Чтение онлайн

— Ну что, разделим первое место или батл? — спросил ведущий.

— Батл, батл, — зашумели отовсюду.

Сандро вышел на сцену. Арден — тревельский гитарист, — кивнул ему и встал напротив. И началась схватка. Они играли сначала по очереди, потом вместе, потом снова по очереди, подыгрывая друг другу. Пошел второй час, а никто и не думал останавливаться. Дэн слышал, что уже начали принимать ставки. Похоже, битва талантов затягивается. Он взглянул на часы — начало второго. Что Сандро устоит до утра, Дэн не сомневался, вопрос в том, насколько хватит его соперника.

Никто не собирался расходиться: море, музыка и хорошая выпивка, куда идти-то? Парочки танцевали под сценой, и Дэн с тоской вспомнил о Ваниссе. Принесло же ее братца, в самом деле, не мог пива выпить в субботний вечер? Хотя, в таком случае за дочерью вполне мог прикатить сам эрл Берн, так что лучше пусть это будет незлой старший брат.

Дэн уже давно написал ей, но ответа так и не было. Он еще раз проверил связь, развернув экран на ладони. Ничего. Ну вряд ли у нее отобрали браслет, не школьница же. Да и ничего такого не произошло, чтобы сажать дочь под замок, поди тридцать восьмой век на дворе.

К утру, как и ожидал Дэн, тревельский музыкант сдулся, выдал пару пассов и поднял руки, признавая поражение. Пять часов. Сандро проиграл пять часов практически без остановки! Это была безоговорочная победа! Сандро поднял саксофон над головой и счастливо улыбался. Зрители восторженно гудели, фестиваль закончился.

— Давай выпьем чего-то покрепче, — предложил уставший победитель после церемонии награждения.

Они засели в баре, при этом Сандро практически рухнул на стул у барной стойки.

— Вам есть семнадцать, господа? — ревностно поинтересовался высокий худощавый бармен с ассиметричной татуировкой от ключицы к предплечью. Дэн завистливо вздохнул, отец так и не разрешил ему сделать себе татуировку на семнадцатилетие. Сандро устало кивнул.

— К вам можно? подошел тот самый гардариканец, чья игра так понравилась Дэну.

— Садись, — хлопнул тот по стулу рядом с собой, — выпьем за победу.

Они взяли виски. Сандро медленно вращал бокал, наблюдая за бликами льдинок. Устал друг.

— Молодец! Ты его сделал! — гардариканец поднял бокал. — Я Пабло, с Гардарики.

Дэн и Сандро пожали протянутую руку, и тоже представились.

— Мне твоя игра больше понравилась, чем Ардена, — сказал Дэн, и это была чистая правда.

— Спасибо. Но я бы пять часов не отыграл, так что все нормально, — махнул рукой Пабло. — Слушай, я видел вчера, как ты в тире стрелял. Ты где так научился?

— У меня отец военный, — ответил Дэн.

— Космонавт? — в голосе Пабло чувствовалось уважение.

— Да нет, наземные войска.

Уважения в голосе чуть поубавилось.

— Офицер, да? В каком звании? У меня кузен в военную академию поступил. Но их так стрелять не учат.

— Маршал, — Дэн лениво отхлебнул из бокала, — он сам отбирает учебные программы.

— Маршал? — наморщил лоб гардариканец. — Это как капрал, да?

— Типа того, — кивнул Дэн. Сандро рядом хмыкнул.

— А где есть такие программы? — не отставал Пабло.

Дэну лень было объяснять, но и обижать парня не стоило. Помог Сандро.

— Его отец наш министр обороны, там в министерстве их и разрабатывают.

— А, — протянул инопланетный гость и слегка напрягся. — А твой тоже министр? — повернулся он к Сандро.

Тот покачал головой. Теперь настала очередь Дэна хмыкать.

— Это хорошо, — снова расслабился Пабло, — не люблю мажоров. Хотя ты вроде нормальный.

— Это кто такие? — спросил Дэн.

— Балованные сынки богатых родителей, золотая молодежь, — объяснил тот. — У вас что, мажоров нет? — он снова повернулся к Сандро.

— Не знаю, — кронпринц Арагона пожал плечами, — у нас все богатые. У нас не особо богатые только временные мигранты, которые работать не хотят и подданства не получили.

— Как все богатые? — не поверил Пабло. — Что, на всей планете такие как здесь?

— Это недорогой курорт, — ответил Сандро, — здесь больше молодежь отдыхает. Взрослые предпочитают острова в тропиках, или океаны. Ну и парочки тоже, — подумав, добавил он, даже не глядя в сторону Дэна, но каким тоном!

Да уж, Дэн бы на все согласился, чтобы сейчас оказаться с Ваниссой на одном из таких островов. Он быстро опустил голову, чтобы никто не догадался, какие картины ему подсунуло услужливое воображение. Да он песок бы там ел! Сандро все ухмылялся. Змей. Змей у него друг.

— Недорогой? — Пабло даже присвистнул. — Ну вы даете! У нас такое не каждый позволить может! И как же у вас так получается?

— Арагон богатая планета, — снова пожал плечами Сандро, — у нас много рания. Да и Дея, наш спутник, тоже ним набита.

— У нас тоже полно чего есть, — возразил Пабло, — вон мы вам криосланцы продаем, вы без них раний добывать не сможете. А я два года копил на поезку сюда. Я на четвертом курсе учусь, на экономическом. У вас что, все так много зарабатывают?

— Не обязательно. У нас каждый подданный империи получает ренту, — попробовал объяснить Сандро, — этот порядок еще третий император Эдвар ввел. Планета общая, все имеют право на доход с продажи рания, вот он и решил платить ренту. Разве у вас не так?

— Нет, — покачал головой изумленный Пабло, — у нас все не так. А разве планета принадлежит не императору?

— Ну, как тебе сказать, — Сандро на минуту задумался, — скорее, он за нее отвечает. И за подданных тоже. Они же ему свои жизни вверили, когда на верность подданства присягнули. А если так рассуждать, вроде как и принадлежит. Я не думал об этом, — честно признался он.