Чтение онлайн

Этим самым «барменом» был не кто-то там, а сам Альфред, и находилась Авелина никак иначе в его баре. По сравнению с обстановкой, в какой бар пребывает во время отсутствия посетителей — это небо и земля. Если во время посещения Августа здесь не было ни души, кроме их самих, то сейчас это место подчистую забито людьми.

И хоть здесь достаточно шумно, это все же не мешает Авелине и Альфреду прекрасно слышать друг друга, потому что она сидит как раз прямо перед ним. Знаете, такое бывает — когда ты приходишь в бар один, вольно-невольно твоим собеседником на вечер становится сам бармен. В особенности, когда вокруг больше и нет желающих потрепаться с этим самым барменом. Для Альфреда это не в новинку — ему каждый раз приходится выслушивать истории самых разных людей, которые забредают к нему на прием. Как ни странно, он помнит практический всех — но относится к ним по-своему холодно, хоть и не подает виду, стараясь быть милым в любом случае. Авелина стала хоть и совсем небольшим, но исключением: к ней Альфред относится по-свойски добро. Вид опечаленной девчушки, желающей залить свое горе алкоголем, заставлял его самого вольно-невольно загрустить, потому что это напоминало ему о прошлом.

Но это уже совсем другая история.

На улице сейчас только-только начинается вечер, люди заканчивают работу, и зайти в бар после тяжелого дня — самое то. Но Авелина оказалась здесь по иной причине. Отчасти, ей действительно всего лишь надо было залить свои душевные терзания алкоголем, но в то же самое время она являлась самым настоящим ценителем пива — это буквально было ее скрытым пристрастием, от которого она не могла отказаться. И по совету Эдварда, или же, вернее будет сказать, Августа, она пришла сюда.

— Не надо мне другой кружки, эта красивая. В ней можно рассмотреть все, что находится внутри… — забывчиво говорила Авелина, и, через пару секунд, сделала глоток из кружки. — Цены соответствуют четвертому уровню, но и пиво тоже потрясающее… — задумавшись, она расплылась в широкой улыбке. — И все же на моей родине было самое вкусное пиво, какое только можно представить. Я бы все сейчас отдала, чтобы туда вернуться…

— Только ради алкоголя, или есть и другая причина, по которой тебе хочется вернуться в родные края? — переспросил Альфред, продолжая потирать кружки одну за другой.

— Ужасно, вы видите меня насквозь, Альфред… — усмехнувшись, сказала Авелина. — После того, как я покинула родину — я стала тем, кем являюсь сейчас. Алкоголиком, пытающемся выехать за счет продажи зелий в самом убогом районе столицы. К тому же, все, что я могла назвать «родиной» давным-давно испепелено в ничто, так или иначе. — Даже при упоминании подобного, ее выражение лица оставалось все таким же счастливым, словно для нее это сущий пустяк… или она просто хочет показать, что для нее это является таковым. — Да, у меня есть причины помимо алкоголя.

— Интересно, как далеко находятся эти твои «родные края», учитывая тот факт, что я совсем не слышал о «испепелении» чего-либо за ближайшие пару-тройку лет. — Альфред на момент остановился, задумавшись о своих словах. — Впрочем, на некоторые вопросы и вправду лучше не знать ответа, не так ли? — улыбнувшись, продолжил он.

— Возможно…

Вдруг, входные двери бара открылись, и на пороге появился еще один человек, который совсем затерялся на фоне веселья остальных посетителей — блондинчик в темном костюме. Помимо костюма на нем был надет еще и странный светлый плащ, который то исчезал, то появлялся вновь. Это был самый кто ни на есть Август, ныне известный как Эдвард. Буквально пройдя насквозь через толпу людей, не замечая никого и ничего, Август присел рядом с Авелиной, не придавая ее фигуре значения, и сразу же обратился к Альфреду: — Ты даже не представляешь, как я утомился!

— Я даже не представляю, как ты утомился, Эдвард. — Повторил за ним Альфред, переводя взгляд то на него, то на Авелину. Его имя он особо сильно подметил интонацией, давая понять, что «начистоту» говорить не стоит. — И все же тебе не следует заявляться сюда в таком виде. По крайней мере, пока бар открыт для свободного посещения.

— Да ладно, мало ли в столице людей, походящих на… того дурака с плакатов, — запнувшись на момент, ответил он, попутно стягивая маску с лица. — Почти что все легкие гвардейцы одеты в точности, как Столичный Убийца, так что, их всех повязать нужно в один момент? Не-а.

— Ты видел хоть одного гвардейца, который шастал по барам в столь позднее время? Или… ты вообще видел гвардейца императорской армии в баре? Хоть раз?..

Возмущению Альфреда о некомпетентности и легкомысленности Августа в этот момент не было предела, а сам Август, в свою очередь, был полностью уверен в том, что ему на самом деле сейчас ничего не грозит, и этот старик за барной стойкой волнуется зря.

Но в каком-то смысле, Альфред действительно был прав, ведь гвардейский отряд и вправду никогда не показывается в барах. Таким образом форма, подобная одеянию гвардейцев и костюму Столичного Убийцы, коим Август и являлся, может привлечь к своей персоне лишнее внимание. С другой стороны, действительно, мало ли в столицы таких «персонажей», расхаживающих в темных костюмах на пару с темным плащом? Лишь второй, светлый плащ, накинутый поверх основного одеяния и постоянно исчезающий из виду, хоть как-то выделял Августа на фоне ему подобных.

Они могли бы спорить друг с другом бесконечно долго, но этому не суждено было сбыться, потому что Авелина, которую Август ненамеренно проигнорировал, заметила рядом с собой старого знакомого, которого она не видела вот уже с самого того момента, как их расследование о краже огнестрельного прототипа завершилось. Завершилось неоднозначно, стоит подметить.

— Эдвард?.. — удивленно спросила Авелина, «влезая» в поле зрения Августа, дабы рассмотреть его лицо. — Эдвард!

Удостоверившись, что перед ней находится именно Эдвард Паркинсон, с которым она была знакома, а не какой-то там другой Эдвард, подозрительно похожий на него, Авелина положила ему руку на плечо, окончательно переводя внимание на свою персону. Неторопливо повернув голову, Август снизошел до того, чтобы рассмотреть девушку рядом с ним получше.

— Элизабет?.. — изумленно, и, даже в каком-то смысле смущенно, спросил он. — Прости, я… совсем не ожидал тебя здесь увидеть, если честно.

— Неужто вы знакомы? — удивленно спросил Альфред, оценив этих двоих вместе.

— Да! — Восторженно ответила Авелина, встав со стула. После, она приобняла Августа за левое плечо и прислонилась к нему щека к щеке, продолжая говорить: — Как-то раз мы обсуждали места, где можно поразвлечься в столице, и Эдвард посоветовал мне заглянуть сюда, как у меня выделиться свободная минутка! И вот я здесь, уже не в первый раз! — Закончив «представление», Авелина села обратно на стул и хлопнула в ладошки, вновь привлекая внимание на себя. — Я так рада, что ты пришел!

— Помнишь, ты рассказывал мне про девчонку, которая приметила воришку с моим прототипом и откликнулась на объявление? Так вот, это она и есть. — Продолжил Август, обращаясь к Альфреду, который внимательно слушал их рассказ.

— Получается, это я вас невольно свел? — Альфред продолжал потирать кружки, словно им совсем не было конца. Или, быть может, он потирает одну и ту же… по привычке. — Ну и ну, как тесна императорская столица, однако. Быть может, у вас есть еще какие-нибудь необычные истории для меня? А я с вами поделюсь своим лучшим пивом.