Чтение онлайн

Волшебница подошла, стараясь не встречаться взглядом с Драстом. Механик несколько раз провел «погремушкой» над её головой, кивая собственным мыслям.

– Так это на тебя прибор среагировал?! Интересно. Ты из империи, что ли?

– Да, уважаемый, местная я, мирянка, – играя роль примерной леди, Астра едва не сделала книксен.

– Этот кем тебе приходится? – ткнув пальцем в Энтинуса, спросил гном.

– Учителем…

– А чего ж он правила не соблюдает? Ладно ты, зелёная ещё, но терпеть дзе без ограничительных браслетов в своей лавке я не стану, так и знайте! Был у нас один случай… Моя кузина кабак держит, да не абы какой, а на главной площади! Сам король хаживал! Руки у неё золотые, такие пироги печёт…

При упоминании выпечки волшебнице поплохело, сразу подвал вспомнился.

– …Так вот, зашёл к ней как-то маг с Андропонии, будь она неладна. Его и накормили, и напоили, токмо спать не уложили, а когда этот неблагодарный ушёл, кузина денег в кассе не досчиталась! Целых трёх монет! Короче, злитесь и обижайтесь сколько хотите, но пока вести себя не научитесь, в мою лавку ни ногой.

– Вы абсолютно правы, господин Драст, но прошу, смилуйтесь, мы шли целый день, я очень устала, наставник меня совсем не щадит…

Нижняя губа девочки притворно задрожала, на глазах проступили слёзы.

– …Пусть Энтинус выйдет, а вы отдадите заказ мне. Умоляю…

– Эй-эй… – гном нахохлился. – Лады, уговорила, так и поступим, не реви.

Не сказав ни слова, маг покинул помещение. Здания подгорных жителей строили, закладывая промеж кирпичей особый слой, не пропускающий ману. Механик ещё минуту внимательно всматривался в гостью, ожидая, что иллюзия рассеется. От взгляда гнома Россе стало крайне неуютно. Наконец он кивнул и отправился к полкам.

– Тебе плохо среди своих? – как бы между прочим спросил Драст.

– Вы о чём?

– К колдунам космическим от хорошей жизни не уходят.

– Косм… что?

– Хах, точно, ты ж мирянка «меча и магии»… – пробормотал механик.

Покопавшись среди аккуратно завёрнутых коробок, он взял одну и повернулся к волшебнице.

– Ну, каков твой ответ?

– Никуда я не шла. У меня выбора не было.

– Так и знал, заставили бедняжку. А ещё говорят: «Андропония никого не принуждает», тьфу!

– Нет-нет, я свободна, могу уйти, когда захочу, но…

– Их сила слишком соблазнительна, да?

Когда девочка наклонилась за коробкой, Драст её остановил:

– Не спеши, подождёт твой дзе, давай чайку тяпнем. У тебя наверняка куча вопросов, а у старого гнома имеются ответы.

Бородач не ошибся, вопросы у волшебницы были, однако она не была уверена, что готова к ответам. Сходив на второй этаж, механик вернулся с подносом, и принялся сервировать невысокий столик. Пузатый чайник, две изысканного вида чашечки и кусочек торта на расписном блюдце создавали атмосферу домашнего тепла и уюта. Отказаться девочка не смогла.

– Странненько, вы магию ругаете, а сами столько волшебных диковин собрали.

– Колдовство? Где?! – Драст театрально заглянул под стул. – Всё в нашем городе, за редким исключением, работает благодаря ядерному синтезу, иногда на антиматерии. Верь мне, я специалист по этой части.

Разлив тёмный, кроваво-красный чай, гном пододвинул Астре блюдце с тортиком:

– Угощайся.

– А вы не будете? – с подозрением спросила Росса.

– Не боись, это безопасно и вкусно. Мне сахар противопоказан.

– Почему? – ловко смахнув клубничку, удивилась девочка.

– Болячки мои обсуждать будем? Эх… стар я, в общем, организм мой забыл, как с сахаром работать.

– Разве лекарства нет, зелья какого-нибудь?

– Моё тело не канализация, чтоб яды колдовские в него лить. Доживу, сколько причитается, и на том спасибо. Давай сменим тему.

***

– Долго ты, – проворчал Энтинус, когда Астра наконец вышла.

– Тортик и чаёк – моя награда за вот это.

Девочка бросила коробку к ногам учителя.

– Поосторожней можно?

– Нельзя! Я – леди, а она тяжёлая, жуть.

– Ладно, идём, – произнёс маг, примостив коробку подмышкой.

– Стоять! – крикнула волшебница, вновь обратив на себя взгляды толпы.

Поспешно накинув капюшон, она шёпотом продолжила:

– Мы сейчас пойдём в другое место.

– Это куда же?

– Господин Драст оказался джентльменом и весьма приятным собеседником. Он подсказал мне хорошую гостиницу, здесь недалеко. Её, к слову, его зять держит. Я не могу упустить возможности хорошо поужинать, принять ванну и отдохнуть в удобной кровати. Думаю, ты будешь рад оплатить эту маленькую прихоть своей любимой ученицы.

Энтинус раздражённо помассировал глаза.

– Всего час в компании гнома, и ты стала такой же… говорливой. Дети слишком впечатлительны. Да будет тебе известно, у подземных жителей каждый второй – брат иль сват…

– Ага, конечно, сам ворчишь вечно, как бабка, вот от тебя и заразилась. Нечего на господина Драста наговаривать. И не забудь надеть ограничители.

– С какой стати?

– В приличные заведения без них не пускают, хочешь, чтобы тебя опять выперли? Либо заплати, а сам спи на улице, стоя, как верный конь.

– Зараза…

Как только чародей защёлкнул браслеты, его лицо стало чернее тучи.

– Ну чего ты дуешься? Правила надо соблюдать, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

– Ты знаешь, как они работают? – вопросительно наклонив голову, произнёс волшебник. В его глазах опять отразилась жалость.

– Хватит умника из себя строить, рассказывай.

– Эти артефакты призваны вносить хаос в поток маны и нарушать построение заклинаний, меня от этого подташнивает… А ещё, они начинают мерзко пищать, когда носитель пытается использовать чары. На вот, хочешь попробовать? – маг сунул под нос подопечной её пару.