата, Крау.

– Спасибо?..

Наступили несколько тяжелых мгновений молчания. Весь мир вокруг померк, а я сидел в полной темноте.

– Тебе нравится это место? Этот лес?

– Красивее здешних видов только рассветы и закаты в Линемийском порту.

– Я там никогда не была. Стоит того?

– Рекомендую. Я показал это место всем, кого знал когда-то в Юсдисфале.

– Спасибо за… предложение?..

Это вопрос… я задумался.

– Предложение.

Она тихо рассмеялась. Снова ток по всему телу.

– Все, что ты видишь не рукотворно. «Собранье сочинений» - только и всего.

– Это самое вдохновляющее собрание сочинений из всех, что я видел.

Недолгое молчание, а потом:

– Прощай, Крау.

– Прощай… - я не знаю ее имени...

– Смерть. Так вы меня называете.

– Прощай… Смерть.

Я сложил телефон и передал его Руби. Она смотрела на меня с таким удивлением и… восхищением? Все смотрели на меня так. А я лишь понял, что ужасно голоден.

Привал подходил к концу. Все выглядели серьезными и подавленными. Все, кроме Альтера:

– Как думаешь, этот Киро… Они женаты?

Я чистил тряпкой свой каплевидный щит и думал о своем.

– Если они пара, то придется туго… Но какая же она все-таки красотка! А, Крау, красотка ведь?

– Да.

Вивай не разговаривала со мной с вечера. Ей не понравились ответы, которые я давал Смерти по телефону. Может быть, она ожидала, что я начну кричать, мол мы собираемся убить ее, так что нам нечего вести переговоры. Но, честно говоря, я никогда не видел в ее образе врага. Она была для меня источником вдохновения, музой, создающей прилив строк. И вот мне удалось поговорить с ней. У меня была мысль, что я стал участником очередного цикла иллюзий, но потом понял, что она не могла так поступить. Если Смерть звонит вам, будьте уверены, что это она и никто другой.

Для чего я взбираюсь на вершину? Чтобы убить Смерть, чтобы молодые оставались молодыми. Но я никогда не грезил об этом, как Вивай. Я всегда мечтал найти некую сакральную цель, за которой я мог бы следовать, словно за звездой на небе. Прошло столько лет… Смерть – моя последняя надежда. Быть может, она и есть та самая звезда? Укажет ли эта сущность мне путь? Одно я знал наверняка – ей не суждено умереть от моей руки, но я был бы рад держать ее на руках в последние секунды ее жизни. Кто же ты, странница, заблудшая к нам?

– Да уж… лучше бы ты все-таки уговорил Элен…

– Видишь, какую я свободу тебе подарил? Забудь уже о ней.

– Стараюсь, Крау. Но все это бессмысленно.

– Почему же?

– Я чувствую, что мне недолго осталось…

– Это почему же?

– Просто предчувствие.

– Ну, хорошо! – я сел напротив него дав в руки свой щит и тряпку, - Вот сам подумай, жил бы ты в Линемии, шел бы с цветами к своей даме сердца, а тут я, незнакомец, выпрыгиваю из переулка и сообщаю страшное! ЗАВТРА ТЫ УМРЕШЬ, ВЕДЬ НА ГОЛОВУ ТЕБЕ СВАЛИТЬСЯ КИРПИЧ!!! – Альтер рассмеялся, словно в его жизни так и было, - И ты говоришь мне – а, ну, согласен, теперь никаких женщин! Послушай себя! О чем и нужно думать перед смертью, так это о ЖЕНЩИНАХ.

Альтер заулыбался, оттирая кромку щита от разводов:

– И все-таки, родня мы с тобой, Крау. Когда только сюда собрался, думал умру в кругу жалких и скучных людей. Вот моя кара за содеянное! Ан-нет! Иногда думаю, вернулось бы время вспять, встретил бы вас у подножья башни и повел в кабак. Глядишь, день-другой и не нужно было бы нам уже никуда. Все, что нам нужно, было там.

– У тебя не было выбора.

– Верно, но лучше бы я умер там, зная, что впереди у вас еще столько всего… кроме Рондо. Он уже доживает, ха-ха-ха!

К нам подошла Вивай. На меня она даже не посмотрела, сразу обратилась к Альтеру:

– Поможешь сложить вещи? У тебя всегда больше вмещается.

– Складывать – мое второе призвание!

– Почему не попросишь меня? Я тоже неплох в этом.

Я обхватил рукой ее ножку. Хвостик обвил меня в области шеи.

– Помогай, пожалуйста, своей настоящей госпоже. – ее взгляд был убийственен, как холодная сталь, - Она наверняка захочет себе еще одного верного слугу.

– Прекрати уже!

Я со всей силы дернул ее вниз и приземлил в промежуток своей позы лотоса.

– Я убью тебя! – прокричала она мне.

– А я побрился!

Прежде, чем она освободилась, я покрыл ее холодное лицо волной поцелуев. Получив удар кулаком в челюсть, я проводил взглядом ее ноги и вернул свой взгляд к Альтеру.

– Почему я вообще чищу твой щит? – спросил он с улыбкой.

– Потому что мы родня, Альтер.

– Ты же помнишь, какая у меня была родня?

– Не переживай, я бы тебя сразу выкупил!

Альтер залился смехом, а я пошел искать Рондо. На полпути от лагеря к реке мы встретились. Он нес бурдюки с водой, которую прокипятил прошлым вечером и решил охладить в реке. Отдав ему письмо, я почувствовал невероятное облегчение. Теперь пути назад нет, мы прошли достаточно. Я взял бурдюки из его рук и направился к лагерю. Ему нужно было время побыть наедине. В конце концов, шел ли он сюда за той высшей целью, данной ему богом, или просто искал прощения?

Через полчаса все мы стояли лицом к большой двери, вырезанной в башенной колонне. Синий луч света уходил далеко за пределы туч, словно эти колонны поддерживали небо и звезды. Еще одно удивительное место мы оставляли позади… Вивай разделяла со мной момент раздумий. Ее почти всегда безжизненный взгляд был направлен не на мир вокруг, но внутрь себя.

– О чем думаешь? – спросил я.

– О том, чтобы ты замолчал.

А я и замолчал. Мне тоже не хотелось говорить.

Воодушевленный Рондо коснулся своей сморщенной рукой двери, словно проверяя ее иллюзорность, а затем толкнул ее. За ним и Альтер вошел в густую темноту с фонарем наготове. Вивай махнула мне хвостиком и исчезла в темноте. Я обернулся, чтобы окинуть еще раз взглядом лес и возвышающиеся над ним горы. Поутру даже они покрылись радугой.