Чтение онлайн

С такими мыслями я и заснул.

Весь следующий день, не отрываясь от переоборудования мастерских и обучения персонала, обсуждали различные планы. В принципе уходить можно через день-два: настройка оборудования завершена, люди набираются опыта.

Вечером собрались в моём кабинете.

– Выходить в зале приёмов – глупо, – сказал Агнар после жарких споров, – на возмущения сбежится вся охрана. Батвия хоть и опустела некросами, но дворец наверняка хорошо охраняют.

– Куда же тогда?! – отчаянно спросила разгорячённая спором Лиза.

– В храмовый комплекс, – произнесла молчащая до сих пор Лиона. – Дворец находится за городом среди целого комплекса зданий, парков и дорог. Мой жрец попал во дворец, когда привозил очередную партию жертв, и ехал он не по главной дороге для паломников, а по неприметной, для жертв. Возможно, удастся спрятаться от охраны и взять языка. Он и проводит нас до главного алтаря.

– Не успокоятся, искать станут, – покачал головой Агнар.

– А вот для этого у меня есть одна мыслишка, – сказал я задумчиво. – Только что пришло в голову. Лиона, часто по тем дорогам жрецы ездят?

– Нередко. Зависит от поставок «мяса». Сейчас война, скорее всего, число жертв увеличено.

– Сидите здесь, я скоро.

Я быстро вышел из кабинета и побежал в лабораторию. Схватил один из жезлов и пулей на улицу, а там с силой ударил по нему ногой, буквально вдавив в мостовую. Полыхнуло силой, сработала защита. Уровень четвёртый, даже больше.

– Всем спокойно, – сказал я в разговорник. – Это я балуюсь.

– Вот, – я бросил раздавленный жезл на стол, – объяснение выброса силы. Кто-нибудь разобрал характер маны? Я так и думал. Дальше искать не станут.

– Отлично! – воскликнул Витар. – Прояснилась у меня одна комбинация…

Отправиться удалось только через три дня. Пришлось в Цитрусе подбирать ткани, шить по эскизам Лионы одежду и амуницию. Это мы ещё быстро управились.

Телепортировались ночью с заднего двора особняка. Двенадцать человек: я, Витар, Агнар, Лиона, Лиза и семеро «спецназовцев», среди них Рухис. Учеников решили не брать. Велика вероятность, что драться придётся в тесном контакте, а там мастерство воина важнее действия неопытного мага. Вечером я поговорил с Крупом:

– Портальные амулеты у вас есть, целых три. Запомни: при малейшем намёке на опасность – Агну и Асмильду в «офис», как бы они ни протестовали. Все наши знания записаны на амулетах иллюзий в «офисе» и находятся под моей лежанкой в ящике и в лаборатории в сейфе. Ключи – в моём кабинетном сейфе. Магический допуск у вас у всех есть. Молчи! Я вернусь, это на всякий случай. И ещё более на всякий случай: если портальные амулеты потеряете, допуск у охраны «офиса» для вас открыт. Придётся прогуляться по Руинам ножками. Главное на первое время – жизни и здоровье Асмильды и Агны, запомни! Повторился, и ничего страшного, лучше запомнишь. И последнее: я написал завещание на Агну, она об этом не знает, но, как только почувствуете мою и Лизину смерть – вы узнаете, Лиона постаралась, – иди к Хуго. Нет, не клятва, я же сам её принимал, и печати с нас пятерых Лиона сняла – мешают в бою, она другое устроила, через Разум. Я бы сказал: инфосеть, ты позже поймёшь. Запомнил? Повтори. А если чёрные победят, уходите куда угодно, хоть на остров Дракона, Агна знает. Не надо слёз, ты же мужчина! Мы все вернёмся, можете делать ставки. – Я заставил себя улыбаться.

Провожали нас ученики и Асмильда с Агной. Принцесса не могла оторваться от мужа, его одежда на груди буквально пропиталась слезами.

