Чтение онлайн

— Да, случалось. Я мирный человек… ну, не совсем человек, но мирный и безобидный, — Йурий обернулся с улыбкой. — Мне надо было просто отсидеться. Но — попались на дороге этакие тати, которым толкуй не толкуй о том, что я пацифист и вообще падаю в обморок от вида крови… ну и пришлось их слегка… того. А потом заинтересовался и принялся охотиться уже целенаправленно. До чего интересные твари!..

Хегор невольно замедлил шаг, подумав — а не является ли он для встречника такой же "интересной тварью".

— Да ты не бойся, малыш, — засмеялся Йурий, он словно лопатками почувствовал нерешительность Хегора.

— Я не малыш… И ничего я не боюсь!.. — насупился мальчишка и только потом понял, что его подловили на "слабо".

— Рад за тебя. А вот я боюсь многого… Эй, как насчёт пробежаться?

Не дожидаясь ответа, он пустился бегом.

— Догоняй!..

Хегор побежал следом, с некоторой оторопью наблюдая за мужчиной. Встречник бежал не быстрее человека, но скользил в тенях, силуэт его тела размывался, за пару шагов он мог вырваться далеко вперёд. Хегор никогда не видел такой магии.

Пробежав вдоль реки, они добрались к скалистым холмам из пёстрого песчаника.

— Подожди, — сказал вдруг Йурий, приостанавливаясь. — Я пока не знаю, как отреагирует на тебя моя магия, охраняющая мой дом… Ты, кстати, видишь заклинания?

— Нет, не совсем. Они ощущаются… чуются, — Хегор, иллюстрируя свои слова, потянул носом, и…

Мясо.

Мясо!..

Очень много мяса, закопчённого в дыму.

Засолённого.

Просто вяленого.

— Эй, ты куда собрался?

Хегор мотнул головой, приходя в себя, запах властно тащил его вперёд. Нельзя сказать, что маг его загнал, пробежка была не слишком утомительна, но её хватило, чтобы тот-кто-внутрипроголодался.

— Мясо… — ответил он. Йурий хохотнул.

— Всё же подожди, пока я открою дверь. Если ты войдёшь сейчас, сигнализация всполошится, да и Буркало не поймёт, да и Дядя ревниво относится к своей территории… В общем, жди, мелкий.

Он пошёл вперёд, через десяток шагов пропал, словно завернувшись в тени.

— Я не мелкий!.. — крикнул Хегор ему вслед. Присмотрелся и как будто различил какое-то неопределённое мерцание в воздухе в небольшом ущелье, образованном каменными "ладонями". Неестественно ровные срезы слоистого песчаника образовывали этакие колонны, словно на входе в какой-нибудь замок какого-нибудь Дома.

И, как настоящий вход в замок Дома, место было зачаровано.

У Хегора не было таланта к магии, он знал от силы десяток общеупотребительных "детских" заклинаний. Но любой живущий по соседству с логовищами Стаи поневоле вынужден хорошо разбираться в магии. То, что сейчас продемонстрировал ему встречник, ясно давали понять — Йурий маг не из последних. А уж этот "вход"…

— Проходи! — раздался голос Йурия. Штора магии, перегораживающей ущелье, заколебалась.

Хегор тоже заколебался — может быть, это ловушка? Стоит ли так опромечиво доверять весёлому магу, явно практикующему искусства Тьмы? Однако тоска по человеческому общению, возможность узнать, что происходит с ним, что он такое, победили.

— Да проходи же!.. — воззвал снова Йурий, и Хегор бездумно шагнул вперёд.

Ущелье тут же затопило Тьмой, чёрный порыв тугого ветра ослепил, забился в глотку, в ноздри и уши, связал движения…

— Да проходи же!.. — Вейтлинь чуть подтолкнула Варишу. — Ты что, высоты боишься?

Бешеный взгляд пропал втуне — соученица оглядывалась с интересом, хотя и щурилась болезненно — здесь было многовато света и магии, противной её собственной силе.

…Пролетев над Шестамом, их ветролёт взял выше, нацелив нос на кучевые облака на горизонте. Харинь разговаривала с кем-то с помощью арта, похожего на голубую льдинку на цепочке и указывала пилоту, куда лететь. Ветролёт описал несколько спиралей, забираясь выше, и ученицы восхищённо охнули, увидев наконец это.

— Добро пожаловать в парящий замок Дома Ветра, — Харинь откровенно забавлялась их восторгу. Огромное строение со стороны было почти невидимо. Белые башни и стены выглядели просто кипами облаков, хрустальные переходы и мосты просвечивая насквозь.

Да, Дом Ветра не слишком силён. Они делают упор на незаметность.

И мобильность.

У Дома Ветра почти половина замков такие, парящие. Замки летают невысоко и не быстро, но могущественные Дома до сих пор не могут разобраться, как это получается у слабосильных "ветерков".

Интересно, зачем мы здесь, размышляла Вариша. Искусники проверили порталы "ветерков", которые были расчитаны ученицами магнуса — ничего. Казалось бы, искусникам больше не было дела до "ветерков", но вот сейчас мы чуть ли не с официальным визитом прилетели — гранд Дома Харинь Железнорукая и сопровождающая её свита…

Размышления отвлекали её от ужаса под ногами. Ветролёт приземлился на специальную площадку замка. Хрусталь, магический нетающий лёд? Не похоже…

В любом случае, винты вращались всё медленнее, крылья сложились и не метали больше молнии. А значит, скоро наступит пора выходить туда. На этот полупрозрачный ужас.

Вейтлинь улыбнулась ободряюще, но Варише помстилась насмешка. Ещё бы, ей не страшно, у неё вон какие крылья!..

— Хвастаешься? — буркнула она. — Мол, и нам подвластен воздух…

Вейтлинь поглядела на Железнорукую.

— Это я велела, — вполголоса проговорила Харинь. — Это я хвастаюсь, что нам подвластен воздух. Так, девушки, укротили свои языки. Молчать, если к вам не обращаются напрямую. Не бурчать себе под нос нелестные комментарии. Скорее всего мы будем общаться с Джоанной Хавос, зовите её "магистрикс", полагаю, титул сходен с нашим "гранд". Или даже выше, магнуса над магистрами нет, насколько мне известно…