Чтение онлайн

Воздушное судно поднялось шагов на пять и стало разворачиваться на север — в ту сторону, откуда, собственно, и прилетело. Промедление грозило неминуемой смертью на проклятом острове, но Армаген понятия не имел, что нужно делать с этим летающим стальным гробом.

Однако нашелся тот, кто знал. Серая тень пролетела над землей и ударилась в бок самолета. Аппарат резко развернуло, гул усилился.

— Армаген! — раздался знакомый хриплый голос. — Что стоишь, рот раззявил? Помогай!

Зашуршали крылья, могучие когти впились в металл. Не настолько он и прочный, как кажется. Зацепившись ногами за крышу, целители принялся колошматить по корпусу с такой силой, что во все стороны летели снопы искр.

— Давай, давай! — подбадривал Симон, болтаясь перед кабиной и всячески мешая невидимому вознице. — Руби их, кромсай! А то улетят!

Внезапно раздался звон разбитого стекла, и старческие вопли разом умолкли. Нечто массивное выбралось на противоположную сторону машины, отчего та сильно накренилась. Подняв взгляд, Армаген увидел зверя из своих снов. Могучего. Огромного. Истинного.

Он сжимал в лапе копье, на котором болтался Смирнов. Удар пришелся точно в грудь, старику оставалось жить считанные секунды. Наконец тело обмякло, и вампир сбросил его на землю, брезгливо тряхнув оружием.

— Плохой из тебя детектив, — усмехнулся враг. — Не раскусил змею, которую сам же и пригрел. Мы немножко посовещались и решили справиться своими силами. Без тебя, брат. Но я дам тебе выбор. Спрыгнуть с моего судна и остаться на острове. Или же умереть.

— У меня иные планы.

С тихим свистом каленая стрела ударила противника прямо в висок. Одним богам ведомо, из чего сделаны черепа у этих тварей, но каленый бронебойный снаряд отскочил, как от бетонной стены. Однако меткий выстрел Эрмина заставил зверя на секунду потерять равновесие. Чем и воспользовался Армаген. Собрав все оставшиеся силы, он могучим ударом сбросил соперника на землю. Из руин поднялся столб пыли, послышался грохот обвалившихся камней. Даже если тварь и выжила, то выбраться сразу не сможет.

Осталось решить один маленький вопрос. Волшебник засунул в пробитое отверстие руку и пустил усыпляющий туман. Мелкая предательница, почуяв подвох, поспешила покинуть корабль и скрыться среди остатков зданий. Железяка неуверенно качалась в паре шагах от земли, рыская носом и неустанно дрожа. От воя закладывало уши.

— Руку! — закричал Армаген.

— Но… тело!

— Нет времени! Нужно спешить!

Эрмин вытер лицо и ухватился за предплечье товарища. Одним рывком целитель втащил охотника в покинутую кабину.

— Все, валим отсюда!

— Я понятия не имею, как этой штуковиной управлять! — огрызнулся Армаген.

— Дверь закрой, а то вывалишься.

Вампир потянул какую-то ручку на люке, и тот послушно закрылся. В кабине все пищало и шипело, в разбитое окно валил белесый дым. От обилия мигающих лампочек болела голова.

— Смотри! — дроу взялся за длинную палку перед своим креслом и подергал из стороны в сторону. Корабль отозвался, закивав носом.

— Это вроде штурвала корабля, — догадался эльф. — Но корабельный круглый, а это…

— Сейчас разберемся.

Эрмин с привычной ему осторожностью отжал рычаг от себя. Корабль накренился и полетел вперед, едва не впечатавшись носом в ближайшее здание.

— Назад! — заорал Армаген.

Следуя законам логики, дроу потянул палку на себя. Судно послушно отлетело назад — к центру площади.

— В руинах что-то шевелится! Если эта тварь нападет, нам конец! Улетай уже отсюда!

— Да я пытаюсь. Не пойму, как подняться выше.

— У тебя под левой рукой еще одна палка. Дерни ее!

Совет оказался как нельзя кстати. Металлический ящик поплыл вертикально вверх. Однако мощный удар в днище заставил беглецов засомневаться в успехе затеи. Удары повторились — еще немного и зверь заберется внутрь, а там и до откусывания голов рукой подать.

— Ты можешь заставить эту штуку двигаться быстрее?!

— Нет! Я ее впервые в жизни вижу, что ты докопался?!

Ах, была не была, подумал Армаген и нажал большую красную кнопку посреди панели. Судно дернулось, закрутилось, и эльф пребольно ударился головой.

Очнулся целитель от того, что в разбитое окно кабины падал снег.

Холодина стояла невыносимая — под стать региону, куда рухнуло воздушное судно. Долго думать не пришлось — такие высокие горы и глубокие снега бывают лишь в одном месте. В Северном союзе.

Едва выбравшись из кабины, товарищи пожалели, что оставили верхнюю одежду на острове. О путешествии по такому морозу почти голышом не могло идти и речи.

— Нужно костер развести, — сказал эльф. — Эрмин, справишься? Эрмин?

Дроу в задумчивости сидел на куске обшивки, подперев голову кулаком. И безразлично взирал на кружащийся у ног снег.

— Эрмин! — волшебнику пришлось потрясти друга за плечи. — Сейчас нет времени на скорбь! Мы подохнем тут за час, если не раздобудем тепла! Ты специалист по выживанию, на тебя одна надежда.

Охотник нехотя поднялся и зашагал куда-то вдаль. Через десять шагов сутулая фигура полностью скрылась в метели.

— Далеко не уходи! — крикнул вслед Армаген. — Если что, я буду стучать по этой штуке!

Для наглядности волшебник шлепнул по металлическому корпусу. Послышался гулкий звук, сменившийся едва слышимым голосом напарника:

— Не шуми — лавину сгонишь.

Несмотря на предупреждение, эльф с противным скрипом отворил створку трюма и забрался внутрь. Теплее от этого не стало, зато колючий ветер не сек по коже. Прыгая с ноги на ногу и растирая тело, Армаген клял вампиров самыми мерзкими словами, какие знал. Сначала лютый зной, теперь не менее лютая стужа. Хотя, никто и не обещал, что будет легко.