Чтение онлайн

Спасибо старому хрычу, что научил меня держать тело в узде. Мир Анимы бывает не только жесток, но и коварен. В битву с теми же суккубами или девятихвостыми лисицами лучше даже не вступать, если ты не способен контролировать свои гормоны.

Девушка привела меня в отдельную комнату с огромной кроватью под балдахином, отдельной ванной и еще парой помещений.

— Время все равно оплачено, — произнесла она шепотом, проводя пальцами по груди. — Может хочешь немного расслабиться для начала?

— Предпочитаю расслабляться по обоюдному согласию.

— А кто сказал, что я против? — игриво улыбнулась она. Пахло от нее настолько обворожительно, что на мгновение меня повело.

— Оставь меня, дальше я сам, — сконцентрировавшись, произнес я.

— Если передумаешь, я в дальнем зале, буду принимать ванну.

Когда девушка ушла, я облегченно вздохнул. Паломничество в дикие земли было долгим и не часто нам удавалось добраться до цивилизации. А мой обратный путь до Москвы вообще длился полгода в полнейшем одиночестве.

Если бы не Метелица, то далеко не факт, что я бы нашел в себе силы отказать девушке сейчас. Да и вряд ли захотел бы, чего уж тут. И я не про какую-то романтику сейчас, а про вполне обычные человеческие потребности.

Так или иначе, пора было приступать к работе. Часы исправно отсчитывали секунды, а значит, за мной никто не наблюдает. Приятный побочный эффект артефакта, если разумное существо смотрит на меня каким-либо образом, не обязательно глазами, то стрелки начинают крутиться в обратном направлении.

Я шагнул в Тень, и мир посерел. Одновременно с этим я стал видеть гораздо больше, чем хотелось бы. И сквозь серые преграды я рассмотрел те вещи, о которых предпочел бы совсем не знать. Оказывается, тут был еще и подвальный этаж, где оказывали услуги несколько более грубого характера. Впрочем, кажется, гостям это даже нравилось.

— Мерзость, — прошептал я себе под нос и постарался больше не смотреть под ноги.

Моя провожатая была либо хорошо проинструктирована, либо имела развитый инстинкт самосохранения. Потому что она действительно принимала ванну в дальней комнате, а не пыталась за мной подсматривать.

Я также заметил и магический круг вдалеке, вместе с барьером, а вот рун на стенах не оказалось.

У теней нет направления, им неизвестна гравитация, они не интересуются законами физики или аспектами человеческой морали. Они просто отпечаток того, что их отбрасывает. Но это лишь на первый взгляд.

Так или иначе, тени имеют свойство сливаться при касании. И то, что ходит по теням, просто перетекает из одной в другую. Так и я перемещался вверх между этажами и в стороны по особняку в поисках своей цели.

Это не полет, ведь в небе нет теней. Это именно перемещение по плоскости в объемном пространстве. Когда можешь игнорировать одну из координат, можно проигнорировать и многие другие фундаментальные законы. Так говорил наставник. А ему — покровитель.

Я нашел нужный кабинет, дождался, когда его покинет одна из девушек, выждал еще немного, чтобы Фонарь застегнул ширинку и плеснул себе немного виски. А затем просто вышел из тени у него за спиной. Коснулся лезвием рыхлой шеи, понаблюдал за тем, как трясущаяся рука ставит стакан обратно на стол.

Фонарь был толстоватым мужчиной пятидесяти лет. С залысинами, обильным потоотделением, мерзкими короткими пальцами-сардельками и крайне расшатанными нервами.

— Чего тебе нужно? — прошептал он.

— Во-первых, чтобы ты не тянулся к той большой кнопке под столом.

— Деньги в сейфе. Сейф…

— За картиной. Да. Я не за ними.

Кабинет бандита выглядел слишком броско и дорого. Настолько, что это было нелепо. Старинный камин, а напротив него пузатая коробка телевизора последней модели. Стол из красного дерева с множеством золотых статуэток, а над диваном картины. Но местами висит старинное оружие или фотографии самого Фонаря в обнимку с какими-то людьми в дорогих костюмах.

— Чего ты хочешь? — голос бандита начинал дрожать. От него все сильнее несло потом и страхом.

— Передать тебе послание. Гамбо говорит, что за тобой долг, — я откатил его к стене вместе с креслом, а сам уселся на стол.

— Долг? Гамбо? Что этому гондону от меня надо? Они совсем охренели, эти рукастые пидо… — он замялся на полуслове, когда я воплотил длань. — То есть, я хотел сказать, что некоторые призыватели иногда забываются. У нас был договор, но я честно выполнил свою часть, а он свою. Никаких вопросов.

— Мне плевать. Я просто курьер.

Я вытащил конверт и кинул его в ублюдка. Бумага вспыхнула белым огнем, и конверт завис прямо в воздухе, так и не долетев до адресата. Когда огонь потух, я увидел зависшую в пространстве карту с изображенными человеческими фигурами, обмотанными одной лентой. Надпись на карте — «связь».

Через мгновение карта уже не висела в воздухе, потому что Гамбо держал ее зажатой между пальцами. Он появился спиной ко мне, но даже так я не сомневался, что он улыбается своей фирменной самодовольной ухмылкой.

— Фонарь, друг мой! — радостно воскликнул он. — Сколько лет, сколько зим, давно не виделись.

— Гамбо, — бандит затрясся еще сильнее. — Если я закричу…

— То ничего не произойдет, — фыркнул фокусник, убирая карту. — Тут толстые стены, потому что ты не хочешь, чтобы девочки слышали, что происходит с их подружками, когда у тебя хорошее настроение. Они только видят это в узоре из синяков и порезов на их телах.

— Это не твое дело, — начал злиться бандит.

— Вообще плевать, — равнодушно кивнул Гамбо. — Так что ты прав. Поэтому давай перейдем к моему делу.