Чтение онлайн

Он усмехнулся:

— Чему удивляешься? Все началось именно с меня. С меня и Шадоры, которая осквернила свадебную церемонию.

А я… смотрела на Арейша и была невероятно ему благодарна за то, что так легко говорит о Шадоре. Я чувствую сейчас — он отпустил. Отпустил это прошлое, чтобы жить дальше. Вместе со мной.

— Шалаира предположила, что для снятия проклятия нужно провести церемонию иначе. Нужно, чтобы я полюбил, а невеста полюбила меня. Для этого тебя выбрали, Эвелин. Чтобы внести как можно больше изменений в сложившуюся ситуацию, решили выбрать девушку с сильной магией, но не с запечатанной, а чтобы магия развивалась как положено. К тому же… Шалаира очень хорошо меня знает. Она знает, что ни одна из невест, смыслом всей жизни которых было именно замужество за кем-то из шиагов, меня не заинтересует.

— Значит, меня изначально выбрали именно для того, чтобы ты заметил меня среди остальных?

— Да, Эвелин. И даже помогли заметить. С самого твоего приезда в академию нас пытались свести. Помнишь нашу первую встречу?

— Смутно…

Арейш хмыкнул.

— Состояние у тебя, конечно, было…

— Я хотела, чтобы меня отчислили!

— Да-да, помню. Я-то все прекрасно помню, в отличие от пьяной тебя. Но в ту ночь я оказался в академии неслучайно. Я не собирался присматриваться к невестам. Я на тот момент надеялся избежать женитьбы. Но Раэлш уговорил меня все же посетить академию.

— Значит, Раэлш знал?! Он меня обманул, он знал с самого начала?

— Лежи спокойно, — Арейш заставил меня снова опустить голову ему на плечо. — Не знал он ничего. С самого начала было принято решение не рассказывать ему о плане. Шалаира подозревала, что Раэлш примет мою сторону и все им сорвет. Раэлш не знал. Зато знала Раиша. Мы втроем отправились в академию посмотреть на привезенных невест. А там… я уже наткнулся на тебя. Случайно, правда. Думаю, никто, даже Шалаира, не мог предположить, что ты посреди ночи будешь разгуливать по коридорам, да еще такая пьяная. Но, думаю, у Раиши были инструкции, как обратить мое внимание именно на тебя.

— А комнату в ту ночь кто перекрасил? Ты или все же кто-то из них? Я ведь всю голову сломала, пытаясь это понять.

— Комнату я перекрасил. Видел же, насколько ты пьяна. Хотелось оставить тебе напоминание, чтобы ты не подумала, будто все произошедшее ночью тебе просто приснилось. Извини, это не было символом благосклонности…

Я фыркнула:

— О том, что это не благосклонность, я догадалась. Как-то не располагала наша первая встреча к нежным чувствам…

Арейш усмехнулся и продолжил:

— Халраша приворотным зельем тоже не просто так опоили. Им мало было того, чтобы он убил одну из невест и на замену, уже под действием зелья, выбрал тебя. Шалаира прекрасно меня знает. Она специально создала соперника. Чтобы я видел, что ты интересна Халрашу. Но отдавать Халрашу тебя, конечно, никто не собирался. Раиша часто приводила Раэлша в академию. Так что в нужный момент он там тоже был, защитил тебя от Халраша, когда тот увидел, что комната перекрашена.

— Значит, это был Раэлш? Халраш тогда сильно разозлился. Не знаю, что бы он со мной сделал. Хотел снова ворваться в купальню, но кто-то его остановил.

— Да, Раэлш тебя спас.

Я ощутила, как напрягся Арейш, прижимая меня к себе еще сильнее. Похоже, вот об этом ему говорить было непросто.

— Раэлш ударил Халраша и сказал, чтобы тот убирался, не смел к тебе заходить и причинять какой-либо вред. Шиагам на самом деле запрещено причинять вред невестам. Так что Раэлш всего лишь напомнил Халрашу о правилах. Но… я благодарен ему, что он тебя тогда защитил.

— Да, надо сказать ему «спасибо», — пробормотала я, снова вспоминая, в какой ярости был тогда Халраш.

— Потом нас еще не раз подталкивали друг к другу. Время было ограничено, а Шалаире было важно, чтобы я проникся к тебе чувствами. Ментальное заклинание на Лойлану наложила именно она. Шалаира тоже следила за Халрашем, поняла, что он дошел до точки кипения. И специально подстроила так, чтобы я в нужный момент оказался у тебя под окнами. И покушение на балу тоже было не просто так. Помнишь, Раэлш говорил тебе, что князь, который пришел вместо Халраша, был подменен, кто-то другой занял его место?

— Помню.

— Это была попытка нас с тобой помирить. Я ведь испугался за тебя. На самом деле тогда испугался! — Усилием воли Арейш заставил себя расслабиться, перестал сжимать меня с такой силой, что тяжело стало дышать. — Шалаира делала все, чтобы свети нас с тобой. И… у нее получилось. Все-таки она давно и очень хорошо меня знает.

— Что у нее получилось, Арейш? — тихонько спросила я, чувствуя, как взволнованно начинает стучать сердце. Я боялась этого вопроса. И в то же время жаждала услышать ответ. Приподнялась слегка, снова заглядывая ему в лицо.

— А ты еще не поняла?

От пронзительного взгляда сбилось дыхание.

— Шалаира хотела, чтобы я тебя полюбил. И у нее получилось, — произнес Арейш, не сводя с меня взгляда. — Я люблю тебя, Эвелин.

Я смотрела в синие глаза, таинственно поблескивающие. А слова «Я люблю тебя, Эвелин» звучали в моей голове, повторялись снова и снова. Это было похоже на падение в пропасть и внезапный взлет высоко-высоко! Фейерверк, восторг, невероятное счастье. И всепоглощающая нежность.

— Шалаире, конечно, было проще. Ей нужно было, чтобы я провел тебя через церемонию так, как хочет она. Чтобы попытался снять проклятие с твоей помощью. Ей легко было рисковать. Но я рисковать не захотел. Я не собирался проводить тебя через эту проклятую церемонию и хотел забрать раньше. Тогда Шалаире пришлось привести в действие самую опасную и непредсказуемую часть плана.

— Постой. Я не понимаю, при чем здесь Шадора? Какую роль играла она?

— Шадора разбудила древнюю силу, душу самого источника. Я сдерживал ее и эту древнюю силу на протяжении полутора сотен лет. Часть моей магии уходила на поддержание защитной завесы. Я не позволял Шадоре вырваться на свободу, но иногда она повторяла попытки. Некоторые тени ей удалось подчинить благодаря части магии, которую она получила еще от меня, и помощи той древней силы. Тени шпионили для нее. И когда появилась ты… — Арейш невесело усмехнулся. — Шадора сразу поняла, что я к тебе не равнодушен. Еще до того, как это понял я сам. Наверное, она тоже успела хорошо меня узнать.