Чтение онлайн

Утопая по колено, я побрел к выходу. Все жутко болело, кровоточили разодранные пальцы, во многих местах налились здоровенные гематомы. Я не пожалел тысячи квант-эмпайров, активировав ускоренное восстановление, и вдобавок, вколол обезболивающие и противовоспалительные препараты.

– Ничего, прорвемся!
– задыхаясь бормотал я.

Больше всего меня беспокоила потеря финджера. В условиях пораженных подземелий такое оружие казалось незаменимым. Попадись на пути мутант, и я окажусь беззащитным. С одним пистолетом и ножом сильно не повоюешь.

Луч света от налобного фонарика выхватывал следы старинной кладки из желтого кирпича. Дно речушки было гладко отшлифовано, а покатые берега и округлый свод заросли вековыми отложениями. Я внимательнее осмотрел стены и мое сердце учащенно забилось - они были полностью мокрыми, до самого верха. Кое-где виднелся прилипший совсем недавно мусор, трава, водоросли, мелкие щепки.

– Вот дрянь!
– я побежал.

Кристальна чистая гладь помутнела, стали появляться маслянистые пятна, поплыли увядшие листья, стебли растений, семена каких-то цветов. Ожили ливневые трубы, из них с шумом ударили дождевые стоки, и вода начала стремительно прибывать.

– Коллектор имеет смотровые колодцы. В большинстве случаев они завалены, на поверхность не выберешься, но если подняться по одному из них выше, можно будет переждать паводок.
– успокоил Аргос.

Подземная река превратилась в бурный грязевой поток. Меня сбило с ног и поволокло по искусственному руслу.

– Ага... Легко сказать! А как до них добраться?
– я изо всех сил пытался удержаться на поверхности.

– Вода прибывает, можно будет попробовать зацепиться.

– Обнадеживающе! Какие еще варианты?

– Только захлебнуться! Хотя есть надежда, что ливень будет не очень сильным.

– Перспективы не радужные! Ты включишь меня?

– Постараюсь. Но только в том случае, если тебя вынесет на берег, разбудить утопленника под водой невозможно! А останешься в отключенном состоянии более сорока восьми часов, начнется процесс разложения, возврат к жизни будет невозможен.

– Как же хреново!!! Приказываю тебе, тварь... Буди меня в любом случае!

Трубу коллектора затопило до верху. Глубоко вдохнув я ушел под воду.

Внимание!

Метаболические процессы замедлены.

Это позволило пробыть под водой очень долго. При этом я старался держаться подальше от острых наростов на потолке. Бурным течением меня с легкостью могло разорвать об один из них.

– Впереди колодец. Попробуем зацепиться!

В виртуальной проекции Аргос выделил его красным цветом.

– Поднимись выше... Греби. Сильнее... Приготовься.... Давай!!!

Протянув руку я ухватился за край колодца... Но его стенки, как назло, покрывал скользкий мох - пальцы соскользнули и, бурная река подхватив меня понесла дальше. Через минуту я понял, что сдерживаться больше не в силах. Дыхательный рефлекс толкнул грудную клетку к расширению... Легкие до отказа забило грязной водой...

Спустя пару часов после того, как Гархон покинул зал малого совета, он был уже в городе. Моросящий дождь очистил улицы от зевак, а ранние сумерки погрузили чумные кварталы во тьму. Лишь на пустых перекрестках тускло мерцали газовые фонари. Одинокий прохожий в мокром дождевике с надвинутым на глаза капюшоном, вряд ли бы вызвал у кого-нибудь подозрение. Опытный дезинсектор расценил это как добрый знак. Возможно Одноликий Бог и впрямь благоволил к нему. Хотя какой в этом прок? Скоро и он сам и его дружки из высокого пантеона отправятся в тартарары, следом за Архиями - Первыми Эхелитами, в этом Гархон ни капли не сомневался. А если у себя под носом он умудрился проморгать столь значимые приготовления, то какое после этого он божество? Так, мелкая сошка! И место ему не в глубинах храма, а на свалке истории среди забытых мифов и суеверий.

Позади послышался шум приближающегося файркара, явный признак местных богачей. Но даже у них не хватало средств приобрести нормальный автомобиль, и приходилось пользоваться услугами техномунтов. А те, в свою очередь, наотрез отказывались иметь дело с электроникой, утверждая, что все это порождение бездны, и по старинке продолжали вручную собирать штучные изделия, считая их настоящими шедеврами механического искусства. Возможно, так оно и было. В любом случае каждая машина имела неповторимый облик и уникальные особенности.

Гархон нырнул в переулок, подождал пока чудо техники проедет мимо, а затем догнал его и прицепился к запяткам, где в лучшие времена располагался лакей или крепили дорожный багаж. Прогулка приобрела более скоростной и комфортабельный вид. Машина представляла собой смесь старинного дилижанса с грузовым локомотивом. Далеко вперед выпирал высокий капот с двумя биофотонными фонарями, под ним мерно пыхтели литые котлы, нагретые посредством распада сверхтяжелых элементов искусственного происхождения. Поговаривали, что изделиям техномунтов не бывает сноса и их без зазрения совести передают по наследству до пятого поколения. Полукруглые боковые двери, в которые можно входить в полный рост не пригибаясь, украшала золоченная окантовка, а в центре виднелся герб владельца, изготовленный методом ручной штамповки. По иронии обстоятельств файркар принадлежал клану якудза.

Безбилетник саркастически улыбнулся. Возможно в экипаже везли гетеру для дорогих господ, а может ехали высокопоставленные адепты клана. Но в таком случае на его месте сидел бы телохранитель из числа хорошо подготовленных ке-дай и согнал любого прощелыгу, желающего прокатиться за чужой счет.

Перед перекрестком машина притормозила, и рядом с Гархоном пристроился беспризорник лет восьми, одетый в рваное пальто на несколько размеров больше, брюки гармошкой заправленные в резиновые сапоги, и мятую шляпу, скорее всего, украденную или снятую со взрослого человека.

"А может охрану убрали по причине дождя?" - подумал Гархон. "Или чтобы не привлекать лишнего внимания?" Он просунул руку во внутренний карман и извлек оттуда небольшую коробочку. По внешнему виду в таких хранят золотые украшения, но вместо драгоценностей в ней находились продолговатые разноцветные капсулы, аккуратно сложенные в специальные углубления. Подцепив языком нужную таблетку, он быстро раскусил ее и проглотил содержимое.

Алхимики Востока хорошо потрудились, прежде чем им удалось подобрать необходимые ингредиенты и точную концентрацию. Измененные вещества действовали быстро и безотказно. Подобно грому среди ясного неба по ушам резанула оглушительная какофония. Погруженный во тьму город заговорил бесчисленным множеством голосов. Было слышно как гремит посуда в домах, как ссорятся пожилые супруги. Сладострастным стоном захлебнулся продолжительный поцелуй, а беспризорный мальчишка, стоящий рядом, оглушительно сопел. Но умудренный опытом дезинсектор в одно мгновение обуздал открывшийся сверхъестественный слух и сконцентрировал внимание в салоне машины.