Чтение онлайн

– Ты намного, намного хуже, - словно прочитав его мысли оскалилась демоница.
– Но я тебе всё прощаю, ведь завтра я сожру много вкусных магов.

Лаура стояла в сторонке в сопровождении Дарана и молодой женщины - вероятно какой-то родственницы. Представители других кланов поглядывали на неё с любопытством, но без особого интереса. Дочь покойного графа сейчас была фигурой малозначительной за пределами родного клана. Да и в нём, судя по всему, девчонку уже списали со счетов.

Кожа на лице негритянки разошлась, обнажая жуткий оскал черепа, после чего видение исчезло оставив Лёху наедине с Мией. Пока он судорожно соображал что следует сказать или сделать после бурной ночи и не менее бурного пробуждения, эльфийка успела одеться и подойти к двери.

Вот только наверху их встретил некто помимо гвардейцев. Высокий мужчина в броне и цветах Кречетов. На левой глазнице повязка, из-под которой виднелся неровный край шрама, левый рукав, как машинально отметил Лёха, был пуст где-то от локтя. Молодое лицо неприятно контрастировало с седыми волосами.

Да и “умел пользоваться” - тоже слишком громко сказано. По местным меркам, наверное, его уровень можно оценить как “немного побарахтаюсь”. Тот же Даран легко уделает его и одной рукой.

В эту секунду перспектива бесславно умереть завтра казалась даже неплохой. По крайней мере сегодня у них будет что-то хорошее. Но только Лёха собрался снова обнять Мию, как дверная ручка повернулась и эльфийка отпрянула.

– Почти, - буркнул тот, зло глядя на Белочку.
– У меня тут встроенный будильник модели “демон-паразит”.

– Завтра трудный день, - шепнула Миа, выгибаясь от его прикосновений, - так что обойдёмся без долгих прелюдий...

Миа кивнула, подошла к кровати, на которой угадывался силуэт спящего, и вытащила из-под одеяла пару подушек. Стриж пытался прислушаться, но в отличие от громогласного дядюшки Даран говорил негромко и разобрать ничего толком не удалось.

Ему предстояло играть роль “главной ударной единицы”, а значит требовалось найти компромисс между защитой и маневренностью. В итоге Лёха выбрал кирасу, наручи, латные перчатки и шлем, похожий на римский.

Будь девушка настоящей - зрелище было бы весьма приятным, но Стриж слишком хорошо помнил кто перед ним на самом деле.

– Я усилю охрану на время вашего отсутствия, - сказал он.

Стриж сдержал усмешку: видимо, причёска, которую предпочитали девушки-рукопашницы в его мире, здесь была неизвестна. Ничего, глядишь, благодаря Лауре и в моду войдёт. Тем более, что для более нарядного вида Миа вплела в косы весёленькие лазурные ленты.

– Может ещё и меч принести?
– ухмыльнулся он, беззастенчиво разглядывая Мию.

Капитан молча кивнул и направился в глубину цейхгауза. А Миа с Лёхой приступили к выбору оружия для себя.

До их сопровождения Даран, конечно, не снизошёл, предоставив возможность проделать обратный путь самостоятельно. Можно было поспорить, что отправил кого-то из своих присмотреть за наёмниками. А ну как действительно попытаются удрать с дорогим имуществом.

– Да, - коротко ответила девчонка.

Лёха оценил броню - что-то вроде местного варианта бронежилета скрытого ношения. Что там за зачарования - он понятия не имел, но спрашивать и выдавать свою неосведомлённость не решился. Может тут каждый бродяга ориентируется в подобных тонкостях.

– Алекс, ты в норме?
– осторожно, словно говорила с больным, спросила Миа.

Капитан недовольно дёрнул щекой, ещё раз смерил взглядом “наёмников” и коротко бросил им:

– Да, госпожа, - склонили головы пустотники.

– В соседней комнате сидит подросток, к нам в любой момент могут вломиться люди Гарма, - прошептала она, приятно щекоча дыханием кожу, - но, с другой стороны, завтра мы оба можем погибнуть...

На этот раз в комнате не было гостей. Оно и понятно: время давно перевалило заполночь, а в полдень, по словам Лауры, начиналась торжественная церемония и ритуал истребления. Точнее, церемония планировалась после завершения ритуала, да и то при условии, что выживший новый глава клана не скончается от ран прямо на глазах дорогих гостей. Бывали и такие случаи.

Магичка выглядела под стать пехотинцам - загорелая, поджарая, с плавными, точными движениями обученного солдата. Даран действительно озаботился охраной Лауры, выбрав если не самых лучших, то как минимум - опытных и надёжных.

– Одноглазый?
– шёпотом спросил Лёха.

– Идите, - верно истолковав сомнения своих спутников, приказала Лаура.

– Я что - такой идиот?
– ужаснулся он, отводя взгляд от глубокого декольте.

А вот принц со свитой были центром всеобщего внимания, как и странного вида клепсидра в золотой оправе. Вот только вместо воды этот примитивный измерительный прибор наполнял лазурный туман. Вопреки законам физики он равномерно вытекал из нижнего отверстия клепсидры, расползаясь по траве яркой дымкой. И, судя по остаткам, время почти истекло.

У покоев Лауры помимо гвардейца теперь стояло уже трое в цветах Кречетов. Двое - крепкие, жилистые мужики за тридцатник - по виду тёртые калачи. Третьей оказалась молодая женщина. Как и воины, она была облачена в доспехи, но на шее виднелся край золотой татуировки, уходящей под горжет. Вид у неё был хищный и самоуверенный.

– У вас всё получилось?
– подошедшая Миа приблизила губы к Лёхиному уху.

– Прошу прощения, капитан, - стражник отошёл, пропуская седого.

Но, к немалой радости, исчезла.

– Берите всё и возвращайтесь к её сиятельству. Но предупреждаю: если попытаетесь просто смыться и продать броню - найду и скормлю демонам!

– Болеадорас, - объяснение Мии ясности не внесло.
– Не думала их тут встретить…

– Уходим, пока нас не хватились, - он двинулся к выходу.

Во взгляде эльфийки читался умеренный скепсис, но она всё же убрала нож и снова приблизила губы к уху Стрижа.

– Вряд ли меня кто-то тронет до завтрашнего ритуала, - напомнила Лаура.
– А вы должны быть вооружены и готовы ко всему.

– Свободен, - бросил Стрижу Даран, когда они достигли двери в комнаты графини.

Не обнаружив опасности она поднялась на ноги и принялась одеваться.

Но, как и всё хорошее, это длилось недолго. Звук выстрела заставил Лёху рефлекторно спихнуть Мию с кровати, падая следом. Лишь мгновением позже заливистый смех демоницы подсказал, откуда в этом мире мог появиться огнестрел.

К щиту он добавил дубину-шестопёр и кинжал. Для его более чем скромных навыков фехтовальщика - хватит за глаза. Главное оружие Лёхи - иммунность к магии и Белочка.