Чтение онлайн

Снова наступила гнетущая тишина, нарушил которую Зиг:

– Я бы предложил посоветоваться с Главным Сервером. Нам же известно: у Базы есть собственная система обороны…

– В свое время она отказалась от применения силы против Конгломерата и Россыпи, – заметил Мах. – И тех и других она принимала за своих.

Гор кивнул и сказал громко, глядя поверх друзей:

– Нейла, ты слышала…

– Да, я слышала, – раздался знакомый голос. Он лился отовсюду, словно его излучали стены, пол и потолок сразу. – Вас интересует, смогу ли я держать оборону против врага, превосходящего мощью силы Конгломерата Миров?

Инла сжалась, озираясь, пока ее взгляд не остановился на Горе. Похоже, ощущение соперничества по отношению к призраку погибшей возлюбленной Мима еще не покинуло ее.

– Именно это я и хотел спросить, – сказал Гор и улыбнулся Инле.

– Корабли так называемого Дикого флота не принадлежат Конгломерату, – сказал Инла. – Следовательно, я могу применить против него свое оружие.

– Во-от! Это другой разговор! – оживился Мах. – И насколько эффективно это оружие?

– Достаточно эффективно, – заверила Нейла. – Я гарантирую полное уничтожение врага, вторгшегося в Солнечную систему.

– Вот это разговор! – воскликнул Кнак и даже подскочил от возбуждения. – А мы мучались, жизнью рисковали! Теперь они придут – опачки – а мы в домике!

– Вот бы война побыстрее закончилась! – всхлипнула Инла. – Это так ужасно… А можно так, чтобы и этих, варваров, не уничтожать? Все-таки, тоже люди…

– Вот еще – мать Тереза нашлась, – проворчал Мах. – Люди! Ты историю в школе учила?

– У нас Вольные миры, – обиженно сказала Инла. – Хотим – учим, хотим – нет…

«Гримерка» наполнилась веселым гомоном – словно все уже праздновали победу. Действительно, утверждение Главного Сервера Бастиона вносило некоторый оптимизм в довольно мрачную до этого картину.

И вот, в шумной болтовне прозвучал робкий, несколько скептический голос Живодера:

– Мне кажется, Главный Сервер чего-то не договаривает…

– Что ты имеешь в виду?! – Кнак, чуть не с кулаками набросился на Живодера: не очень приятно, когда тебе ни с того, ни с сего, хотят испортить настроение!

Мах поднял руку, призывая к тишине, сказал:

– Действительно, Нейла, в чем подвох?

– Не понимаю вопроса, – ровным голосом ответила Нейла.

– Сдается, ты просто не хочешь понимать… – проговорил Мах. – Ладно, давай поставим вопрос так: каким оружием ты собираешься гарантированно уничтожить врага?

Наступила тишина. Похоже, этот вопрос заставил Главный Сервер задуматься. Хотя, возможно, такая манера речи была предусмотрена программно.

– Я бы могла не отвечать на этот вопрос, – сказала Нейла.

Сидевшие в «гримерке» недоуменно переглянулись.

– Но подумала и пришла к выводу: вы не нанесете ущерба безопасности, даже получив мой ответ.

– Любопытно… – пробормотал Зиг. Он стал смертельно бледен.

Живодер с интересом ждал продолжения.

Одноглаз слушал так, будто ему рассказывали увлекательную сказку.

Кнак снисходительно ухмылялся.

Инла робко жалась к Гору.

Мах тихонько качнул головой: похоже, он уже знал ответ.

– Говори, – предложил Гор.

– Бомба, – просто сказала Нейла. – Бомба, спрятанная в глубине Бастиона. – Как только мне станет ясно, что враждебные силы получили контроль над Бастионом – я ее активирую. Мощность устройства сравнима со взрывом сверхновой звезды. Конечно, погибну и я, и все, кто находится в объеме Бастиона. Погибнет Земля. Но враг будет гарантированно уничтожен…

Откровенность Главного Сервера несколько взбодрила «хунту». Во всяком случае, стало ясно, что сдавать Бастион варварам, мягко выражаясь – бесперспективно.

Сидели, пили чай, думали. Точнее, чай пили Мах, Зиг и Гор – земные напитки краткоживущих не рекомендуются жителям Миров. Ну а тем, кто побывал в шкуре Обреченного – уже нечего терять.

– Давайте подумаем – что позволяло нам до сих пор держаться, – предложил Гор.

– Ну, это же понятно, – отозвался Мах. – Сначала Конгломерат сцепился с Россыпью – соответственно, ни одному из них Земля не досталась. Потом мы нанесли удар по Метрополии.

– Каким образом? – быстро спросил Гор.

– А то ты не знаешь! – удивленно произнес Мах. – Погрузили десант на древние каравеллы, накачали их ядовитой земной атмосферой – ну и нагадили Колоссу, сколько смогли…

– А где каравеллы взяли? – гнул свое Гор. – Да еще в количестве сотни штук?!

– Ну, ты даешь! – Мах недоуменно посмотрел на приятелей: он не любил вопросы, ответы на которые очевидны. Он любил прямоту.

– Я понял, к чему Гор затеял этот разговор, – примирительно сказал Зиг. – Каравеллы мы нашли на нижних уровнях Базы – то есть, Бастиона по-нынешнему. Как я понимаю, Гор предлагает поискать там еще чего-нибудь?

– Именно, – кивнул Гор. – Если в глубинах Бастиона тысячи лет хранились никому не нужные корабли, если там спрятана бомба мощностью врыва сверхновой звезды – отчего бы не поискать снова? Может, мы отыщем еще один флот – поновее, или оружие, или…

– А не проще ли сразу спросить у Сервера? – заметил Живодер.

– Уже спрашивали, – отмахнулся Зиг. – Нейла контролирует лишь часть пространств Бастиона – жилые уровни, жизнеобеспечение, посадочные грани… Остально вообще не исследовано. Она даже про каравеллы не знала…

– Основной задачей Главного Сервера является поддержание жизненной среды, связь с Метрополией, безопасность системы, а также материальная и интеллектуальная поддержка исследовательской деятельности, – менторским тоном сказала Нейла. – Я ощущаю лишь ту часть пространства, в которой имеются передающие синапсы…

– Спасибо, Нейла, мы поняли, – Гор замахал руками.

– Пожалуйста, – отозвалась Нейла, и как показалось Гору – обиженно. Наверняка показалось. Не может ведь и в правду обижаться Сервер – пусть даже наделенный некоторыми чертами Нейлы…