Чтение онлайн

Теперь его как бы нет для окружающих. Если хотите, это такая роль – играть НИКОГО. Эдакое базовое упражнение для начинающего Мима. Так можно легко одурачить земной спецназ.

Но только не Поджигателя.

Вот он, позади остальных. Делает вид, что он – самая незначительная фигура во всем этом действе. На самом же деле, именно он дирижирует происходящим.

Профессиональный провокатор, ловкач, мастер манипулирования толпами.

Первая встреча с таким «специалистом» едва не стала для Гора роковой. Но слишком много времени прошло с тех пор. И Мим уже не так прост.

Боец, что стоял особняком вздрогнул, повел головой – словно почуял запах дичи. Вскинул автомат…

Поздно. Мим уже стоял позади и шептал ему в ухо:

– Отмена операции. Ошибочка вышла.

Боец застыл, как восковая фигура, глядя, как коллеги ловко скручивают двоих парней у столика.

Потом сделал пару шагов назад – Гор следовал за ним. Проходя мимо старшего, боец бросил:

– Отмена операции. Ошибка.

Гор уже знал, что слова Поджигателя – не просто набор звуков: это код-искра. Владея системой кодов, можно управлять людьми, внушать им все, что угодно, толкать на любые поступки, развязывать и тушить конфликты.

Отдаленно это напоминает Убеждение. Но в отличие от него – не требует личного контроля. Действует по старому доброму боевому принципу: бросил – и забыл. Пара нужных фраз, брошенных в подходящее время в нужном месте – и где-то начнется война. Или сменится политический режим.

При всем мастерстве Мима таким умением ему не овладеть. Просто нужно родиться и вырасти в Ветви Поджигателей.

– Отбой! – с досадой крикнул старший. – Отмена захвата! Уходим, быстро…

Он сплюнул и быстро пошел к выходу.

Бойцы бросили Маха и Зига – неожиданно, небрежно, как дети надоевшую игрушку – и, грохоча ботинками, отправились вслед за старшим.

– А ты останься, – приказал Гор Поджигателю.

– С какой это стати? – выдавил тот, неуверенно хватаясь за автомат.

Экий крепыш! Еще рыпается!

Гор сосредоточил все силы на Убеждении – и клиент «поплыл»: сник, понурил голову, опустил автомат. Гор отобрал оружие и, на всякий случай, отстегнул магазин.

– Сядь за стол, – приказал он.

К столу уже подсаживались друзья: Зиг – натужно кряхтя и отряхиваясь, Мах – весело скалясь, словно только что поучаствовал в забавном представлении.

– Девушка! – крикнул Мах. – Четыре пива!

Наверное, со стороны это выглядело странно: сидящий за столом боец в сферическом шлеме и вязаной маске, задумчиво потягивающий пиво через прорезь для рта. Висящий на спинке стула автомат только добавлял колориту. Тем не менее, посетители и не думали расходиться: наверное, здесь и не такое видали.

Зато официантка неожиданно похорошела, разрумянилась, заулыбалась – словно инцидент с неудачным задержанием снял с посетителей какое-то проклятье. Без лишних вопросов она чуть ли не бегом принесла массивное блюдо с мясным ассорти, сыр, салаты…

Мах с удовольствием ел, прихлебывал пиво, не забывая поглядывать в сторону охмуренного Мимом врага.

– Маску сними, – приказал Гор. – Народ смущаешь. И шлем тоже…

Поджигатель повиновался, стащил и бросил шлем с маской под стол. Под маской оказалось вполне заурядное лицо – и не запомнишь его, и в толпе не узнаешь. Вполне характерно для урожденного представителя этой Ветви.

– Как звать? – спросил Гор.

– Коля, – уныло сказал Поджигатель.

– А там? – Мах выразительно ткнул большим пальцем в потолок.

– Там… – Поджигатель задумался. – Нэк.

– Ну, вот что, Нэк, – сказал Гор. – Сейчас я сниму Убеждение. Но ты не рыпайся. Иначе мой друг тебе ноги вырвет. Понял?

– Понял…

– А зачем снимать Убеждение? – запротестовал Зиг. – Мало ли, что он исполнит?

Гор терпеливо объяснил:

– Убеждением Поджигателя не удержишь. Стоит отвернуться – он или в спину выстрелит, или еще чего устроит похуже.

– Чего уж хуже! – проворчал Зиг.

– С ним можно только договориться, – сказал Гор и посмотрел в глаза Поджигателя. – Верно, Нэк?

– Верно, – покорно ответил тот.

Гор чуть тряхнул головой, избавляясь от своей гипнотической маски.

Поджигатель вздрогнул. Взгляд его обострился, тело напряглось…

– Спокойно! – сказал Мах. – Не нервничай.

– Кто вы? – деревянным голосом произнес Нэк.

– А ты как считаешь? – приподнял брови Гор. – Или ты случайно оказался здесь в такой красивой форме, да еще с автоматом?

– Вы – прозревшие Обреченные, – успокаиваясь, произнес Нэк. – И все трое – из категории особо опасных.

– Это точно! – не переставая жевать, сказал Мах. – Мы очень опасные. Особенно – когда голодные!

Поджигатель посмотрел на Маха ничего не выражающим взглядом и снова уставился на Гора. Зиг же старался не смотреть на Нэка: он с трудом справлялся со страхом.

– Чего вы добиваетесь? – спросил Нэк.

– Вот – сразу видно делового человека, – похвалил Мах.

– Ничего сверхъестественного нам не нужно, – заверил Гор. – Все в пределах вашей компетенции. Дело в том, что мы – с Бастиона.

– Чего? – не понял Нэк.

– С Базы, – поправился Гор. – Ты в курсе, что там произошло?

– В общих чертах, – сухо сказал Нэк, в глазах его появилась злость. – Все равно вам там долго не удержаться. Ударные Стаи вышибут из вас дух…

– Звучно поешь! – сказал Мах. – Но ты ведь и сам понимаешь, что Стаям сейчас не до нас.

– Смута не станет помехой, – гнул свое Поджигатель. – Напрасно вы усугубляете свое положение. Немедленно сдайтесь – и я лично буду свидетельствовать о вашей добровольной явке с повинной…