Чтение онлайн

— Хочешь сказать, эта аномалия каким-то образом была связана со мной? — непонимающе спросил Август. — Я вроде ничего такого никогда не делал.

— Либо с тобой, либо с кем-то, кто некогда был в твоей группе. Но в тот раз аномалия оказалась прямо под обрывом, в который ты собирался спрыгнуть, и в который мы после вместе и свалились… оно будто бы знало, что ты это совершишь, понимаешь?

— Да, это действительно странно, я ничего такого рядом с собой не замечал… — призадумавшись, говорил Август. — Получается, ты спасла меня чисто из научного интереса?

— Нет. — Покивав головой, обломала его Авелина. — Я спасла тебя из милосердия, но в тот момент мы действовали с Вишем как единое целое — и он тоже возжелал спасти тебя, но по причине твоего могущественного желания, а не просто из своей прихоти.

— Из милосердия? Тяжело в это поверить, особенно после того, как Виш воспользовался моим желанием чтобы поджечь императорскую столицу.

— Ну, сейчас бы я спасать тебя не стала, потому что моя душа теперь более чем полностью прогнила тьмой, доставшейся мне от Виша… но прошлая Авелина была намного более мягкотелой, так что в твое спасение во имя милосердия не так уж и сложно поверить, если смотреть именно с ее точки зрения. Тем более, что ее желание спасти тебя совпадало с мотивацией Виша в виде твоего желания — все просто.

— В таком случае… я по-настоящему благодарен тебе за твое бескорыстное спасение, вот. Конечно, было неприятно, когда Виш так сильно вывернул наши желания наизнанку, но ты наверняка и сама этого совсем не желала. Или нет?..

— Я разочарована, Август… разочарована в желании «сделать всех людей счастливыми, исполнив все их желания». Мне так сильно этого хотелось, и это желание было такими нереальным, что я даже не задумывалась всерьез, какие реальные последствия оно может понести за собой. И теперь мне совсем не хочется ничего подобного… либо же Виш поглотил мое желание окончательно, не отдавая его обратно. Такое тоже возможно.

— Понятно. — Видя, что Авелине не совсем приятно об этом говорить, Август решил оставить эту тему для разговора в покое. По крайней мере, на время. — Ну… и что теперь? Что ты будешь делать? Продолжишь исследования той магической аномалии? Будешь исполнять желания несчастных людишек? Или… просто уйдешь?..

— Я поразила тебя вампиризмом, Август. И непростым — первозданным вампиризмом, отличающегося от обычного. Ты будешь страдать от признаков вампиризма намного сильнее, чем другие вампиры, но и сил у тебя будет больше. Впрочем, твое превращение еще не закончено до конца… хотя тебя уже можно назвать полноценным вампиром. А продолжать ли ритуал со мной — дело уже твое, я и так решила за тебя слишком много.

— Что ты хочешь этим сказать? Я не совсем понимаю, к чему ты ведешь.

— Я не знаю, что было для тебя лучше — умереть или стать нелюдем, чудовищем, которых ты так сильно ненавидишь… но я не смогла просто смотреть, как ты умираешь. И раз уж та милосердная Авелина решила спасти тебя — я не смогу бросить тебя на полпути, это будет как минимум безответственно. Вместе с этим, я не могу просто уйти, по крайней мере, конкретно в данный момент, когда ты только-только стал полноценным вампиром и более не страдаешь от своей болезни. И… — набрав воздуха в грудь, Авелина шумно выдохнула и сказала: — Я предлагаю тебе контракт, Август.

— Контракт? Что-то вроде сделки с дьяволом, да? — усмехнувшись, спросил он. — И какое же предложение? Хочешь воспользоваться моими услугами убийцы? Или напротив, желаешь исполнить моего желание в обмен на душу?

— Контракт с демоном, если быть точным. — Ухмыльнувшись, ответила Авелина. — Ведь я — демон, и тебе совсем не стоит об этом забывать. А что до условий, ну… раз я нынешний демон желаний, мне подвластно видеть чужие желание — и твое сейчас я вижу более чем отчетливо. Теперь, подобно мне, твое желание совершенно иное.

Действительно, сейчас Август уже не чувствовал желания осчастливить всех людей — возможно, в тот раз Виш действительно безвозвратно поглотил их, превратив в чистую магическую энергию чтобы воплотить этим самые желания в жизнь. Сейчас Август больше всего желал найти настоящего убийцу своей приемной семьи, и сразу за этим шло его желание привнести переворот в императорскую столицу, избавив людей от принудительного классового разделения и тирании нынешнего императора Кайзера II.

Если у него есть хоть какой-то шанс найти истинного убийцу в одиночку, то свершить переворот в императорской столице одному ему точно не получится — и в таком случае контракт с демоном, сидящим перед ним, действительно имеет смысл. Ведь ради чего Августу вообще жить, если не ради исполнения своих желаний? Он совсем не тот человек, которые желает волочить за собой бессмысленное существование. Да и как бы он это ни отрицал, желание подсолить своему отцу у него все же присутствовало.

— Я исполню целых два твоих желания, и ты, конечно же, догадываешься каких. — Авелина подняла руку и показала средний и указательный палец в виде «V». — Взамен, я попрошу тебя помочь мне разобраться с той магической аномалией. Просто, правда?

— Какой-то подозрительно неравноценный обмен для демона желаний получается, не находишь? — шутливо говорил он, но подтекст его вопроса все же был серьезным.

— Я — демон, это правда, но во мне так же осталось и много человеческого, возможно, даже преимущественно человеческое, а потому я вольна выставлять любые условия. К тому же, мое вмешательство в твою жизнь буквально вынудило тебя стать вампиром, моим творением, а потому я, в определенном смысле, виновата перед тобой.

Август ответил ей молчанием, задумываясь о ее словах.

— Я не могу остановиться, но могу позволить себе дать тебе выбор: либо я оставлю все как есть, мы мирно разойдемся, и ты просто продолжишь существовать в виде вампира, либо мы подпишем контракт, который позволит мне в полной мере творить свои демонические «штучки» с твоей персоной и, вместе с этим, буквально исполнять желания. Я так же дам тебе возможность окончательно превратиться в настоящего вампира, в такого, каким я сама в данный момент и являюсь.

— Второй вариант намного более «яркий» и «разнообразный», нежели первый, а потому выбор, как мне кажется, очевиден с самого начала. — Август одобрительно покивал. — Мне совсем не нравится перспектива о том, чтобы влечь за собой бессмысленное существование. И мне действительно хотелось бы отплатить тебе за спасение.

— Только сам Бог знает, что для тебя было лучше, Август… — нерешительно говорила Авелина, сомневаясь в праведности своих действий. — Но ладно, ты сам это только что сказал, и я совсем не тянула тебя за язык… — успокаивая саму себя, добавила она.