Чтение онлайн

– Угу...
– пробормотал Стриж, продолжая осматривать двор.
– А что стражники? У них есть какие-то артефакты, позволяющие видеть в темноте?

– Право она имеет, - проворчал тот, успокаиваясь.
– Не порол тебя отец, вот глупости и мелешь. Право на что? Помереть? Что ты там с опытными боевыми магами делать будешь? Чаепитие устраивать?

– А от инициации-то почему отказался?
– не понял Стриж.

Как и ожидалось, вход в подземную часть замка, где располагался артефакт, охранялся. Причём не стражей Кречетов, а императорскими гвардейцами.

Пора внести ясность в их положение. Кто бы не был этот медведь в человеческом обличии - должен усвоить, что приказывать им здесь имеет право лишь Лаура. Все остальные - идут лесом.

– Я хочу знать, кто стоит за его смертью.

И Лёха не ошибся. Едва Гарм и его люди зашли в темноту, подал голос Ворон.

– Хорошо, - кивнула Миа.
– Сейчас разбужу.

Люди такого уровня редко остаются в одиночестве. Кому-то всегда что-то нужно: приказ бойцам, распоряжение насчёт ужина повару, аудиенцию лидеру клана, пару слов фаворитке. И любой из них заметит подмену. Может повар и не решится сказать кому-то, что господин сегодня какой-то странный, то начальник охраны или та же фаворитка сдадут Лёху с потрохами. Как и любой проситель, которому он просто не сумеет ответить в принятых тут выражениях.

Маскарад бы нужен, чтобы не выдать себя голосом. Сработало. Караульные сочувственно закивали, а один даже от души хлопнул Стрижа по спине.

– Убийца менял облик, - продолжил Гарм.
– Эта скотина прошла в дом под видом Барги, заледеневшее тело которого мы нашли позже. Затем он принял личину Феба. Он снял все защитные заклинания темницы и портального зала. И смог отбить мою атаку.

Лёха слабо представлял как тут обстоят дела с дуэлями и прочими способами восстановления чести, но был уверен, что своим отказом этот самый Риган избавил Кречетов от многих неприятностей.

Лёха осторожно двинулся обратно, к боковой двери - может не заперта, или получиться открыть замок и пройти внутрь?

Лёха мысленно выругался. Опять придётся ломать комедию и не факт, что в этот раз выгорит. Но деваться уже некуда.

– Нет, подступы к стенам скрывают охранные артефакты, а в обычное время территорию патрулирую големы. В этом не было нужды.

– Отозвали сопроводить её светлость, - откашлявшись, просипел он.

– С дороги, - Лаура взмахнула рукой, словно отгоняя мошку.
– Его высочество позволил мне участвовать в поединке!

Гвардейцы вновь обменялись взглядами. Было видно, что идёт мучительная борьба между подозрительностью и верой. Лёха уже было решил, что всё, план рухнул и придётся нашуметь, но солдаты шагнули в стороны:

– Пожалуйста, - покладисто повторил Стриж.

– Ты мне уже кучу магов должен за услуги, - Белочка ткнула его пальцем в грудь.

В следующий миг лицо пронзило болью. Долбаный демон так и не озаботился хоть каким-то обезболиванием, а потому все силы Стрижа уходили на то, чтобы не заорать.

– Но вы же добились, чтобы девчонку отстранили от поединка, - в голосе собеседника Гарма отчётливо звучало недоумение.

– Проходите.

Если тут есть какие-то магические способы допроса или принуждения, им конец. Просто потому, что эти способы не сработают и в них быстро опознают пустотников.

Гарм на мгновение замолчал. Несомненно, у него были нормальные отцовские чувства и сейчас граф искренне скорбел об утрате. Но Стриж не сочувствовал ему совершенно. Для него вся эта семейка была скопищем тварей и смерть Феба с точки зрения Лёхи делала этот мир чуть лучше и чище.

Шито белыми нитками, конечно, но лучше всё равно ничего не придумать.

– Во-первых, он может вспыхнуть и пойти убивать Гарма, - грустно сказала Лаура.
– Но даже если успеет остыть - сам примет участие в ритуале чтобы спасти клан и меня.

Она замолкла и закусила губу.

Лёха отметил её выдержку: девушка ничем не показала, что узнала его по голосу.

В этот раз юная графиня обошлась без гневного “не смей ко мне прикасаться!”. Просто молча посмотрела ему в глаза, кивнула и продолжила путь.

Пальцы графа сжались и на брусчатку посыпались лепестки и сломанный стебель.

– Я тебя, сопляка, помню когда ты ещё за юбку мамкину цеплялся! А теперь ты будешь мне рассказывать, что я не могу поговорить с моей племянницей?!

– Каждый инициированный - официальный представитель клана, - пояснила Лаура.
– Сказанное им - сказано кланом. Нанесённое им оскорбление - нанесено кланом.

– Спасибо, - поблагодарил доброхота Лёха.
– Я за её светлостью… Кха-кха… - он вновь заперхал в кулак.

– Я могу попробовать, - неуверенно сказала Лаура, - но когда нам принесли чай - стражники проверили всё, что принесла с собой служанка. Но если она пронесёт верёвку под юбкой...

Он огляделся. В принципе, если связать все простыни и покрывала - длины может хватить. Вот только выделяться на фоне стен они будут изрядно, даже ночью. Да и Лаура в своём пышном наряде вряд ли сможет быстро и незаметно передвигаться. А её походные вещи уже унесли служанки.

– Это был мой дядя, старший брат отца.

Гвардейцы переглянулись. Лёха напрягся, ожидая, что сейчас запросят пароль, но, видимо, никто не рассчитывал на подобную наглость - нарушение запрета представителя императора, потому никакой пропускной системы и создали.

– Рисуй, - велел Лёха.

– Но папаша тоже вкусно пахнет…

Миа кивнула и задула свечи в канделябре. Комната погрузилась во мрак.

Отпадает.

– И девчонка позволит выйти на него?
– уточнил Ворон.

Стриж было обрадовался - вот он, шанс убрать главную угрозу, - но тут же разочарованно скривился: следом за графом шли два латника.