Чтение онлайн

– Но это было на пределе наших возможностей, – заметила Фэйли.

– Они этого не знают, – усмехнулся Перрин, – с нашей стороны было бы глупо раскрывать всё, на что мы способны, в подобном превентивном ударе.

Арганда прикусил язык, но было очевидно, что он думал о том же. Он был солдатом до мозга костей. Он был топором. В этом не было ничего плохого, но Перрин должен быть молотом. Когда он отдавал приказ, люди подобные Арганде убивали.

– Грейди, – сказал Перрин, – усиль мой голос, пожалуйста. Я не буду против, если наша армия тоже услышит, что я скажу.

– Это я могу сделать, – ответил Грейди.

Перрин глубоко вздохнул и заговорил:

– Я – Перрин Айбара! – его голос прогрохотал над равниной. – Я – друг Возрождённого Дракона, и здесь я по его приказу. Моя армия движется на Последнюю Битву. Лорд Капитан-Командор, вы вызвали меня на встречу, и мы встретились на ваших условиях. Теперь я прошу оказать мне ответную честь и прошу о встрече вас. Если вы однозначно решили убить меня прежде, чем я выступлю против Тени, хотя бы окажите мне услугу и дайте мне последнюю возможность предотвратить кровопролитие сегодня!

Он кивнул Грейди, и Аша’ман отпустил плетение.

– У нас есть шатёр, в котором мы могли бы провести переговоры?

– Только в лагере, – ответила Фэйли.

– Я могу попробовать сделать врата, – сказал Неалд, потирая усы, или тот пушок на его лице с навощёнными кончиками, который он называл усами.

– Попробуй.

Неалд сконцентрировался. Ничего не вышло. Молодой человек покраснел до корней волос.

– Не работает. Ни Перемещение, ни Скольжение.

– Понятно, – сказал Перрин, – Надо отправить гонца. Мы должны установить здесь шатёр через несколько минут. Не знаю, согласятся ли они встретиться, но я хочу быть готовым на случай, если они явятся. Приведи Берелейн и Аллиандре, и, пожалуй, ещё кого-нибудь с напитками, креслами и столом из моей палатки.

Приказы были отданы, и двуреченец по имени Робб Солтер поскакал назад в сопровождении Дев Копья. Белоплащники, казалось, раздумывали над предложением Перрина. Прекрасно.

Арганда и большинство других разошлись, чтобы оповестить своих подчинённых о происходящем, но было маловероятно, что кто-то не услышал слов Перрина. Все были при деле, и Перрину оставалось только ждать, устроившись поудобнее в седле.

Фэйли бочком подвела свою лошадь к нему поближе. Судя по запаху, она была заинтригована.

– Ну что? – спросил Перрин.

– В тебе что-то изменилось. Я пытаюсь понять, что.

– Я просто тяну время, – ответил Перрин, – я ещё не принял решения. Но я не хочу убивать этих людей. Пока что не хочу. До тех пор, пока у меня не останется иного выбора.

– Они не отступят, муж мой, – ответила Фэйли, – они уже вынесли тебе приговор.

– Посмотрим, – сказал Перрин. Он взглянул на небо, размышляя о странном запахе и о том, что Аша’маны не смогли создать переходные врата. В волчьем сне Губитель бродил в тех же местах, и там была эта стена из стекла. В воздухе было что-то неправильное, его запах вызывал у Перрина зуд всех чувств. Надо быть осторожным. Надо быть готовым.

Молот может и убивать, и создавать. Перрин не знал, в какой из двух ситуаций он находится. Он не хотел наносить удар до того, как поймёт.

* * *

Галад стоял на покрытом травой лугу, который должен был стать полем битвы, и смотрел на траншею в земле, утыканную сотней стрел.

Он был готов к Айз Седай. Она не может нанести никому вред, пока ей и её Стражу ничего не угрожает, и Галад отдал очень чёткие указания своим людям не атаковать и даже не приближаться к Айз Седай. Каждый Чадо, увидевший Айз Седай, должен немедленно остановиться и опустить оружие. Если дать понять, что им ничего не угрожает, Сёстры будут совершенно бесполезны в битве.

Многие Дети в это не верили. Они называли разговоры про Три Клятвы преднамеренной ложью. Но они никогда не жили в Белой Башне. Галад не любил большинство Айз Седай и уж точно не доверял им, но знал, что клятвы действительно работали.

Переговариваясь, люди Галада вернулись в строй. Он посмотрел в зрительную трубу, рассматривая передовые порядки армии Айбары. Люди в чёрных мундирах. Несколько айильских женщин, включая одну из тех, кто явился с Айбарой на первую встречу. Она, без сомнения, могла направлять. Галад представил себе взрывающуюся под ногами его армии землю, выбитую из сёдел кавалерию, падающих в траншеи людей, и сбитые с толку задние ряды, которые становятся добычей для этих убийственных длинных двуреченских луков.

Борнхальд со злостью на лице подъехал к Галаду.

– Я надеюсь, мы не пойдём на переговоры?

Галад опустил зрительную трубу.

– Думаю, нам придётся.

– Но мы уже с ним встречались! – возразил Борнхальд. – Ты сказал, что хочешь увидеть его глаза как доказательство того, что он – Отродье Тени, и ты их увидел. Что ещё тебе нужно?

Байар подвёл коня ближе. Последнее время он часто вел себя как телохранитель Галада.

– Ему нельзя доверять, милорд Капитан Командор.

Галад кивнул в сторону траншеи.

– Он мог уничтожить нас этой атакой.

– Я согласен с Байаром, – сказал Борнхальд, – он хочет тебя выманить и убить, чтобы нас деморализовать.

Галад медленно кивнул:

– Я не исключаю такого поворота событий, – он повернулся к Лорду-Капитану Харнешу, который ехал рядом. – Если я погибну, я хочу, чтобы ты командовал атакой. Атаковать беспощадно; я отменяю своё распоряжение по поводу Айз Седай. Если вам покажется, что кто-то направляет, убивайте его немедленно. Рассматривайте это как первоочередную задачу. Очень может быть, что мы не понимаем того, что здесь на самом деле происходит.

– Но вы всё равно идёте? – спросил Борнхальд.

– Да, – ответил Галад. Он позволил Борнхальду и Байару убедить себя в необходимости этой битвы, но теперь он задумался, не было ли это решение поспешным. Он видел эти глаза, и он слышал показания обоих Чад и некоторых спутников Айбары. Битва казалось верным решением.

Но Айбара был прав. Он пришёл на встречу с Галадом, когда тот попросил его об этом. Возможно, существовал способ предотвратить кровопролитие. Галад не верил в это, но если был шанс, то отложить битву было правильным решением. Всё очень просто.