Чтение онлайн

– Антиквариат.

– В самом деле?

– Шучу. Настоящий антиквариат – медный котел, и то, полагаю, кто-то их делает по заказу даже сейчас. А эмалированная посуда пользуется спросом. И алюминиевая, и чугунная – люди не перестали готовить, хотя многие предпочитают полуфабрикаты.

Похоже, хозяин был настроен по отношению к гостю своей невесты благодушно. Почему? Из-за развитой веками толерантности? Потому что был уверен в своей женщине? Или от безразличия к тому, что происходит вокруг? Нет, на эгоиста Парамонов похож не был, напротив, жаждал общаться. Новое время, новая мораль…

– Александр, я хотел бы спросить, – решился наконец Хонгр.

– Так спрашивай, не стесняйся.

– Ты не подумал чего-то плохого, когда встретил нас с Лилией в горах?

Александр достал из брезентового мешка связку шампуров, взвесил их в руке, улыбнулся Хонгру, словно размышляя, проткнуть его или воздержаться.

– Ты сам как думаешь?

– Я бы непременно насторожился, – заявил Хонгр.

– Но ведь повода у меня не было, верно?

– Верно, – ответил сбитый с толку Хонгр.

– Так почему я должен подозревать Лили или тебя? Ты кажешься мне очень симпатичным парнем. И если ты понравился моей девушке, то, полагаю, понравишься и мне.

– В каком смысле?

Александр разложил шампуры на пластиковом столике, взял один и начал нанизывать на него куски мяса – даже не скажешь, что клонированного, с жирными прожилками, аппетитного. Через каждые два куска он пытался закрепить на шампуре кольца лука, но выходило не слишком хорошо: лук удерживаться на шампуре не желал.

– А в каком смысле люди нравятся друг другу? – спросил бизнесмен. – Тут или да, или нет, верно? Мне показалось, что и я вызвал у тебя определенную симпатию. Иначе ты не приехал бы в гости, попытался бы сманить Лили к себе на пастбище. Верно?

– Сманить? Зачем? – смутился Хонгр.

– Разве не поступали подобным образом в древности? Не отбивали друг у друга женщин?

Слово «отбивали» Александр произнес с усмешкой и так, словно оно и правда было старинным, давно вышедшим из обихода.

– В мое время было уже проще, – улыбнулся Хонгр. – Все люди рождены свободными. Слышал?

– Но любовь-то никуда не делась? – спросил Александр.

– Конечно. А сейчас?

– И сейчас. Только взгляды на любовь изменились. Вирт и бесконечные приключения там могут заменить самые романтичные отношения. Ты знакомился с кем-то в вирте?

– Нет, – честно признался Хонгр.

– Неужели? И с Лили сексом не занимался?

– То есть? – опешил Хонгр.

– Я имею в виду не в реальности, а в вирте.

– Нет.

– В самом деле?

– Конечно.

– А ведь ничего страшного в этом нет. Виртуальный секс распространен повсеместно, и я даже удивляюсь, что Лили не сманила тебя в какое-нибудь из своих любимых мест. Она любит разнообразие и нетривиальность. Заброшенные песчаные карьеры, утлые лодки посреди бушующего океана, а то и неокультуренный лунный пейзаж… Больше всего нам нравится утро в тропическом лесу. И чтобы никто не путался под ногами.

– И ты не против того, чтобы твоя девушка встречалась с кем-то? Даже в вирте?

– Я же не могу запретить ей мечтать. Так пусть мечты будут яркими и полноценными. Как и жизнь, моя и ее.

– Интересно, – пробормотал Хонгр.

– На самом деле важно лишь то, от кого Лилия захочет родить ребенка, – заметил Александр. – Но и это ее дело. Мне бы, конечно, хотелось, чтобы у нас был сын или дочь. Но пока мы не пришли к окончательному решению.

– А мне, наверное, о детях думать еще рано, – неизвестно зачем признался Хонгр и разозлился на себя – вышло глупо и неуместно, беспомощно и слабо.

– Ответственный взгляд на жизнь мудрого человека.

– Ты действительно так думаешь?

– Какие у меня причины врать?

В самом деле, какие? Вряд ли Александру известно, чем занимается Хонгр. Или он все-таки пытается завербовать его, направить энергию революционера в нужное русло?

– Люди будущего коварны, – улыбнулся Хонгр, – особенно такие старики, как ты.

– Старикам свойственно выживать из ума, – весело заявил Александр. – Надеюсь, я не кажусь таким странным, как двухсотлетние. Они, скажу тебе, еще те фрукты. Ну а ты, хоть и молодой, не отлынивай от работы.

– Ладно, – Хонгр кивнул и принялся нанизывать мясо на шампуры. Из дома вышел еще один парень, азиатской внешности, и начал ворошить палкой жар в мангале.

– Хао Дордж, – представил его Александр. – Начальник службы безопасности моей компании.

– Вести бизнес сейчас небезопасно? – спросил Хонгр.

– Лучше, чем прежде, но подводные камни имеются. Всегда лучше нанять надежного юриста и надежного программиста, или не оберешься проблем.

Позавтракав в кафе на первом этаже башни, где располагалась моя новая квартира, я отправился в восстановительный центр. На этот раз такси брать не стал. Через имплантаты запросил у диспетчера движения маршруты пассажирских мобилей и пять минут спустя уже ехал в желтой кабинке вместе с двумя сосредоточенными парнями. Они, похоже, использовали время в пути для того, чтобы побродить в вирте, – по сторонам не глазели, да и лица у них были полностью отсутствующими.

В центре города пришлось сделать пересадку, диспетчер предложил выйти и сменить мобиль. Ожидая на Большой Садовой – ее все еще можно было узнать, многие старые дома не снесли, – я предался легкой ностальгии. Когда-то на месте огромной башни – средоточия офисов и увеселительных заведений – располагалась обойная фабрика. На проходной работал магазин, и мы с мамой покупали тут дефицитные обои, когда я учился в университете. А в магазинчике напротив я купил свой первый и последний в жизни кошелек. Поносив его пару дней, понял, как это неудобно, и после этого всю жизнь продолжал держать деньги просто в карманах, как привык еще в школе.