Чтение онлайн

Подходя к трактиру, путники увидели толпу, стоявшую у крыльца. Здесь же, у стены, лежали два тела, прикрытые простынями. Зеваки стояли молча, лишь изредка шепотом переговариваясь, и с интересом вглядываясь в окна и дверь трактира. Чтобы пройти внутрь, их пришлось в буквальном смысле слова, расталкивать. Зеваки не обижались, лишь испуганно косились на чужеземцев.

Внутри было пусто, только за угловым столиком сидел седовласый мужчина в кольчужной рубахе, и разговаривал с бледным и измученным хозяином трактира, да поодаль стоял воин с копьем в руке. Трактирщик был туго перевязан прямо поверх рубахи поперек туловища. Кровь просачивалась через повязку под левой рукой.

– Кто такие?
– грубо спросил седой.- А ну, вышли все вон!

– Это мои постояльцы, - тихо сказал трактирщик.
– Вчера приехали.

– А-а! Так это вы причина всему? Жаль, что вы опоздали, - жестко заявил Седой, - тогда жители нашего города не пострадали бы.

– А что случилось?
– раздраженно спросил Захаров. Он страшно не любил, когда на него наезжают.
– И кто ты такой?

– Я - начальник стражи города Барбака, молокосос! А ты кто такой?

– Я старшина этих вот путешественников. Мы из России, страны далеко на закате.

– Старшина, говоришь? Так ответь мне, старшина, почему за тобой гоняются люди разбойника Мамзета? Чем ты им так насолил, что они врываются в таверну и хотят убить вас, но не находят? И тогда убивают двух невинных служанок. Что ты мне скажешь?

– Мне очень жаль, что девушки погибли, но мы тут ни при чем. Разбойники нападали на нас два раза, и оба раза получали достойный отпор. Последний раз это приключилось прямо перед воротами города. Нам чудом удалось спастись.

– Что-то плохо верится, что два молодых чужеземца могли справиться с бандой разбойников. Девиц я в расчет не беру.

– И напрасно. Они умеют за себя постоять. Да и мы тоже. Так что же случилось?

– Разбойники под видом путников приехали в трактир, захватили всех, кто был в это время в трактире, и стали спрашивать, где чужеземцы. Он следили за вами, и приехали в трактир к тому времени, когда вы должны были вернуться. Но вы не пришли вовремя. Тогда они ткнули мечом в хозяина, заподозрив, что он вас прячет, а девушек закололи кинжалами. Хозяину повезло: меч скользнул по ребрам и вышел подмышкой. Он потерял сознание и упал. И к лучшему. Разбойники подумали, что трактирщик убит, и больше его не трогали. Посетителей отпустили, они знали их, как местных жителей. Вот девушек жаль. Одна из них, Райза, была моей племянницей.

– Райза погибла?
– воскликнула Натин.
– Вот сволочи! Такую девушку загубили!

Все были с ней совершенно согласны.

– Так что будем делать, старшина?
– спросил начальник стражи.
– Ручаюсь, что их в городе уже нет. У них такая тактика: налетели, ограбили, и унеслись.

– А чего вы ждете от меня?
– ответил Захаров.
– Я их сюда не звал. Разве мы виноваты в том, что разбойникам не удалось нас убить? Может быть, вы хотите, чтобы мы пошли, и сдались Мамзету?

– Я сам не знаю, чего я хочу. Но одно я знаю определенно: я не хочу вас здесь видеть! Убирайтесь из города, и решайте проблемы с Мамзетом сами. Не надо подставлять под кинжалы его людей наших горожан. Мы не ссоримся с ним, поэтому он не трогает город. Наши стражники не смогли бы удержать стены. Нас слишком мало. Поэтому, собирайтесь, и уезжайте.

– Я понял тебя, - ответил Захаров.
– Ты сговорился с Мамзетом, чтобы он не трогал город, а за это ты не гоняешь его разбойников, приходящих в город.

По изумленному лицу трактирщика, взглянувшего на Захарова, он понял, что попал в точку.

– Возможно, это мудрое решение, но я думаю, что с разбойниками нельзя договариваться. Разбойников надо только убивать. Хороший разбойник - мертвый разбойник, - блеснул Захаров эрудицией.

– Тебе хорошо говорить, ты приехал, и уехал. А нам здесь жить!

– Мамзет сейчас здорово ослаблен. У него осталось не более десятка людей. Если вы поможете, с его бандой можно покончить.

– Нет, я не дам тебе своих людей, старшина. Уезжай! Ты и так наслал на нас беду. То, что ты говоришь, только слова. Мамзет силен, и он точно отомстит нам, если мы пойдем против него.

– Да что ж вы за человек такой!
– вступила в разговор Натин. Вам предлагают покончить с бандой, а вы боитесь Мамзета! Позор!

– Не лезь, женщина, в мужские дела! Не твоего ума это дело. Все! Я сказал! Уезжайте отсюда!

– Хорошо!
– сказал Захаров. Тогда мы сами покончим с бандой. Без трусливых стражей.

– Ты, молокосос, обвиняешь меня в трусости? Да как ты смеешь?

– Докажи обратное, - ответил Захаров.

– И докажу! Мы бьемся с тобой. Здесь и сейчас. Выбирай оружие.

Захаров задумался. Схватка была неминуема, он понимал это. Слишком уж был раздражен начальник стражи. Ему нужно было выместить свое раздражение на ком-нибудь, и он решил сделать это на чужеземце. Воин определенно

умел и опытен, но Захаров был сильнее и моложе.

Выбор оружия был очевиден. Натин научила его неплохо фехтовать на саблях, а оружием начальника стражи был меч. Возможно, он и саблей владел виртуозно, но у Захарова был шанс.

– Будем биться на саблях, - твердо сказал Захаров, взглянув в бешеные глаза начальника стражи.

– В доспехах, или нет?
– спросил тот.

Снова секунду подумав, Захаров решил, что доспехи не помешают, тем более, несколько раз он фехтовал в своих доспехах, и успел к ним привыкнуть.

– Да, в доспехах.

– Хорошо! Через час я жду тебя во дворе. И пусть тебе помогут твои боги.

Он встал, и вышел из трактира. Натин бросилась к Захарову, и, схватив его за руки, пытливо взглянула в его глаза.

– Антон, ты готов?
– спросила она.

– Я всегда готов, как пионер, - ответил с усмешкой Захаров.