Чтение онлайн

Кстати, спасенный нами Эрнесто Фабиан оказался довольно высокой шишкой в местной иерархии военачальников, ибо, не смотря на звание капитана, принадлежал к кругу приближенных и доверенных лиц самого Акмила. Я пару раз был свидетелем, как он распекал местных генералов, а те даже слова против сказать не могли.

Да, еще пару слов надо сказать об армии Арании и ее устройстве. Если с названиями типа отделение, взвод еще было понятно, то слова квадрант, тераграм и энтерия звучали для меня как полная белиберда. Я, конечно, прекрасно понимал, что это аналоги каких-то земных названий, однако на этот раз мое сознание упорно отказывалось проводить какие-либо параллели, переводя их на привычный русский язык. В конце концов, конечно, все выяснилось и мне объяснили, что квадрант - это три взвода по десять отделений в каждом, энтерия состоит из двух тераграм, которые в свою очередь включают в себя четыре квадранта. В принципе ничего не обычного, если конечно не считать названий.

А вот офицерские звания и структура управления войсками была мне вполне понятна: выше всех естественно стоял император, которому напрямую подчинялся "магистр" являющийся чем-то типа верховного главнокомандующего. В свою очередь тому подчинялись четыре " командора" стоявших во главе армий аранийцев, каждая из которых включала в свой состав три энтерии, над которыми в свою очередь главенствовали генералы. Ниже последних по званию были "протекторы" управляющие тераграмами и, наконец, капитаны, в распоряжении которых находились квадранты и взводы. Ну и естественно младшие офицеры в различных лейтенантских званиях, командующие мелкими подразделениями аранийской армии от разведки, до обоза.

– Господа, - капитан, наконец, отложил свои бумаги в сторону и окинул нас пристальным взглядом.
– Я знаю, что вы недавно вернулись из очередного задания, однако вынужден просить вас отложить свой отдых, ибо время не терпит. Сопротивление "отщепенцев" нарастает (я мысленно усмехнулся) и нам нужна помощь основных сил.
– Он взял со стола небольшой кожаный тубус, залитый с одной стороны прозрачной смолой, и протянул его Дарниру.
– Немедленно отправляйтесь в лагерь Эрон и передайте это сообщение командору Тайлусу, после чего поступите в его распоряжение. Это все.
– Фабиан вернулся к столу и, взяв с него очередной документ, вновь погрузился в чтение, давая таким образом понять, что разговор окончен.

Через полчаса мы покинули лагерь и погнали лошадей на юг в сторону Карголымских гор. Нам можно сказать подфартило. Судя по всем сведениям, лагерь Эрон был той самой опорной базой Акмила, о существовании которого мы уже давно догадывались, причем находился он именно там, где и предполагала волчица - прямо за пустошами Туманов. Расположенный в долине среди гор, через которую вели все основные маршруты в столицу империи, этот город некогда называли вратами Арании. Именно там император готовился дать решающую битву райпорским легионам, однако те неожиданно ударили прямо по столице, перевезя свои основные силы морским путем и высадившись в тылу. Позднее, после того как призванные императором демоны восстали, этот город недолгое время служил основным форпостом удерживающим их войска за Карголымом, пока реальность вокруг не начала "плыть". За все те годы город несколько раз был осажден, но сумел выстоять и, по словам аранских солдат, которые смогли там побывать, сохранился в прекрасном состоянии. Однако, что интересно, на выданной нам дорожной карте его месторасположение нанесено не было, а отмеченный крестиком конец нашего пути находился где-то в десятке километрах восточнее вышеупомянутых пустошей.

Вспомнив о словах Ри, что пустошь непроходима даже для нее, я предположил, что отмеченная дорога видимо приведет нас к какому-то тайному пути, известному лишь имперцам. Как бы там ни было, но это был реальный шанс не только проникнуть в самое логово нашего противника, но и практически вплотную подобраться к цели нашего путешествия, - это не могло не радовать.

Правда из-за Рика детально обсудить свои дальнейшие действия нам никак не удавалось, но пока это было и неважно.

