Чтение онлайн

– Серьезно? – удивился демон.

– Более чем, – кивнула Ри. – Ладно, о моих злоключениях как-нибудь потом, лучше скажи, что нового в городе и каким образом здесь инорид спокойно околачивается?

– Ну… – демон покосился в мою сторону.

– Он свой, – бросила волчица и, повернувшись ко мне, добавила: – Кстати, Балагур один из агентов Тавора, так что при нем можешь говорить свободно. Да, забыла вас представить.

Она ткнула пальцем в демона:

– Балагур – один из командиров городской стражи, принадлежит к расе дарлоков. А это Алекс – ассасин, в этом мире недавно, но уже успел попасть в сети нашего мага.

– Что, правда? – Демон даже подпрыгнул на стуле, чем привлек в нашу сторону любопытные взгляды посетителей.

– Правда, – рыкнула Ри, бросая злой взгляд на своего друга. – Только врата здесь ни при чем, тут нечто другое…

– Жаль, – плечи демона поникли. – А я…

Балагур резко замолк, так как прибыла официантка с заказом и принялась расставлять перед нами посуду. Я с раскрытым ртом – хорошо хоть повязка пол-лица закрывает – посмотрел на установленный предо мной тазик с дымящимися кусками мяса, затем вопросительно покосился на ухмыляющуюся Ри.

– Ты ведь сам заказал то же, что и мы, – ухмыльнулась волчица. – Или ты думал, что этот рогатый наестся теми крохами, что вы, люди, называете обильным обедом?

Я только вздохнул и взял вилку… Кстати, они тут несколько отличаются от аналогичных столовых приборов в нашем мире: во-первых, всего три зуба, во-вторых, средний зуб почти наполовину длиннее своих собратьев. Помнится, первое время я даже язык постоянно себе колол с непривычки.

– А что это за врата такие? – спросил я волчицу.

– Мифические врата бога Арага, – ответил за волчицу демон, активно пережевывая кусок мяса. – Их все жители Земли Демонов мечтают отыскать.

– Зачем?

– Билет на родину, – бросила волчица, на миг отрываясь от обгладывания кости.

Я кивнул, сделав в уме небольшую заметочку, на случай, если Тавор не сможет выполнить свое обещание, и присоединился к трапезе. Наконец Балагур довольно рыгнул, при этом у него из ноздрей пошел небольшой дымок, и, откинувшись на стуле, похлопал себя по груди.

– Неужто наелся? – удивилась волчица.

– Так я пока вас ждал, уже два раза заказывал, – усмехнулся тот, беря со стола кувшин с вином и отправляя его содержимое в глотку.

– Я так и думала, – кивнула волчица и, раскусив кость, с шумом высосала мозг.

Я поморщился. Манерами Ри пренебрегала, хотя что это я со своим уставом в чужой монастырь лезу? Она же не совсем человек…

– Что в городе происходит? – спросила наконец Ри, отодвигая свою миску в сторону.

Балагур несколько минут молчал, сосредоточенно ковыряя когтем в зубах, затем тяжело вздохнул и спросил:

– Про новоявленного императора слышала?

– Это тот, что объявил себя истинным потомком и шатается по Коргалыму, набирая последователей? Да только на моей памяти это третий… А сколько их было раньше – не счесть!

– Возможно, – согласился демон. – Только скажи мне, волчица, многие ли из таких, как он, собирали под свои знамена тридцатитысячное войско?

Ри вздрогнула и удивленно уставилась на Балагура, точно ожидая, что тот сейчас признается в неудачной шутке. Однако демон лишь усмехнулся и, пожав плечами, вновь припал к кувшину.

– Не верю, – бросила волчица через пару минут молчания.

– Как знаешь, – демон поставил пустой кувшин на стол. – Однако совет города довольно радушно принял посла этого самозванца, кстати, ты его видела…

– Инорид?

– Инорид, – подтвердил Балагур. – Кстати, некоторые из «старых» решили присоединиться к его войску и на прошлой неделе отправились за Карголым.

– Плохо, – Ри нахмурилась.

– Я тоже так думаю.

– Тавор…

– Доклад уже дня три как отправил…

– Ясно, – волчица вздохнула и несколько минут напряженно о чем-то раздумывала.

Я старался не влезать в их разговор, хотя на языке крутилось уже с десяток вопросов.

– Ладно, – Ри сунула руку за пазуху и, вытащив оттуда знакомый кинжал, протянула его Балагуру.

Демон взял его и, вытащив из ножен, несколько минут крутил в руках, изредка пощелкивая когтем указательного пальца по лезвию клинка.

– Эльфийский, – констатировал он. – Выкован пару лет назад, но магия наложена свежая. Такое впечатление, что долго лежал как заготовка для магического клинка, пока хозяин не решил наполнить его магией.

– Там клеймо…

– Видел, – демон протянул кинжал обратно Ри. – Как я понимаю, ты ищешь того, кто изготовил эту игрушку?

– Верно, – наклонила голову в знак согласия волчица. – Сможешь помочь?

Вышли из таверны затемно. Солнце зашло, и черный небосвод украсился крупными звездами. Небо здесь поразительное. Звезды настолько яркие и так густо усеивают небосвод, что ночью никогда не бывает полной темноты, так – полусумерки. Помнится, я где-то читал, что подобное скопление звезд на небосводе должно быть на планетах, расположенных ближе к центру галактики, и хотелось бы думать, что я все же в своем измерении, только на другой планете. Хотя мне от этого не легче, что другое измерение, что другая планета – расстояния для меня непреодолимые. И все же хотелось думать, что Земля где-то там, среди этих мерцающих огоньков… Кстати, тут присутствует некое подобие Луны, но она немного меньше нашей и несколько туманна. Видимо, у нее есть какая-то атмосфера или же она покрыта чем-то вроде снега. Впрочем, я не специалист, однако рассматривать местную Луну довольно интересно.

Да, надо заметить, что меня приятно удивило городское освещение: невысокие металлические столбики, наверху установлены кристаллообразные плафоны, светящиеся мягким желтым светом. Подобные я видел еще в Эндорине, правда, те были повыше. Помнится, я тогда долго расспрашивал эльфийку, но так до конца и не понял, что в них светится. Объяснения в стиле: «земная душа Эльнувеллы» мне мало что дало, к тому же было похоже, что Таиль и сама толком не знала их устройства. Оставалось только все списать на магию или предположить, что это газовые светильники, последнее, я думаю, вероятнее всего. Как я уже говорил ранее, уровень местной цивилизации уже явно перешагнул Средневековье, и, похоже, эпоха рыцарей доживает свой последний век. Поступь прогресса уже слышна, несмотря на небольшие пока изменения в повседневной жизни. Тут, конечно, прогресс практически незаметен, а вот в Эндорине мне уже попадались его предвестники. Например, на окраине города мы как-то проходили мимо настоящей фабрики, где производили доспехи, причем их части штамповали при помощи парового пресса. Эльфийка тогда не очень одобрительно отозвалась об этом новшестве, пробурчав что-то о низком качестве лат, а я задумался. Возможно, Таиль права и качество не очень, но в случае войны эта штамповка позволит быстро вооружить огромное войско.