Чтение онлайн

Глава 20

Малая столовая, куда нас проводили после того, как дали возможность посетить выделенные покои, где мы смогли сходить в туалет, слегка освежиться и переодеться к обеду, была очень милой и уютной.

В огромные окна хоть и лился свет полуденного светила, но шторы из тюля, собранные в частые мелкие складки, мягко рассеивали его, не позволяя ослеплять обедающих. Стол овальный, рассчитанный человек на пятнадцать, но накрыт был для семерых.

Когда мы с Гусом вошли в комнату, там уже топтались Брай и Васил. К внешнему виду юношей невозможно было придраться: одежда идеально чистая, без единой лишней складочки, волосы не просто причёсаны, а кажется, ещё и уложены при помощи какого-то средства, на лицах и следа от полученных в драке тумаков не осталось. Видно, подлечил кто-то.

Завидев нас, парни шагнули навстречу.

– Госпожа и господин Гус, – начал сын Правителя, – прошу прощения за неподобающее поведение в отношении вашего воспитанника. Не знаю, что на меня нашло. Должно быть, на солнце перегрелся.

– Скорее всего, от пылких взглядов госпожи Лилианы голова закружилась, – раздался за спиной звонкий девичий голос, полный ехидства и сарказма.

Двери в столовой открываются бесшумно, и когда следом за нами вошла очаровательная девушка лет пятнадцати в сопровождении дамы самого строгого вида, я не услышала.

– У нас гости? – без толики смущения скорее констатировала, чем спросила юная красавица. – Брай, представь меня!

– Господа, познакомьтесь – это моя младшая сестра Эйви, – юноша, хоть и соблюл приличия, но недовольства от появления сестры скрыть даже не пытался, – и госпожа Рица, её компаньонка. Эйви, это наши гости: господа Гус – владельцы профессионально-магической школы и их воспитанник…

– Меня зовут Васил, прекрасная моса, – сделал шаг вперёд и склонил голову в лёгком поклоне мой дружочек.

«Чего это он так?» – переглянулись мы с Ефимом. Не свойственно Васечке перебивать говорящих. Похоже, он не захотел, чтобы Брай назвал его полный титул. Почему?

– Заждались? – весело спросил Правитель, быстро входя в столовую.

Мужчины поклонились, дамы присели в реверансе, на что вошедший только отмахнулся: давайте по-семейному. Ели молча. Что удивило, так это то, что еда была без излишних изысков: рыбный суп типа буйабес с мелкими морскими обитателями в ракушках и без оных, салат из смеси свежих овощей, нежное филе неопознанной мною птицы под густым сливочным соусом с гарниром из каши, похожей на перловку. Десертов и напитков на стол не подали. Для этого нас пригласили пройти на затенённую террасу, где Правитель продолжил беседу.

– Должен признаться, что, требуя от вас помощи, я преследую и личные цели. Случилось так, что Брай не особо одарён. Это у Эйви сила почти десять единиц, и она в этом году поступает в Академию, – девочка при этих словах слегка задрала носик и свысока посмотрела в сторону парней. – Но мне хочется и сыну образование дать. Вот только наши маги упорно не желают возиться со слабоодарёнными. Даже если это сын Правителя. Что из ваших курсов подойдёт Браю?

Мы с Гусом переглянулись. Муж понял, что я передаю слово ему, и слегка подался вперёд в своем кресле.

– Всё зависит от того, к чему расположен дар Брая, – начал было он, но его вновь перебил Васил.

– Целитель он. И неплохой, – парень потрогал скулу, где уже должен был расцвести синяк, но благодаря усилиям бывшего противника, фингал не случился. – До уровня Марка не дотянет, но у Флора сможет поучиться.

– Целитель? – Правитель едва заметно поморщился. – Я надеялся, что хотя бы боевые навыки, пусть и слабые, вы ему сможете привить.

