Чтение онлайн

Но прогулка моя не была скучной. Я спиной ощущал, что за мной наблюдают. Всё это место было заполнено незримыми существами, которые шли за мной по пятам. Но как бы резко я не оборачивался, перед носом я видел лишь одну и ту же картину алого сада и полумрака, начинавшегося метрах в пяти от меня. Я чувствовал их. Они скрывались в этой темноте и чего-то ждали.

Стоило мне пройти дальше, смещая границу темноты, они также двигались в том же направлении. И с каждым часом их становилось всё больше. Мурашки бегали по моему телу табуном, но в ответ я лишь сжимал зубы и смотрел вокруг исступлённым взглядом.

— Ну, выходите уже, суки! Долго ещё фигнёй будем заниматься?! — прокричал я, готовясь к бою.

Хотя какой здесь может быть бой? Очевидно, меня просто растерзают, и я уже ничего не смогу сделать. Вперемешку со злостью меня одолевали сожаления и ненависть к самому себе. Это всё из-за меня. Из-за меня она погибла, но даже не это самое страшное. Как бы я не надеялся на то, что она сейчас в Эдеме, логика твердила мне, что Аска сейчас в аду. Это я сделал её такой. Это я заставил её сражаться и убивать. Моя чёрная душа уволокла её за собой в пучины Преисподней.

— Ну, давайте! Покончите с этим!!! — вновь заорал я, надеясь, что преследователи, наконец, поставят точку во всём этом.

Наверное, подсознательно я хотел получить своё заслуженное наказание. Я не сожалел ни о чём. Ни о реках крови, пролитых мною, ни об уничтоженных мирах и городах. Я сделал всё это, потому что не мог иначе. Я сделал это из-за своего гнева и ненависти. Но Аску я любил. По-настоящему. И эта любовь оказалась куда разрушительнее, чем вся моя злоба.

— Ну и долго мне ждать?! — снова попытался спровоцировать я незримых существ.

Но ответом мне вновь послужила лишь тишина и тихий шелест качающейся травы.

Тихо выругавшись, я побрёл дальше. И в какой-то момент я подумал, а не является ли это место моим личным наказанием? Никакие котлы и адские костры не сравнятся с тем адом, в который загоняет человека его собственная боль и чувство вины. А также ненависть, направленная на самого себя.

Осознав это, я будто перегорел. Приподнятая в оскале верхняя губа опустилась, и я уже ничего перед собой не видел, просто бредя вперёд как полутруп. Хотя почему «полу»?

И я не знаю, сколь бы я так ещё брёл, если бы внезапно не упёрся лбом в огромные металлические ворота. Они не были чёрными или мрачными, как полагалось бы на плане Смерти. Напротив. Они выглядели величественно и как-то даже… нарядно? Блестящий металл отливал в алом свете сада, и казалось, что врата полностью покрыты кровью.

Я тупо уставился на них, сверля металл взглядом. Так мы и переглядывались. Я и неодушевлённая металлическая поверхность. Пока эта поверхность не задрожала и не приоткрылась. В меня подул освежающий ветер, будто откуда-то с заснеженных гор. Но рассмотреть, что за этими вратами, я не мог, так как весь обзор скрывал какой-то непроницаемо белый туман.

Я обернулся через плечо, где всё ещё ощущалось присутствие незримых наблюдателей.

— Ну, уж нет, — оскалился я. — Думаете, я пойду у вас на поводу?!

Продолжать бродить по этому саду было глупо. Но ещё глупее было делать то, что от тебя так явно хотят. Поэтому я развернулся на месте и сделал несколько шагов в обратном от врат направлении.

И тут они явили себя. В алом мраке сверкнули чёрные лезвия их кос и сероватая белизна оскаленных черепов. Это были жнецы. Тут и там они являли себя, преграждая мне путь.

На мгновение я застыл, переводя взгляд с одного черепа на другой. С одного чёрного лезвия, на другое. Они явно не собирались меня пропускать.

— И что вы сделаете? — прорычал я.

Страха больше не было. Он пропадает, когда тебе уже нечего терять. Поэтому я уверенно сделал ещё один шаг вперёд, проверяя терпение верных слуг Тёмной Госпожи.

Беспристрастные жнецы не могли выражать эмоции. Однако разом приподнятые лезвия их кос намекали мне на то, что не стоит продолжать делать то, что я делаю.

Но было уже поздно. Мною овладело отчаянное безумие, и я уже плохо различал картинки перед собой. Всё было словно в алом тумане, усугубляемом светом крон деревьев. Поэтому я сделал ещё один шаг. И он должен был стать последним.

Но, прежде чем ближайший жнец отвёл своё оружие в сторону и сделал взмах, одна из кос блеснула мне столь знакомо. Будто старый товарищ подмигивает тебе в обстановке, когда пока что нельзя подойти и обняться.

Не успело карающее оружие смерти опуститься на меня, как я ощутил в своих руках уже забытое касание чёрного древка. И оно подействовало на меня словно ушат ледяной воды в адскую жару. Мои чувства обострились, а по телу будто пробежал разряд молнии. Я тут же считал движение вражеской косы и успел выставить на её траектории своё вновь обретённое оружие.

Если в какую-нибудь секцию по фехтованию прийти с просьбой обучить фехтовать боевой косой, такого шутника, скорее всего, просто прогонят. Но сейчас происходила несусветная по меркам понятий о владении оружием глупость. Я блокировал удар косы жнеца другой косой и тут же машинально контратаковал.

В первую нашу встречу жнец казался чем-то сверхъестественно быстрым и неуловимым. Но сейчас я считывал его движения и будто даже предугадывал его действия. Все жнецы были связаны, словно единый организм. И я ощутил себя частью этого организма, понимая, что должны сейчас делать остальные органы. Вот только в отличие от нормальных жнецов, я был эдакой раковой клеткой, пошедшей против всех. Своей контратакой я поразил жнеца, и тот рассыпался в воздухе вместе со своей косой.

Я оскалился, обнажая зубы в хищной улыбке:

— Вот теперь потанцуем.

Со своего места тут же на меня сорвался второй жнец. Но действия стражей плана Смерти были очень прямолинейны и бесхитростны. Поэтому когда вражеская коса должна была снести мне голову, вместо этого она просвистела у меня над макушкой. А я в развороте перехватил древко своего оружия и поразил второго жнеца широким взмахом.

Дальше было сразу двое. С ними я прошёл по краю, так как пока я разбирался с одним, лезвие второго едва не пропахало мне правое плечо. И что-то мне подсказывало, что даже лёгкое касание чёрного лезвия не сулит ничего хорошего, также как и раньше.