Чтение онлайн

В самом центре на круглой арене обреченные возвели каркасную конструкцию из жердей и трубок, служившую в качестве подпорок для бассейна из грубого полиэтилена. Сбоку к нему была приставлена лестница. Я поднялся по ней и, взявшись за край чаши, заглянул внутрь. В мутной воде розоватого цвета, шевелилось отвратительное чудовище, похожее на крупного осьминога.

– Селекционеры - генетики!
– выругался я.

– Криптида.
– подтвердил мою догадку Аргос, - последний из боевых мутантов.

– Ну что, собрал нужную информацию, доступ к сети больше не требуется?
– поинтересовался я, перебираясь на каркас амфитеатра.

– Да, есть несколько условных карт, обширная информация о ближайших заставах, нескольких поселениях и о Городе. Есть кое-что о его социальном и политическом устройстве. К тому же синхронизировал календарь и время. Так что теперь будем жить по общеевропейским часам.

– Умница! Потом расскажешь. А почему карты условные?

– Не подтверждены Системой.

Я забрался повыше, достал гранату и, как ни жалко было расставаться с ней, зашвырнул в бассейн. Рвануло так, что пришлось пожалеть о содеянном, притом взрыв получился спаренный. Сначала под давлением вспыхнул ионизированный газ, а затем холодная жидкость вступила в реакцию с запредельной температурой. К потолку рванулся столб горячей воды и пара. Бассейн разорвало, поддерживающие конструкции рухнули, меня с ног до головы окатило кипятком, после чего помещение цирка заволокло вонючим туманом. Обугленную криптиду вышвырнуло на арену. Она билась в конвульсиях, цеплялась щупальцами за ближайшие конструкции издавая при этом высокочастотный визг, от которого болью ударило по ушам. Мачты, поддерживающие купол, накренились, и все сооружение начало рушиться, проваливаясь во внутрь.

Выкрикивая отборные ругательства, я спрыгнул вниз и со всех ног бросился к выходу. Под ногами захлюпала горячая грязь. Раненая криптида учуяла добычу и, извиваясь в кровавой луже, потянулась ко мне. Не сбавляя темпа, я саданул в нее картечью из обеих стволов и выскочил на улицу.

Заброшенный луна-парк, приютивший мутантов, был охвачен пожарами. Решетки вольера раскалились докрасна и оплыли. В них продолжали бороться за жизнь обезумевшие гармы. Шатер завалился, подняв вдобавок ко всему тучи пыли.

Непрямая связь с Системой Хорр прервана.

Вспыхнула надпись в левом углу нейрофейса.

Я извлек огнемет и окатил из него упавший шатер. Сопло выдало длинную струю пламени, затем судорожно харкнуло и заглохло.

Внимание!

Особая директива зачистить поселение обреченных успешно выполнена!

Поощрение - Для получения награды посетите экзопортал Хорра.

Внезапно навалилось чувство острой тревоги. Оно исходило извне и притом откуда-то сверху.

– Это же Самира!
– спохватился я.

От нее пришел визуальный образ.

С одной стороны к деревушке подступал небольшой лесок, состоящий из обильно разросшихся хвойных и лиственных деревьев. Густые кроны закачались, между ними блеснула закопченная сталь, а затем я собственными ушами услышал протяжный нарастающий гул, похожий на сигнальный гудок парохода. К нему присоединился другой. Гудки приближались, перекликались между собой, точно разговаривая о чем-то, как вдруг деревья расступились и к перекошенной ограде вышли два механических великана.

Ростом они были не ниже двухэтажного дома. Широкие плечи вздулись наплывами цельнолитой брони, точно ее выплавляли думая лишь о прочности, ни капли не заботясь о внешнем виде. Здоровенные ручища ребрились полозьями металлических мышц, а из зубчатых суставов с шипением вырывались клубы перегретого пара. Механические чудовища не имели головы. Вместо нее из груди выпирал железный нарост - массивный горб выросший не на спине, а совсем в другом месте. Широко расставленные ноги оканчивались массивными ступнями, похожими на многотонные гири, которые великаны надели вместо обуви. Возникало впечатление, что для создания этих громадин, слетевший с катушек зодчий использовал все, что только попадалось под руку. В одних местах он соединил стальные листы методом жесткой склепки, в других скрутил болтами, а кое-где виднелись борозды дуговой сварки.

Техномунты.

Высветил короткое пояснение Аргос.

Вслух же добавил:

– Они борются с мутацией заменой пораженных органов на технические аналоги. Сращивают себя с машинами и по сути уже давно превратились в новую расу. Для человека не представляют опасности, в отношении Системы Хорр сохраняют нейтралитет. Ведут кочевой образ жизни. Мунты славятся уникальными изделиями, в которых используют только механику.

На канале ментальной связи творился настоящий переполох. Самира в нетерпении металась в небе, готовясь к атаке. Я мысленно охладил ее пыл, дав команду не ввязываться в драку без разрешения.

– Тише, девочка... Не каждый урод достоин смерти.

Механические великаны протяжно затрубили, выбросив вверх тучи выхлопных газов. За их спинами виднелись закопченные трубы. А затем наросты на груди раскрылись, притом настолько легко и беззвучно, точно это были не тяжелые литые пластины, а тонкие лепестки растения. Я ужаснулся. То, что скрывалось под ними, едва не вызвало рвотный рефлекс. Останки человека, вживленные в сердцевину машины. Казалось, эти существа испытывают невыносимые муки. Запекшимися глазами они недобро смотрели на меня из раскрытых зевов своих высокотехнологических саркофагов. Прямо в черепную коробку были всверлины прозрачные трубки, по которым циркулировала темно-красная жидкость.

Полуживые машины оставались на приличном расстоянии. Рассмотреть их с помощью обычного зрения я бы не смог, но теперь у меня появились глаза Самиры. Она пронеслась над ними в опасной близости, прислав яркий визуальный образ.

– Гео, будь осторожен, - предупредил Аргос.
– Что-то в их поведении настораживает.

С болью и сожалением они оглядели разоренную мною деревню. А затем один из них поднял руку, направил сжатый кулак в мою сторону. Окованное броней предплечье раскрылось, и оттуда выдвинулась тяжелая мортира с толстым приплюснутым стволом.