Чтение онлайн

– Достаточно, Ролт. Твои ноги меня не интересуют.

Щуп устремился к Виктору и обхватил его туманным щупальцем. Воин ожидал каких-то необычных ощущений, даже неприятных, но ничего не почувствовал.

– Все в порядке, – сказал маг. – Вот, выпей.

Посетитель взял протянутый светло-желтый кувшинчик, вытащил пробку, сделанную из туго свернутой в трубочку коры, заглянул внутрь, понюхал, а потом, не обнаружив ничего подозрительного, пригубил. Вкус напоминал растаявший студень. Виктор еще раз взглянул в окно, словно пытаясь там найти возможность ничего не пить, но синее небо было пустынным. Даже прежняя птица улетела. Антипов решился и опрокинул в себя содержимое кувшинчика.

– Подождем немного, – сказал маг, разглядывая гостя. – Это быстро действует. Походи, Ролт, скорее начнем.

Посетитель послушался и прошелся пару раз от одной стены к другой. Было забавно видеть, как оба – и маг, и барон – синхронно поворачивали головы, следя за ним. Виктор не знал, зачем ун-Катор использует зрение, если располагает Дланью, но, наверное, в этом был какой-то смысл.

– Хватит! – распорядился маг. – Можно начинать.

Антипов по-прежнему не ощущал ровным счетом ничего необычного, но заметил, что слова старика оказали на барона ярко выраженное бодрящее действие. Тот встряхнулся, словно породистая собака, завидевшая дичь. Его раздражение улетучилось в мгновение ока, глаза заблестели, а руки нервно обхватили рукояти мечей.

– Кто ты? – спросил он, обращаясь к сыну лесоруба. – Тебя зовут Ролт на самом деле?

Вот теперь Виктор почувствовал нечто странное. Ему захотелось ответить на вопрос! И сделать это не только правдиво, но и как можно более полно. Желанию невозможно было противостоять. Казалось, что, помедли он на мгновение, – непременно лопнет от распиравшей его информации, которой просто необходимо поделиться с миром. Так, наверное, чувствует себя воздушный шар, надутый, но незавязанный. Когда его отпускают, нужно выпустить воздух во что бы то ни стало! Антипов слегка запаниковал: бесконтрольная болтовня не входила в его планы, но, несмотря на это, раскрыл было рот, чтобы ответить все, абсолютно все, однако, к счастью, маг прервал его.

– Не отвечай, Ролт! – быстро сказал он и, обращаясь к барону, добавил: – Ваша милость, что-то мне подсказывает, что если начать с этого вопроса, то дальше мы не продвинемся. Предлагаю узнать что-нибудь другое, а это оставить на потом.

– Вам виднее, ун-Катор. – Алькерт слегка удивился, но спорить не стал, да и время поджимало. – Ролт, ты здесь, чтобы причинить нам вред? Отвечай!

Небольшой паузы хватило Виктору, чтобы собраться с мыслями и хоть немного привыкнуть к своему новому состоянию.

– Я не знаю, ваша милость, – сказал он. – И вред, и пользу. Зависит от того, как посмотреть и кто будет смотреть. Если говорить о том, что будет сейчас, то это – совсем не то, что будет завтра. Я вот думаю, что завтра может быть польза, если сегодня – вред. Или наоборот. Да и кто такие «вы»? Я не уверен…

– Стоп! – воскликнул маг. – Господин барон, задавайте конкретные вопросы! Вы видите, что творится? Так мы никуда не уйдем!

Барон тоже выглядел ошарашенным из-за быстрой и абсолютно бесполезной болтовни сына лесоруба. Но он сумел взять себя в руки.

– Ты собираешься причинить вред моего замку? – спросил Алькерт.

– Конечно нет, ваша милость! – с жаром отверг обвинение Виктор. – Я вообще не собираюсь причинять никакого вреда. Это получается само.

– Так ты уже причинил какой-то вред? Отвечай! – Ноздри барона раздулись от нетерпения.

– Конечно, ваша милость! Причинил! Каюсь!

– Что ты сделал, Ролт? – Алькерт вперил в визитера гневный взгляд.

– Сорвал розу, ваша милость. Это целиком моя вина. Хотя и невольная! Это должно учесться при выборе наказания. Я не хотел!

– Какую розу? – одновременно спросили и барон и маг.

– Розу госпожи баронессы, – охотно пояснил Виктор. – Красную. Такую, знаете, со множеством нежных лепестков и колючками. Но колючки я все обломал!

– Он издевается? – неуверенно спросил Алькерт, обращаясь к ун-Катору.

– Нет, господин барон, – произнес тот, хмурясь. – Он отвечает на вопрос.

Ан-Орреант глубоко вздохнул, а маг воспользовался этим и перехватил инициативу:

– Кроме розы ты причинил какой-то вред замку, Ролт?

– Нет, господин маг. Может быть, потом выяснится, что причинил, но сейчас – нет.

Барон сдвинул шлем и подшлемник со лба. На его лице выступил пот. Было неясно, отчего – то ли от доспехов, то ли от облегчения.

– Кто за тобой стоит, Ролт? – поинтересовался маг. – У тебя есть могущественный покровитель?

– Есть, – охотно ответил Виктор. – Покровитель есть, но он совсем не могущественный. А прямолинейный, вредный и упрямый. С ним нелегко иметь дело, скажу я вам. И подозреваю, его уже не изменить.

– Кто он? Бог?

– Возможно, ваша милость. Все зависит от того, что вкладывать в это понятие. Я вот где-то читал, что каждый человек сам для себя бог. Да что там! И трава, и кусты, и деревья, и даже этот замок – все части бога…

– Стоп! – закричал ун-Катор. – Замолчи! Твой покровитель может помочь нам?

– Может, господин маг. Еще как! Для начала он пошлет вас в бой, а если вы победите, то одарит чем-то… очень мелким… он скуп, знаете ли… зато потом снова пошлет вас в бой… и еще, и еще… в конечном счете у вас не останется врагов, поэтому можно будет считать, что он помог. Если выживете, конечно.

Ун-Катор и барон переглянулись с выражением крайнего недоумения на лице.

– Как его зовут? – спросил Алькерт.

– Арес.

– Странное имя, никогда такого не слышал, – пробормотал маг. – Ролт, твой покровитель может справиться с Зентелом?

– Может. Если у него будет достаточно сил, – твердо ответил Виктор.

– А что ему дает силы?

– Сражения и победы.

Барон издал какой-то звук, весьма похожий на ликование. Однако ун-Катор озабоченно нахмурился.

– Время выходит, – сказал он. – Скоро маре-н-мар перестанет действовать!