Чтение онлайн

Впрочем, и это было неплохо — пусть всем расскажут, что на Леркан соваться опасно…

После короткого боя Алекс стянул осьминогов в одну большую кучу, чтобы сподручнее дотянуть до Леркана, как вдруг заметил вдалеке небольшой скоростной дирижабль, отчаянно удирающий от осьминога.

Примечательно, что дирижабль двигался со стороны Кластера, а не наоборот.

— Монстр играет с ним, — равнодушно заметила Мирам. — Осьминоги могут летать быстрее. А у дирижабля заканчивается энергия. Поэтому он не может разогнаться.

— Я вижу.

— Не обращай внимания. Ты не обязан всех спасать.

— Не обязан, но мне не нравится, когда монстры считают, что могут играть с разумными, как с игрушками, — процедил сквозь зубы Алекс, разгоняясь в сторону чудовища и его жертвы…

Монстр увлеченно преследовал маленький корабль. Да так увлеченно, что не заметил вдалеке сородичей, спрессованных в одну большую кучу. А может, и заметил, но не обратил внимания. Стремительно приближающийся двуногий также не вызвал никакого беспокойства.

Чудовище было увлечено игрой с жертвой, что лишний раз доказывало, что у осьминогов имеются зачатки интеллекта…

Наконец, монстр решил, что достаточно наигрался. Он нежно обхватил суденышко огромными щупальцами, сжал и резким движением разорвал. Оттуда по инерции вылетел адепт и, смешно махая руками и ногами, полетел дальше.

Адепт попытался было разогнаться за счет внутреннего резерва, но… шансов уйти от преследователя у него, разумеется, не было. Правда, забавно удирающая фигурка вызвала новую волну интереса у осьминога и тот некоторое время лениво летел рядом.

Скорости чудовища и беглеца выровнялись. Но вот щупальца стали медленно приближаться к жертве. Игра подошла к логичному финалу и адепта ждала страшная участь.

В этот момент на сцене появился новый игрок.

Тча!

Пространство треснуло и туша осьминога разделилась на две части. Причем разрез прошел точно через врата, поэтому существо скончалось на месте.

Преследуемый мертвым врагом, адепт еще некоторое время отчаянно летел вперед. Но вот он заметил фигуру в серой броне, а потом и труп осьминога. Только после этого беглец недоуменно покрутил головой, а потом внезапно успокоился.

Алекс подлетел поближе к спасенному, создал вокруг пузырь с воздухом, и с заметным удивлением спросил:

— Что малованец, да еще такого низкого уровня забыл в Поясе? Если ты хочешь перейти на следующую стадию, то момент выбрал неудачный.

— Меня зовут Килт, господин Алекс, — ничуть не смущаясь ответил адепт и торжественно добавил: — Благодарю за спасение моей жизни!

— Ты знаешь мое имя? Тебя что, Дуанг послал меня найти?

— Нет-нет, я искал не вас, а летел на Леркан. Но ходили слухи, что Разрушитель находится где-то здесь, а как вы выглядите, теперь знает каждый малованец. Поэтому я вас сразу узнал.

— Так что ты ищешь, Килт?

— Я ученый. Занимаюсь Великой Спиралью Развития, точнее, ее нарушением. Прилетел сюда ради полевых исследований, — сбивчиво объяснил Килт, однако Алекс сразу его понял и с еще большим удивлением посмотрел на собеседника.

Трехглазый не производил впечатление интригана, скорее наоборот, походил на адепта, который говорит, что думает. Значит, не обманывает. Да и зачем ему врать? Хотя найти в открытом космосе специалиста по такому сложному и редкому вопросу, да еще столь интересующему Алекса, это казалось… невероятным совпадением.

«Может, Сила помогла? — гадал он. — Но я не чувствовал никаких импульсов. Непонятно…»

— Это… очень интересно, — наконец, произнес он вслух, — и мы обязательно обсудим твои исследования чуть позже. Но скажи мне, где твои сопровождающие?

— Я один.

— Хм… совершенный мир посылает своих ученых в Пояс без всякой поддержки? Удивительно!

— Тут дело в другом… — смутился Килт. — Меня никто не присылал. Я сюда прилетел по собственной инициативе. Мое начальство не знает, где я, да и вообще, сейчас их такие глобальные вопросы как Великая спираль развития не интересуют. Они думают лишь о сохранении статуса совершенного мира.

— Не могу их в этом винить, — заметил Алекс. — Сейчас многие думают о выживании. Время такое. Ладно, нам надо торопиться, а то у меня там осьминоги недобитые сейчас проснутся и разлетятся по всей округе. Не хотелось бы гоняться за ними. Поехали…

— А можно мне взять образец этого существа, пока мы не улетели? — с надеждой спросил Килт.

— В этом нет необходимости. Образцами я с тобой поделюсь, а лучше познакомлю с местными светилами энергетической хирургии. Они все давно исследовали и поделятся информацией. Все, нам пора!

Когда они приблизились к куче осьминогов, те уже начали шевелиться. Но на этот случай у Алекса имелось Жало. Обработав подопечных, он обхватил их Капсулой и потянул за собой, бормоча по дороге:

— Черт! Надо бы придумать, как их замораживать. У меня же есть целая армия льдышек в подчинении! А то дергаются постоянно… Килт! А как тебя догнало то существо? В смысле, где вы встретились и как близко к Червю плавают монстры?

— А… что? — ученый в некоторой прострации смотрел на кучу-малу из пары сотен осьминогов, но сумел собраться и начал отвечать: — Господин Алекс…

— Просто имени будет достаточно.

— Хорошо, Алекс. Осьминогов рядом с Червем нет. Пока там безопасно. А догнали меня уже здесь, когда я начал тормозить. Полагаю, монстр заметил меня на подлете к Леркану.

— А почему ты не разогнался?

— Энергии почти не осталось. Я все потратил, чтобы как можно быстрее добраться сюда.

— Ясно… Но это хорошо, что рядом с Червем нет монстров. Значит, там пока безопасно.

— Я бы так не сказал, — покачал головой Килт.

— Почему?