Чтение онлайн

Схватив из небольшой ниши у кровати стеклянную колбу со светящейся в ней энергией, Асмодей втянул в себя эфемерный дымок души, желая увечить свои силы перед грядущим визитом. Злость, переполнявшая его существо, никак не хотела отступать, туманя разум.

– Гнев – слепой союзник в битве, – шепнул он сам себе, стараясь унять столь губительные эмоции.

– Владыка, – подходя ближе к нему, проговорила Дэлеб, положив ладонь, покрытую коркой запекшейся крови, на его плечо. – Вы собираетесь к нему? Неужели эта девчонка стоит того, чтобы пойти на такой риск?

– Ты всерьез считаешь, что дело в ней? – сбрасывая ее руку, прошипел демон, сверкнув глазами. Ревнивая слепота женщин и раньше выводила его из себя, но, слыша подобные глупости в минуты раздражения, он был готов собственноручно закончить то, что не сделал Абаддон, и разорвать докучавшую ему демоницу в клочья. – Такой удар не может остаться без ответа. Мы, если ты не заметила, не в Раю, где принято подставлять вторую щеку. Если я оставлю эту пощечину без ответа, мой авторитет развеется по ветру, а следом за ним улетучится и мое положение, и эта обитель, и мои души.

– Но, Владыка, логово Абаддон – это неприступная крепость. Вы не можете проникнуть туда в одиночку.

– Проникнуть туда не сложно. Будь уверена, он откроет для меня главные ворота, куда сложнее будет вернуться обратно, – ухмыльнулся Асмодей, снимая со стены свой меч, заигравший десятками граней.

– Владыка, – не унималась она, пытаясь его остановить. – Подождите, споры между демонами такого уровня решает Люцифер. Подайте ему прошение, от Вас он рассмотрит его в ближайшие сроки.

– Дэлеб, – с раздражением заметил он. – Дипломатия – это хорошо. Я могу любезно поговорить с Абаддон, а потом сбросить в глубины бездны, но если итогом все равно будет война, зачем тратить время на лишние разглагольствования? Абаддон бросил мне вызов, и я не стану прятаться за спиной Люцифера. Призови Аластора и Диаваля, расскажи обо всем. Они знают, что делать.

– Владыка, но вы сами отправили их… – вдогонку бросила она, но эти слова растворились в крике дракона, нервно перебирающего ногами. Не обращая внимания на увещевания демоницы, Асмодей выскочил за дверь, усаживаясь на спину Нифелима, и уже собирался взлететь, когда его окликнул голос приближающегося всадника.

– Владыка Асмодей, – прокричал вестник, размахивая в воздухе запечатанным в золотую колбу посланием. – Владыка Асмодей, постойте.

– Что тебе? – со злостью рыкнул он на гонца, в страхе отскочившего в сторону от раздраженного демона и не менее раздраженного дракона, выдувающего из ноздрей клубы темного дыма.

– Владыка Люцифер ожидает Вас в своей обители! – подавая письмо, проговорил он, держась на почтительном расстоянии.

– Скоро буду! – стеганув Нифелима по бокам, демон уже собирался сорваться в полет, но осмелевший малец, который, видимо, куда больше боялся Князя Тьмы, чем его верных рыцарей, ухватил его за поводья.

– Дело срочное! – прокричал он, повиснув на стальной упряжи.

Вскрыв послание, Асмодей пробежал взглядом по кровавому кружеву чернил, вникая в смысл строк. Очевидно, что затеянная им авантюра возымела свое действие. Кто-то из рыцарского квартета скормил Люциферу ложные домыслы. Хоть здесь все шло по плану, жаль, что произошло это в столь неподходящий момент.

– Хорошо, я уже лечу, – срываясь в небо, прошипел он, ногой отпихнув не в меру прыткого гонца в сторону.

Как сейчас жалел Асмодей, что не властен над временем. На миг, поддавшись собственной похоти, он поставил на карту слишком многое и теперь даже не имел возможности обратить этот процесс. Объяснения с Люцифером могли занять не один час, да и мысли демона были сейчас далеки от политических интриг, растворяясь в жажде мести.

Весь путь до замка прошел в попытках усмирить этот гнев и привести мысли в порядок. В какой-то момент демону даже показалось, что эта попытка увенчалась успехом. Ветер приятно ласкал лицо, полет отвлекал от случившегося, но стоило его ногам коснуться земли, как былая ненависть напрочь смела хлипкую плотину разумных доводов, завладев его сознанием.

Как он ненавидел себя за подобные вспышки ярости, отравляющие разум. Находясь в таком состоянии, каждый шаг, звук или скрежет звучал в его голове, как траурный набат. В мыслях хаотично блуждали обрывки фраз, которые никак не желали складываться в единое полотно, а когда он переступил порог тронного зала, встретившись с холодным взглядом Люцифера, в сознании и вовсе воцарилась тягостная пустота. Не было ни страха, ни былого гнева, ни мыслей о минувших событиях. Не было ничего. Казалось, что он впал в некое оцепенение, в которое удав вводит своих жертв перед тем, как переломать им все кости.

– Повелитель, – припав на одно колено перед властителем Преисподней, проговорил он, склонив голову. – В послании говорилось о том, что Вы срочно желаете меня видеть.

– До меня дошли тревожные слухи, – спокойно отозвался Люцифера, сверля взглядом своего гостя.

– Слухами мир полнится, – не поднимаясь, произнес Асмодей, дожидаясь того момента, когда Владыка облачит донос в слова.

– Говорят, что у тебя есть доказательства того, что Абаддон имеет прямое отношение к смуте, поглотившей приграничные земли. Более того, что он является непосредственным вдохновителем этих бесчинств, – произнес Люцифер.

– Это Азазель распускает подобные небылицы? – презрительно фыркнул Асмодей, стараясь не показывать своего разочарования. Сказать по правде, для него это был удар в спину, ибо ни одного демона он не приближал к себе так близко. А тут такое.

Несколько дней назад Владыка Похоти пошел на обдуманную хитрость и скормил своим потенциальным союзникам четыре разных легенды, попросив сохранить его домыслы в тайне. Промолчи они все, этого разговора бы не состоялось, но один из них предал его и сомнений в том, кто это был больше не оставалось.

– То есть ты готов признать то, что это слухи? – поинтересовался Люцифер.

Асмодей уже был готов дать утвердительный ответ в тот момент, когда его осенила мысль, куда более коварная. Вначале он даже не собирался посвящать Владыку Тьмы в события минувшего вечера, но теперь и из этого можно было извлечь собственную выгоду. Оставалось только грамотно разыграть карты. Резня, учиненная Абаддон в его доме, вполне могла считаться подстрекательством к вооруженному противостоянию. Не надо было быть провидцем, чтобы понять, что сражением один на один эта битва не закончится. Она перерастет в полномасштабную военную кампанию, которая всколыхнет всю Преисподнюю. Оставалось только решить, рискнет ли Абаддон обнародовать учетные книги и то, как именно они попали в руки его злейшего врага. С одной стороны, ему, Асмодею, вреда особого не будет.