Арка Испытания

Пролог

Лена, а для своих маленьких учеников — Елена Александровна, ехала в автобусе на работу. Несмотря на то, что она работает учительницей младших классов уже больше десяти лет, все равно перед каждым уроком проверяла методические материалы. Министерство Образования постоянно вносят какие-то правки в учебные пособия, и надо все время следить, чтобы учебные материалы соответствовали требованиям Министерства.

Прищурившись, женщина посмотрела в окно, на пригревающее солнышко. Конец мая, в автобусе душно и жарко, а они застряли в пробке на светофоре. Зато через неделю начнутся каникулы. Дети будут отдыхать все лето, а вот у их учительницы на лето другие планы, как и всегда. Пожалуй, недельку она все-таки отдохнет, и уже потом поищет подработку на лето.

Перебирая возможные варианты подработки, Лена сильно задумалась. Дорога немного изгибалась и прямо перед глазами женщины оказалась вся дорога на несколько кварталов перед автобусом. Увидев несущуюся на бешенной скорости фуру, расталкивающую в стороны медленно едущие машины, скорее всего, с отказавшими тормозами, Лена поняла, что ничего сделать уже не успевает. Водитель автобуса еще даже дверь не открыл, а пассажиры глупо смотрели на стремительно приближающуюся огромную махину.

Хоть для Лены время будто растянулось, но на самом деле с момента, как она заметила фуру и столкновением прошло не больше двух секунд. В следующий момент все ее тело вспыхнуло болью и наступила темнота.

Осознала она себя во все той же темноте. Никаких чувств по поводу своей безвременной кончины она не испытывала. По правде говоря, она вообще никаких эмоций не испытывала. Просто фиксировала окружающую темноту, с абсолютным спокойствием.

Сколько Лена так плавала в черной тьме она не знала. Но в какой-то момент она увидела точку белого света, и ее стало медленно притягивать к ней.

«Вот и следующий виток перерождения скоро настанет, — внезапно поняла Лена. — пройду сквозь этот свет, оставлю всю память и жизненный опыт, а дальше чистая и пустая начну новую жизнь».

По этому поводу она ничего не почувствовала, ни радости, ни страха.

Источник света становился все больше, когда женщина заметила темно-синюю воронку. Оглядевшись, она заметила еще много таких воронок, рядом с источником света их было больше десяти штук. В одну из таких воронок ее стало засасывать. Если бы она могла чувствовать, то точно бы запаниковала.

Со стоическим терпением и спокойствием Лена наблюдала как все глубже и глубже погружается в воронку. Какое-то время она не видела ничего, кроме абсолютной черноты, а в следующий момент оказалась во тьме. Только это была другая тьма, не такая как там, где был источник света. Эта тьма была будто мягкое теплое одеяло, нежно укутывающее в своих объятьях.

Глава 1

Внезапно в темноте стали появляться картинки, а затем и вовсе сценки из жизни маленькой девочки. Сначала все было очень смутно и нечетко, с большими отсутствующими кусками. Но с четырех лет девочки Нирмалы последовало три четких сценки, и с пяти лет уже начался качественный фильм о ее жизни.

Просматривая этот фильм, Лена все больше погружалась во тьму, но не замечала этого. Постепенно она будто сживалась с этой девочкой, жалея несчастную и одинокую Нирмалу, живущую в сиротском приюте. К восьми годам, когда с ней случилось несчастье, добрая, нежная и ранимая душа девочки не выдержала издевательств и улетела. А Лена вселилась в оставшееся без души тело.

После того как Лена очнулась в теле Нирмалы прошла неделя. За это время Лена постепенно привыкла к новому телу, языку, планете и новой жизни.

Так как избили девочку до смерти сынки Наместника города Кихар, то лечили ее в палатах личного лекаря Наместника Алинкара. Удивившись такому отношению к сиротке, Лена принялась рыться в памяти Нирмалы.

Оказалось, что есть Указ самого Императора, запрещающий убивать всех представителей Родов, история которых насчитывает триста лет и больше. Нирмала Антаро — единственная кого оставили в живых из всего Рода Антаро. Сынки Алинкара, представителя побочной ветви Рода Феонт, приставленного управлять городом Кихар, чуть не навлекли на всю свою семью гнев Императора — Владыки Песчаной Бури.

Если бы Лена не вселилась в тело Нирмалы, то определенно вся побочная ветвь Рода Феонт, виновная в гибели последней в Роду, перестала бы существовать.

Спустя неделю, более-менее вылеченную девочку отправили обратно в приют. Вот уже год, до случившегося несчастья, Нирмала следила за приютским огородом, помогая старшим девочкам. В основном поливала грядки и вырывала сорняки. До посадки саженцев ее не допускали.

Судя по воспоминаниям девочки, на нее временами находило состояние ступора. Длилось оно всего две-три минуты, именно поэтому ей не доверяли никакой работы, требующей внимательности и осторожности.

Весь следующий месяц Лена перебирала самые ранние и смутные воспоминания Нирмалы. Постепенно у нее сложилась картина произошедшего. Десять лет назад глава Рода Феонт, сговорившись со своим соседом, Родом Инкор, заключили брачный союз между Родами, а также тайное соглашение о поддержке. В течение следующих трех лет, объединившись, два Рода уничтожили весь Род Антаро, оставив в живых одну годовалую девочку.

Вместе со старой няней ее переправили в исконные земли, принадлежавшие Роду Феонт, чтобы подросшая девочка не нашла себе союзников, помнящих ее семью. Но через полгода старая няня умерла. У нее случился сердечный приступ как раз в тот момент, когда девочка была у няни на руках. Старая женщина упала, не удержавшись на ногах. Нирмала тоже упала вместе с ней, сильно повредив голову.

Так как родственников у нее не осталось, ее отправили в сиротский приют, где у девочки обнаружились последствия от удара головой. Два-три раза в день на три минуты девочка просто замирала, глядя пустым взглядом перед собой. Так как случалось такое нечасто, то никто ее лечить не собирался. По воспоминаниям Нирмалы, во время этих периодов у нее будто все замедлялось перед глазами. Сама она словно оказывалась в густом киселе, говорить и двигаться не могла. Через какое-то время все с большой скоростью приходило в норму.

В пять лет ее, как и всех детей, начали учить чтению, письму, математике и Пути Одаренных. В учебе Нирмала особых талантов не показала, усваивала материал с трудом. Скорее всего, это все еще были последствия падения и удара головой. А для учительницы стало шоком то, что девочка писала как курица лапой.

Вообще-то это был еще один Указ Императора. Всех детей с пяти до семи лет учат читать, писать и считать. Ничего сверх того, что сама Елена Александровна давала детям до четвертого класса. То есть все дети обязаны выучиться читать и считать. Понятно, что это самый простой вариант для бедных. Богатые люди нанимали своим детям хороших учителей и обучали гораздо большему.