Барин
Шрифт:
— Простите, а вас как зовут?
— Татьяна Андреевна Прохорова. Учитель географии.
— А что за концерт наверху?
— В честь десятилетия открытия гимназии. Кстати, городничий и
полицмейстер тоже здесь.
— Вот городничий мне как раз и нужен.
Брюнетка чуть заметно улыбнулась и я решил немного пофлиртовать.
— Кстати, Татьяна Андреевна, а что вы делаете сегодня вечером?
— Вечером я обычно проверяю тетради, иногда читаю…
— Предлагаю вечерком пройтись по тенистым аллеям города, весенние вечера на редкость хороши…
— Вы из помещиков, господин Никитин?
— Так и есть. Из Новореченского…
— Весьма напористый мужчина. Кажется, я недавно видела вас где-то…
— В трактирчике у площади.
— Да, точно… наши провинциальные помещики всегда бросаются в глаза…
— И чем же?
— Весьма суетливы, вездесущи… а на праздники порой спускают столько, что индийский раджа может позавидовать…
— Я хотел бы стать раджой, чтобы подарить вам самый красивый в мире алмаз…
— Полноте, господин Никитин… сразу скажу — я не профурсетка. И на ваше предложение погулять — отвечу категорическим отказом…
— Зря вы теряетесь, милая Татьяна Андреевна. Ведь я не обычный помещик. Немного медиум, даже чуть-чуть будущее предсказываю…
— И какое у России будущее? Ну скажем, хоть в ближайшие десять лет?
— Война будет с турками. Крепостное право отменят.
— А вы великий фантазер… Про войну и так все знают, а вот что крепостное право отменят — это маловероятно. Забрать крепостных у дворян — это какой же бунт случится… даже страшно представить! Что вы, например, сможете без крепостных?
— Во-первых, не будет никакого бунта. Ну а что я могу… да все. Дом построить, провести водопровод, посадить дерево… Ну так что, мое предложение в силе?
— Нет, и еще раз нет. Я встречаюсь с молодым человеком и не хочу скомпрометировать себя в вашем обществе, поймите меня правильно и не обижайтесь…
— Я вас прекрасно понял. Но раз уж оказался в гимназии, не подскажите, кто-бы из учителей мог поработать в моей сельской школе? Зарплатой не обижу.
— Я точно не поеду, за мамой требуется постоянный уход… но могу поспрашивать, загляните к нам завтра утром…
Сверху уже перестали петь и по ступеням спускались гости. Я заметил господина Кирюшина и солидного толстощекого мужчину с лихими подкрученными усами, в красивом военном френче.
Городничий остановился и показал меня спутнику:
— Вот он, Андрюша Никитин. Наш ясный сокол…
— Полицмейстер Лихолетов,– глухо произнес мужчина.– А что же
вы, господин Никитин, скромничаете… не похвалились городничему о своих необычных подвигах…
Я похолодел: неужели уже все знают о дуэли?
— Господин Никитин недавно задержал опасных лиходеев недалеко от Тимофеева… Побил и разоружил. Настоящий герой, витязь!
Полицмейстер слегка похлопал меня по плечу, я скривился и чуть не вскрикнул, он как раз попал по подсохшей ране.
— Молодца, господин Никитин! — одобрительно кивнул полицмейстер и направился дальше.
Городничий увлек меня в уголок, пропуская остальных гостей.
— Вы только недавно прибыли из столицы, а уже отличились, Андрюша… Молодец, сразу видно Никитинскую породу. Отец ваш тоже был богатырского склада. Только взглянет сердито, бровью поведет — у холопов сразу мороз по коже…
— Дмитрий Михайлович, помните, на балу мы беседовали про кирпичный завод? Вы обещали выделить хотя бы тысячи три из городского фонда…
— Помню, конечно… но увы, мой друг… сами понимаете, свадьба дочери. Это такие невероятные растраты! Пять тысяч только приданным даю. Гигантские расточительства, однако что же поделать… единственная и любимая дочь выходит замуж… нужно все сделать красиво, не ударить перед гостями лицом в грязь. Возможно даже приедет сам генерал-губернатор…
— Понятно. Подскажите тогда, где изыскать средства, даже хоть под проценты?
Городничий задумался:
— Так обратитесь к купцу Сафронову. Он охотно выделит денежки под мое поручительство. Пойдемте в карету, я немедленно напишу расписку…
Ровно в пять вечера я подошел к высокому дому с мезонином и постучался в калитку. За забором залаяла грозная басовитая собака. Я постоял еще пару минут. Лай не умолкал, однако никто не спешил открывать. Я уже подумал в доме никого, когда послышались тяжелые шаги и калитку открыло крупное существо вбалахоне и чепчике на большой голове. Сначала я подумал что это мужик, но увидев две тяжелые дыньки в районе груди, понял что это точно представительница слабого пола.
Лицо женщины было непроницаемо-каменным.
— Вам чего, господин?
— Мне по срочному делу нужен купец Сафонов.
Женщина задумчиво осмотрела меня с головы до ног и жестом пригласила войти.
Пес оказался громадным, таких мне еще не приходилось видеть. Не собака, а лев африканский… Пес смотрел немигающим взглядом, высунув красный влажный язык, и тут я с ужасом увидел, что он даже не на цепи.
— К себе, Мишка! — грозно крикнула дородная служанка.
Пес бросил на меня печальный взгляд и тут же поковылял к деревянной будке.
— Николай Яковлевич недавно отдыхали, сейчас посмотрю…– пробормотала служанка.– Посидите пока под навесом…
Я сел на удобной скамейке и осмотрелся.
Дом довольно хороший. Цокольный этаж каменный, верхний деревянный. Большие окна, крыша металлическая, все сделано на совесть. Широкие дорожки во дворе из брусчатого камня, посредине сада резная беседка, рядом новенькая бревенчатая баня. Сразу видно, живет человек далеко небедный.
Служанка не успела подойти к двери, как в окно высунулся мордастый мужчина: