Чтение онлайн

— Это дыхание дракона? — спросил Алфей.

— Да.

Подойдя ближе, хранитель наклонился к жидкости, вдохнул — и тут же отшатнулся в сторону. Причиной тому был резкий, неприятный запах, который заставил его прослезиться, вызвав одновременно тошноту.

— Чувствуется несвежее дыхание дракона, — зажав нос, произнес Алфей.

— Будь осторожен! Близко не подходи.

— Да уж понял.

Волшебник капнул на деревянный стол немного жидкости, затем поднес к ней огонь, повернув лицо в сторону.

Вспыхнув бесцветным пламенем, капля тут же испарилась, оставив на своем месте сквозное отверстие.

— Ого! — удивился хранитель.

— Нам такая смесь не нужна, поэтому разбавим ее с водой, один к одному, — сказал Рон.

— Зачем? — не согласился Алфей. — Оставим так.

— Ха! — усмехнулся волшебник. — Представляешь, что будет с нами, если этот бочонок упадет на землю и взорвется?

Сказав это, Рон посмотрел на вместительную деревянную емкость, стоявшую в дальнем углу комнаты.

— Мы не успеем отлететь. А нам еще нужно вытащить меч, — продолжил он.

— На чем же мы полетим? — спросил хранитель.

Этот вопрос очень интересовал Алфея, но, как в прошлый, так и в этот раз волшебник не дал на него вразумительного ответа.

— На птицах…. На птицах, — сказал Рон.

— Это тайна? — снова спросил тот, не дав волшебнику уйти от ответа.

— Ты когда-нибудь слышал про Эфирный лес? — серьезно спросил Рон.

— Деревья которого легче воздуха?! Ну, разумеется.

— Про его голубую листву?

— Да, да, конечно! Но говорят, его очень трудно найти, он не имеет постоянного месторасположения.

— Так вот, я — один из тех немногих, кому удалось туда попасть, да еще и вернуться не с пустыми руками. Пойдем, я покажу тебе что-то.

Рон отвел любознательного Алфея к высоченному водопаду, тому, что находился в нескольких часах ходьбы от Озео. На первый взгляд, это был самый обыкновенный поток воды, стремительно падающий с огромной высоты и практически ничем не отличавшийся от остальных таких же. В этом месте постоянно слышался сильный шум, заглушающий все остальные звуки. Поэтому всем тем, кто пытался что-либо сказать собеседнику, приходилось попросту кричать, дабы информация, исходившая из уст, могла бы быть услышана и правильно понята адресатом. Именно в таком тоне задал свой вопрос Рон:

— Алфей, что ты видишь?

— Водопад!

— Что?

— Водопад! — крикнул громче хранитель.

Волшебник подошел к Алфею и встал возле него на округлый массивный камень, лежавший здесь, у подножья водопада, уже не одну сотню лет.

— А вот так? — спросил Рон, проведя ладонью перед глазами Алфея.

Совсем иная картина предстала взору хранителя после того, как рука волшебника опустилась. Словно отодвинувшись в сторону, холодный поток воды приоткрыл взору просторное отверстие, являющееся входом в темную подземную впадину.

— Пещера! — удивился Алфей, ринувшись к ней.

С зажженными факелами они вошли внутрь. Однако стоило им сделать всего лишь несколько шагов, как дневной свет, освещавший им вход в тоннель, тут же погас. Хранитель резко обернулся и увидел, что водопад снова закрыл все свои тайны за тяжелым потоком воды.

Долго идти не пришлось, свет двух огней осветил заднюю часть какого-то судна. Судя по внушительным размерам его кормы, Алфей сделал свой вывод — корабль очень большой. Но самое восхитительное было то, что киль этого транспортного средства полностью завис над водой, в которой сейчас по пояс стояли волшебник да и он сам.

— «Мэллион» — произнес градоначальник.

Так называлось парусное судно Рона, зависшее в сыром воздухе пещеры. Закрепленное толстыми канатами, оно неподвижно парило долгое время, дожидаясь своего капитана.

Отойдя назад, затем снова приблизившись, то поднимая, то опуская факел, Алфей молча осматривал ту часть этого чуда, что была освещена тусклым светом.

— Пойдем! — позвал его волшебник.

Рон подвел Алфея к носовой части корабля, где и показал ему самое дорогое, что когда-либо имелось в его жизни. Под самым бушпритом было закреплено изваяние прекрасной девушки с длинными вьющимися волосами, прикрывавшими ее хрупкие плечи.

— Красивая. Кто она?

— Моя невеста, — с какой-то грустью ответил Рон.

— Почему так печально? — снова спросил Алфей.

— Она утонула много лет тому назад, а я по-прежнему ее люблю.

— Извини.

— Ничего страшного. Говорят, на этом корабле, сделанном из Эфирного леса, можно попасть даже в рай. Я снова хотел увидеть Мэлли, поэтому и создал это чудо.

— Понятно.

— Ничего тебе не понятно, — сменив тон, громко сказал волшебник. — Вперед! — продолжил он, указав на веревочную лестницу, свисавшую по борту судна.

Теперь, когда первые члены экипажа оказались на борту, корабль медленно, но уверенно начал свой ход. Неторопливо и грандиозно из пещеры появлялось воздушное голубое судно с крепкими высокими мачтами и округлым прочным корпусом.

Первой из водопада показалась корма, которая тут же просела под массой тяжелого потока воды, слегка прикоснувшись фальшкилем к реке. За ней появилась третья, самая низкая мачта корабля, потом вторая, высокая, а следом и первая. Судно шаталось, словно поплавок, из стороны в сторону до тех пор, пока его носовая часть полностью не показалась во всей своей красе.

Только сейчас, при свете солнца, можно было разглядеть некие особенности поднимавшегося в небо корабля, а суть их была в том, что по бокам корпуса, на уровне палубы, располагались дополнительные горизонтальные мачты, имевшие прямоугольную форму.

Оказавшись на высоте, открывающей вид горизонта, по команде стоявшего у штурвала капитана судно скинуло свои паруса, легкий ветер наполнил их жизнью, и оно неспешно отправилось в сторону Озео.

— Смотрите! Смотрите! — кричал сорванец, указывая пальцем в небо.