– Я вернусь, Асмильдочка, я обязательно вернусь, не плачь. Не дождутся чернявки моей смерти! А ты верь. И смотри мне, вернусь – всё про тебя узнаю! Где, с кем и когда. Всё, всё, успокаивайся, мы всего на сутки, это самое долгое, а скорее всего, раньше вернёмся. Не успеешь соскучиться. – И он крепко поцеловал жену.

– Только попробуй не вернуться, я тебя везде достану! – судорожно произнесла Асмильда и добавила нежно: – Я буду ждать и верить. Я люблю тебя, мой герой!

Потом принцесса поцеловала всех нас. Это же сделала Агна и прошептала мне:

– Рона не вернёшь. Не пытайся отомстить любой ценой, не дай мне потерять ещё и тебя.

– Пора, – сказал Агнар, и на лужайке открылся портал.

Нам повезло – дорога оказалась пустая. Яркий Основатель сиял заметно выше, чем в небе Комеса, над горизонтом висел узкий серп заходящего месяца. Час ночи по местному. Лиона предупредила – октябрь в Батвии холодный месяц, пришлось одеться теплее.

Мы стояли на дороге из хорошо пригнанных каменных плит в небольшом ухоженном парке. По обочинам тянулась заиндевевшая подстриженная трава, через метр переходящая в аккуратно обработанные кусты. Парк выбрали специально, как защиту от лишних глаз. Мы выглядели очень колоритно: я и Витар – некросы, Агнар, как самый солидный – жрец, остальные – будущие жертвы в металлических ошейниках, скованные железной цепью. Волосы спутанные, одежда – тёплое рваньё. Лица старательно загримированы под уставшие, за плечами Рухиса и Петкуна, самых здоровых наших «спецназовцев», объёмистые мешки. Из одного мешка торчало горлышко бутыли с ягодной настойкой. От нас, конвойных, за версту несло спиртным, мы старательно изображали пьяных.

– Пошли не торопясь, – сказал Агнар, – сутультесь сильнее и шатайтесь, скоро охрана должна появиться, сила полыхнула.

– Нам туда. – Лиона показала направление. – Мужчины, вы знаете, что говорить, постарайтесь. Не хочется сразу стихию в ход пускать, восстанавливается долго.

– Знаю, дорогая, – ответил Агнар.

– Разговорчики, бараны жертвенные! – прикрикнул я, чтоб разрядить шуткой витавшее в воздухе напряжение. – Прорвемся, ребята!

Пока вокруг никого не было, это мы проверили сразу.

Каждый посчитал своим долгом ответить на шутку – типа: вам бы железо на шею, или сам баран, и мы пошли. Напряжение разрядилось. Впрочем, ненадолго. Спустя несколько минут послышался цокот копыт, и со стороны дворца на нас выскочил десяток всадников. Вооружены до зубов, и только один, жрец, в строгом чёрном балахоне с капюшоном оказался с единственным оружием – жезлом. Всадники с ходу нас окружили, наши «овцы» испуганно сбились в кучу, а мы, конвоиры, оторопело смотрели на них и судорожно пытались схватить рукояти мечей. Спьяну это давалось с трудом. Один Агнар внезапно протрезвел и, побледнев, уставился на главного – жреца.

– Кто такие, почему пешком? – спросил самый старший, явно не выспавшийся воин.

Не чёрный, а маг Огня. Кроме него, в отряде был ещё маг Жизни, возможно друид, остальные – некросы и все обвешаны боевыми амулетами. Впервые видел батвийцев не чернокнижников.

– М-мясо вез… ведём, господин генерал, – ответил Агнар, глядя на предположительного командира.

Жрец скривился. «Генерал» – явная лесть.

Дело в том, что у жрецов была чёткая иерархия: жрец, мастер, генерал, магистр и Верховный жрец, он же – царь. Генералы – главные жрецы провинций, магистры – замы Верховного, мастера – старшие в городах, уездах или помощники генералов, жрецы – жрецы и есть: служители Неназываемого, младшие командиры магических подразделений и многое другое. Жрецами могли стать как некросы, так и не маги после специального обряда.