Около недели мы двигались по торным дорогам к указанному на карте месту, постоянно встречая тянущиеся навстречу войска. Похоже, заварушка там позади действительно была нешуточная, и новоявленному императору приходилось кидать в бой все новые и новые силы. И все же ни танийцев, ни кого-либо из Старших мы среди этих войск не заметили, а это могло означать только одно - времени решающего удара пока не пришло. Возможно как раз приказ о чем-то подобном, или же какую-то необходимую для него информацию мы сейчас и везли.

Фабиан был довольно интересной личностью и, если честно, я не совсем понимал его места в иерархии местных военачальников. Властью он обладал довольно большой, однако применял ее редко, а все что мы делали у него на службе, это постоянно отвозили какие-то приказы и документы по различным отрядам и гарнизонам или наоборот, мчались черт знает куда, чтобы привести капитану очередной свиток. У меня даже возникла мысль, что он что-то типа командира местной фельдъегерской службы, однако это не объясняло, почему в его присутствии многие из генералов стояли по стойке смирно. В самом отряде ходили различные предположения и слухи о капитане, однако никто точно ничего не знал. Впрочем, весь отряд капитана составлял чуть больше тридцати человек, что были набраны им из различных подразделений и более или менее друг с другом знакома была только наша тройка.

– Думаю, к завтрашнему вечеру будем на месте.
– Голос Дарнира заставил меня очнуться от дум и посмотреть на подъехавшего вплотную друга.

– Лезем прямо зверю в пасть, - буркнул я, оглядываясь на приотставшего Рика.
– Знаешь, Дарнир, у меня не очень хорошее предчувствие насчет этого. Может, плюнем на все и свернем где-нибудь.

– И как мы переберемся через горы?
– гигант бросил на меня вопросительный взгляд.
– Наверняка все известные проходы контролируются имперцами, а неизвестные еще отыскать надо.

– Тоже верно, - я вздохнул.
– Однако все равно это мне не нравиться.

– Чем?

– Предчувствие нехорошее, а я ему в последнее время верить, знаешь ли, начал.

– Ну, со мной боги напрямую не общаются, - усмехнулся Дарнир.

– Знаешь, я был бы рад, если бы хоть один сейчас появился, а то в последние месяцы как отрезало.

Как говориться: "накаркал". Когда Дарнир с Риком уснули, предо мной появился туманный образ старого ассасина. Старик выглядел каким-то осунувшимся, а его силуэт был настолько прозрачен, что едва виднелся на фоне ночного леса.

– Времени уже не осталось ученик, я больше не могу находиться в этом мире, и тебе придется самому завершить мое дело.

– А справлюсь ли?

– Я верю в тебя. Алашар силен, но эта сила ослепляет его, а значит, он слаб.

– Что-то не заметно, - усмехнулся я, вороша палкой в костре.
– При нашей последней встрече мне так не показалось, вообще удивляюсь, как это он нас всех не убил, а ведь мог...

– Или сделал так, что ты поверил, будто бы он это может.
– Призрак на секунду побледнел и расплылся, словно собираясь исчезнуть, но затем вновь обрел четкие очертания.
– Не верь всему тому, что видишь, ибо часто другие заставляют нас видеть то, чего хотят они.

– Банальная истина.

– Возможно, - не стал спорить старик.
– Однако мне действительно пора и я здесь только для того чтобы попрощаться. Мои умения спят внутри тебя, и со временем ты их все познаешь, а пока я хочу пожелать тебе удачи и...прощай.

Образ старика вздрогнул, на миг вновь стал расплывчатым, и вдруг принялся меняться. Старый ассасин словно сбрасывал год за годом, молодея на глазах. Высокий стройный юноша с волосами собранными в длинный хвост и двумя клинками, рукояти которых торчали из-за его спины, с легкой улыбкой посмотрел на меня. Позади него пространство неожиданно брызнуло ярким светом, в глубине которого угадывались смутные очертания каких-то причудливых строений и фигуры людей. Юноша кивнул мне и, резко развернувшись, направился в свет.