Чтение онлайн

Драгоценный камень бутылочно-зелёного цвета вспыхнул у меня в ладони, поймав отблеск огня из камина. Я смотрел на него не отрываясь — сердце вестника. Оно лежало прямо у меня на ладони, будто живое, будто пульсирующее.

За окнами шуршал дождь, убаюкивающе барабаня по стеклу библиотеки Медвежьего угла. Я уже был дома, в тепле и безопасности, но всё никак не мог прийти в себя. Сидел в кресле, уставившись в этот камень, как в нечто ирреальное. Голова отказывалась принимать, что мне такое вот просто подарили.

Подарок от повелителя.

Я, разумеется, пытался отказаться. Вежливо, но настойчиво сунул камень обратно Байрону — мол, спасибо, но не стоит. Он только улыбнулся в своей привычной, немного лукавой манере, покачал головой и взглянул на меня — как-то особенно, в упор, будто сквозь меня.

— Макс, — сказал он с лёгкой усмешкой, — я бы поставил на это свой статус Ашера шестого ранга: ты всю охоту провёл, помогая другим. Без задней мысли. Ни разу не подумал о себе, о выгоде, о том, чтобы собрать побольше наград. Я прав?

Я почесал затылок и молча хмыкнул. Потому что что тут скажешь? Он, к сожалению, был чертовски прав.

У меня было два сердца вестников. Два. И я ни одного из них не убил.

Одно из них — зелёное.

Я поднялся с кресла, достал из кармана второй камень — оранжевый, тот, что подарил Роджер — и положил рядом с зелёным на низкий столик. Потом вытащил ещё одну вещицу — ту, что нашёл Рамзи. Завёрнутую в ткань, загадочную и странную. Положил её рядом.

И завис. Просто уставился на это богатство — как идиот. Смотрел, как мерцают грани, как пылают цвета. Внутри всё было тихо, будто время остановилось. Наверное, я уже час вот так сидел. Ни одной мысли в голове.

— А вот ты где, — донёсся до меня мягкий, мурлычущий голос.

Я поднял глаза. Рита.

Она вошла, ступая босыми ногами по ковру цвета королевского синего. Блестящие волосы, румянец, лёгкая полуулыбка. Пахла свежестью, ванилью и чем-то цветочным — видимо, из тех баночек, что Шелли наставила в ванной.

— Когда вернулся, любимый? — спросила она, подходя ближе.

Я отодвинулся чуть вперёд, давая ей место, и откинулся на спинку кресла. Мне просто хотелось, чтобы она была рядом. Чтобы обняла. Чтобы снова ощутить, что я — дома.

— Не так давно, котёнок, — ответил, притягивая её к себе и утыкаясь носом в волосы. Они пахли… черт его знает чем. Цветочная какая-то хрень. Но приятная. — Не стал подниматься — Бруно сказал, что вы там приводите себя в порядок.

— Пришлось часто останавливаться, прятаться… даже реку переходить, — сказала она, и уши у неё слегка дёрнулись от раздражения. — А Энджи только мешала. В какой-то момент устроила истерику и грохнулась в воду. Я за ней прыгала.

— Прости, дорогая, — тихо сказал я и стянул с её плеча бретельку ночной сорочки насыщенного зелёного цвета. Оставил на гладкой коже пару поцелуев. И в этот момент понял, что сорочка не её. Это вещь Шелли. И я усмехнулся про себя. С появлением феникса Рита и правда стала женственней, мягче. Шелли, видимо, действовала на неё как катализатор.

— Спасибо, что доверилась мне. Я и не сомневался, что ты справишься и всех приведёшь домой.

— Мы команда, Макс. Это не только твоя ответственность, — сказала она, прильнув ко мне. Я обнял её за бедро, прижал ближе.

Она чуть отстранилась, махнула подбородком в сторону стола:

— А теперь расскажи, как тебе удалось урвать сразу два камня?

— Один дал Байрон, другой — Роджер, — коротко пояснил я.

— Потому что ты снова заботился о других вместо того, чтобы грести для себя, — кивнула она.

— Ну, Рамзи примерно то же самое сказал, — фыркнул я. — Всё это наводит на мысль… может, я как-то не так работаю Ашером?

— Напротив. Ты именно такой, каким должен быть настоящий Ашер, — прошептала она мне в ухо, а потом легко подула туда.

— Эй, щекотно, — рассмеялся я. Она прижалась ко мне сильнее, прижавшись лицом к моей шее. — Что ты делаешь, котёнок?

— Чувствую тебя, — прошептала она, скользнув языком по моей ключице. — Обожаю твой запах. Хочу пропитаться им, пока ты не смыл его.

— Ну ты и фетишистка, — прохрипел я, когда её тело стало извиваться, тереться о меня. Возбуждение накрыло моментально, без предупреждения.

— Ммм… — промурлыкала она, массируя мои плечи. — Запах поменялся. О чём ты там думаешь, а? Что-то приятное?

— Подумал о том, какая ты у меня красивая, — поднял её лицо за подбородок и коротко поцеловал.

— Вы двое снова начали без меня? — раздался голос Шелли. В нём слышалась насмешка, а не упрёк. Мы с Ритой чуть отстранились друг от друга, обменявшись виноватыми взглядами.

— Для тебя тоже найдётся место, — я похлопал по правому бедру.

— Мы скучали, — сказала она, подходя ближе.

— Я тоже, — кивнул и провёл рукой по её рыжим волосам.

На Шелли была ночная рубашка. Закрытая, но ткань тонкая — под ней угадывались очертания фигуры. В руке она держала небольшой флакон, откупорила его зубами.

— О чём говорили? — спросила, усаживаясь рядом и кладя мою ладонь себе на колени. Вылила немного масла на руки и начала втирать его в шрам.

— Ждали тебя… не хотели спешить… — я сбился, потому что от массажа стало заметно легче, и боль в руке ушла почти сразу.

После того случая с болтом, шрам сильно давал о себе знать. Сейчас же — как будто отпустило. Я откинулся назад и прикрыл глаза.

— Рита… помощь… Энджи…

— Думаю, он пытается сказать, что мы только начали вспоминать, что происходило, пока его не было, — пришла мне на выручку Рита. — Я рассказывала об Энджи, ты почти ничего не пропустила.

— О, она, как всегда, в своём репертуаре, правда? — скептически заметила Шелли, продолжая массировать мне руку.

— Где она сейчас? — спросил, собирая мысли. — Успокоилась хоть немного?