Чтение онлайн

– А что вам известно о нас? – вдруг спросил Кир. – Ну, кроме того, что мы почему-то исчезли из базы, и…

– Как это – что? – удивился тот. – Вы много лет ходили в друзьях у главного, этого мало? Уж не знаю, что между вами произошло, но вас опасаются, и связываться категорически не хотят. Он вас сюда сослал, как мы поняли.

– Верно, – кивнул Фэб.

– Он убил этих двоих. Но они по какой-то причине живы. И, знаете, никто ни из официалов, ни из нас не рискнет информировать его об этом факте. Себе дороже. Но у нас будет большая просьба к вам… как бы сказать… мы не хотим сотрудничать с вами. Если кто-то из вас попробует пройти, вы получите отказ. Я вынужден предупредить сразу. Одно дело – закрыть глаза на что-то. Другое – содействовать побегу.

– Спасибо за откровенность, – Фэб улыбнулся. – Не бойтесь, и передайте другим: мы никуда через вас не пойдем, и вас не подставим. И на счет альтернативных сетей мы всё поняли. В самом крайнем случае мы воспользуемся Вицама-Оттое. Но только в самом крайнем. В ближайшие годы мы не намерены покидать планету.

Ему показалось, что таможенник вздохнул с явным облегчением.

– Славно, – произнес он. – Простите за такую откровенность, но я решил, что лучше будет предупредить вас об этом сразу.

– Вы правильно поступили, – кивнул Кир. – Надеюсь, заказы мы через вас делать сможем?

– Что, например?

– Медицинское оборудование, нужное для работы. Продукты. Одежду. Но это не часто, мы пока что стеснены в средствах.

– Без проблем, – улыбнулся таможенник. – С этим, думаю, сложностей не возникнет. Спасибо вам большое за то, что уделили мне время… и отчасти удовлетворили моё любопытство. Если позволите, я еще навещу вас в дальнейшем.

– Будем рады, – улыбнулся Фэб. – И не переживайте. Всё образуется.

Следующие несколько дней решили посветить поляне и часовне. Вроде бы искать там нечего, но следовало соотнести с местностью координаты из считки и тщательно проверить восточную сторону поляны, которую он упомянул. К исследованиям, разумеется, присоединился Эрл – его любопытство можно было понять.

Восточная часть поляны переходила в поросший хвойниками каменистый склон, плавно поднимающийся вверх, и сперва идея заводить технику отсюда показалось всем алогичным, даже абсурдным. Но немногим позже Эри, которая бродила между деревьями, обнаружила небольшую лощинку, на дне которой имелось старое костровище, и лежало несколько стволов деревьев, которые кто-то использовал, как лавочки. Видимо, молодежь прилетала сюда когда-то развлекаться, но происходило это не в этом году, и не в прошлом: костровище оказалось старым, основательно размытым дождями, а деревья валялись явно не на тех местах, куда их положили изначально. Тут давным-давно никого не было. Но главное заключалось, конечно, не в наличии покинутой площадки для отдыха, а в том, что лощинка находилась метров на шесть ниже уровня поляны, и была неплохо скрыта от посторонних глаз нависающими над ней кронами хвойников.

– Он был совершенно прав, этот агент, – констатировал Эрл после осмотра места. – Сюда легко будет завести технику, и мы запросто скроем следы работы. Да, да, техника найдется. Конечно, проходка займет почти месяц…

– Почему так долго? – удивилась Берта. – Тут в общей сложности нужно пройти около пятидесяти метров камня, это можно сделать за трое суток.

– Потому что вынутый камень придется вывозить, прятать место работы, и выбирать время, чтобы никого не было поблизости, – пояснил теург-уно. – Берта, вы же не хотите огласки?

– Нет, разумеется.

– Вот и ответ на ваш вопрос. Сейчас мы тут просто гуляем, и никому до нас нет дела. Но если люди заметят проходчик…

– Две недели, – вмешался Фэб. – Поверьте, мы втроем сумеем обеспечить работе анонимность.

Ит и Скрипач синхронно кивнули.

– Никто ничего не заметит, – продолжил Фэб. – Об этом мы позаботимся. А вот вывоз породы – да, это уже сложнее. На склоне ее кидать нельзя, придется, наверное, в море.

– Технические вопросы обговорим на днях, – решил Эрл. – Вообще, вам не кажется, что мы слишком торопим события? При такой спешке риск совершить фатальную ошибку возрастает многократно.

– Кажется, – согласился Фэб. – Совершенно согласен с вами, Эрл. Кроме того, прокопать тоннель – это самый простой этап всей операции, как вы понимаете. Сложности начнутся потом. Причем даже я, обладающий знаниями и опытом в этом вопросе, не сумею предугадать всего, что нас ожидает.

Берта с Итом решили немного задержаться и еще погулять по окрестностям – остальные уже отправились домой, а они снова спустились в лощинку, прошлись по ней сперва вниз, до самого ее края, потом снова поднялись наверх. Берта села на одно из поваленных деревьев, вытащила из своего рюкзака бутылку с водой, и протянула Иту.

– Пей, я не хочу пока, – покачал головой тот. – Странное местечко, тебе не кажется?

– Кажется, – кивнула Берта. – Словно для нас приготовлено. И слишком всё гладко, вот что мне ещё кажется. Эрл, аппаратура, транспортник, натурализация, содействие… всё просто один к одному, да еще и Эри со своей безмятежностью и словами о том, что картинка складывается. Ит, вот скажи мне, родной, у нас подобные картинки так легко раньше хоть раз складывались? Ты сам в подобное веришь?

Ит отрицательно покачал головой.

– Нет, не складывались, конечно. Это неестественно, согласен. Но тут… как бы объяснить… это не мы идем, это нас ведут. Мне знакомо это ощущение. Мы не совсем в реальности, малыш, прости, так уж получилось. Мы всё ещё во фрактале. Судя по тому, что я вижу, мы сейчас соблюдаем его законы, и просто движемся по расчетной траектории. Трудности, подозреваю, начнутся тогда, когда мы из него выйдем.

Берта задумалась, что-то прикидывая про себя.

– А когда, как ты думаешь, это закончится? – спросила она, наконец.

– Думаю, когда мы достанем капсулы с телами, – Ит вздохнул. – Построила этот фрактал Эри. Найти их – её цель, её итог. Она сейчас, как по мне, не совсем человек даже… ты просто не видела её до этого всего. А мы видели. Я не могу объяснить, у меня плохо получается, – признался он. – Понимаешь, она как бы… вовне… это реальность и нереальность одновременно.

– А какой она была? – с интересом спросила Берта.

– Это была несчастная женщина около шестидесяти, со сбитой программой геронто, которую повесили на неё эти два идиота, смертельно больная, забитая, робкая, и перепуганная, – объяснил Ит. – Она рассказывала тебе о том, что сделала, когда встретила нас?