– Увы, не сможем, – заговорил вновь Гус. – Это два противоположных умения. Если боец призван, простите за откровенность, наносить травмы, а то и вовсе жизни лишать, то целитель, наоборот, восстанавливает здоровье. Если начать всерьёз учить Брая приёмам боя, его дар может восстать против этого. И чем такая учёба закончится, я не знаю. Простым приёмам самообороны мы обучаем всех. Даже девочек, что учатся на гувернанток и экономок-компаньонок, но это несколько другое направление.

– А зачем девчонок драться учите? – не понял Брай.

Услышав столь наивный вопрос, госпожа Рица грустно усмехнулась и едва слышно хмыкнула.

– Вам есть что сказать? – повернулся к ней Правитель. Но, увидев, что женщина уже пожалела о своей несдержанности и опустила голову, пряча взгляд, велел: – Госпожа Рица, будьте добры, озвучьте своё мнение.

– Как прикажете, Повелитель, – тихо, но твёрдо начала компаньонка принцессы, и с каждым словом её речь становилась громче. – Я никогда не слышала о вашей школе, господа Гус, но если всё, что вы рассказываете, правда, то я в восхищении. И вы абсолютно правы, обучая девушек умению постоять за себя. Никто не знает, сколько несчастных подвергаются насилию со стороны хозяев, их великовозрастных сыновей или старших слуг-мужчин. Жаловаться бесполезно. Любая жена, мать или хозяйка скажет, что сама виновата – строила глазки и завлекала. А имея возможность обезвредить насильника, девушка хоть убежать сможет, чтобы честь свою спасти.

У подростков округлились глаза и отвисли челюсти. Понятно, что дети Правителя с такими реалиями жизни никогда не сталкивались, но и наш Васечка, пусть и не был изнеженным мажором, но жил в некой идеальной атмосфере.

М-да… А ведь это неправильно, и с этим надо что-то делать.

В помещении повисла неловкая пауза. Компаньонка, понимая, что именно она стала причиной лёгкого конфуза, смутилась ещё больше.

– Простите, я не хотела никого шокировать. Но ваш дар, Повелитель…

И тут я чуть не шлёпнула себя по лбу. Дар! То-то мы разговорились, как старый Мазай в сарае. Ведь перед встречей договаривались, что не стоит выкладывать Правителю всё. Но подробно рассказали и то, как попали на Левый континент, и как заселились в брошенном поместье, как вывезли из Любоша несчастных подростков, закованных в полиарг, и как схватились с захватчиками города. И всё-всё-всё… Как там бабушка говаривала: «Болтун — находка для шпиона»? Вот это о нас. Хотела было высказать, что думаю по этому поводу, но буквально язык прикусила. Пока молчу, хоть как-то сопротивляюсь влиянию дара монарха вызывать собеседников на откровенность, а вот если рот открою, понесёт, как того Остапа, описывающего Нью-Васюки, и нет никакой гарантии, что после этого мы сможем с Правителем мирно расстаться.

Ситуацию спас Васил. Отвлёк внимание на себя.

– Что требуется для поступления в Академию? – спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно, но при этом словно случайно стрельнул взглядом в сторону Эйви.

А ту и просить не надо было. Кто лучше абитуриентки знает условия поступления?

– Прежде всего, – начала загибать пальцы девочка, – нужно иметь уровень дара не меньше пяти единиц. Но это для совсем простых факультетов: травничество и зельеварение, бытовой тоже, кажется, слабосилков берёт. На управление и боевые факультеты не менее девяти единиц требуют. Второе, это рекомендации от двух магов, которые ещё и обещают обеспечить студента серьёзной практикой на каникулах. Третье, оплата. Предпочтительно её внести сразу за всё обучение.

– И сколько стоит обучение? – хрипло спросил Васил, который за всю жизнь не держал в руках ни одной монеты.

– Сто золотых, – легкомысленно махнула рукой девочка. – Правда, за эти деньги Академия обеспечивает студентов абсолютно всем: проживание и питание очень даже приличные – я проверяла; ежегодно выдаётся форма для всех видов занятий; учебники и прочее что для обучения надо. Ну и разные мелочи, необходимые для жизни.

Юноша посмотрел на меня едва ли не с ужасом, словно хотел, чтобы я сказала, что ему эта фантастическая сумма послышалась. Но я сказала другое: