Амстердам

Государство Нидерланды расположено в низовьях рек Маас, Рейн и Шельда, на побережье Северного моря. Нидерланды в переводе означает «низменные земли», что полностью соответствует географическому положению страны. Часто Нидерланды называют Голландией («полая земля»), хотя это всего лишь название одной из провинций государства.

Наверное, нет на земле человека, который не испытывал хотя бы симпатии к Голландии: к ее природе и людям, кораблям и мельницам, мостикам и каналам и даже к многочисленным коровам, о которых складывают популярные анекдоты.

Современная Голландия – это страна, где существует крупнейшая в мире нефтяная корпорация «Шелл», где продают самые прекрасные в мире цветы. Голландия славится своими ярко-зелеными пастбищами, удивительно вкусными молочными продуктами, идеальными автомобильными дорогами и первоклассной авиацией.

Светлое чувство любви к Голландии возникает, возможно, благодаря изумительному голландскому искусству. Это совсем маленькая страна, и все здесь кажется крошечным, наверное, поэтому именно здесь возникла всемирно известная живопись малых голландцев. Голландское искусство очень органично связано с характером страны, поскольку удивительно правильно передает ее сущность.

Голландский пейзаж удивителен. Воздух кристально чист, а все пространство вдоль и поперек перерезано каналами, через которые перекинуто множество мостиков, поражающих взгляд своими причудливыми формами.

Вид на Амстердам

Иногда создается впечатление, что парус лодки, плывущей по каналу, скользит прямо по изумрудно-зеленому лугу, а множество мельниц порождают ощущение старины. Над тихой и прозрачной водой по берегам каналов повсюду склоняются неизменные ветлы, а в зеркальной глади отражается вся жизнь маленькой страны.

Старинные мостики, перекинутые через каналы, заставляют вспомнить полотна Рембрандта. Здесь совсем не трудно представить в наступивших сумерках плотного невысокого мужчину, опершегося о перила и покуривающего фарфоровую трубку.

Амстердам известен во всем мире как самый большой на земле город, покоящийся на сваях, и в то же время как одна из самых маленьких по площади европейских столиц. Амстердам официально считается столицей Нидерландов, хотя резиденция правительства находится в Гааге.

Интересно, что настоящее название Гааги – Ден Хааг, что является сокращенным вариантом пословицы, придуманной самими голландцами: «Роттердам работает, Гаага правит, а Амстердам гуляет».

Душу Амстердама можно понять, глядя на обветшалые, однако сохранившие изысканную элегантность фасадов особняки, которые несколько столетий назад были выстроены богатыми купцами. А сердце города бьется среди вечно оживленных городских каналов, проложенных в XVII в.

Амстердам может быть разным – деловым и беспечным, пугающе строгим и экзотическим. Амстердам понравится человеку с любыми стереотипами, и главное – он обязательно оправдает ожидания большинства гостей этого города. На фоне старинных кварталов Амстердама, настоящего огромного музея под открытым небом, пульсирует современная жизнь со всеми ее невероятными фантазиями, мечтами, неизбежными проблемами и противоречиями.

Здесь по соседству расположены карибские рынки и мусульманские бойни, индонезийские лавки пряностей и староголландские магазины колониальных товаров, вызывающие приятную ностальгию. В Амстердаме много русских культурных центров и повсюду звучит южноамериканский фольклор. В этом замечательном городе невероятно легко совершить фантастическое путешествие сквозь века, побывав сначала в темных старинных переулках, сохранивших аромат ушедших столетий, а потом выйти на сверкающий неоном бульвар. В Амстердаме не существует ничего невозможного. В Амстердаме нет условностей и запретных тем. В Амстердаме можно все.

Дома на канале Принсенграхт

В столицу Нидерландов каждый год приезжает 3 млн туристов и почти 11 млн транзитных пассажиров. Туристы считают своим долгом непременно посетить исторический центр Амстердама и его знаменитые музеи, расположенные вдоль городских каналов. Они любуются древними кварталами, делают множество покупок, что неплохо отражается на экономике Амстердама.

Просто бесцельно гулять по улицам вдоль каналов Амстердама – уже наслаждение, поскольку создается впечатление, будто идешь по берегу реки, а на другом ее берегу открываются все новые и новые красоты. С разноцветных баржей, окрашенных в яркие, веселые тона, торгуют фруктами, овощами и цветами. Это очень красиво еще и потому, что все происходящее повторяется в зеркальной глади воды.

Осмотрев всемирно известные достопримечательности и вдоволь насладившись вечной красотой каналов, путешественник легко составляет собственное мнение об Амстердаме.

Листая страницы этой книги, можно совершить воображаемую прогулку по удивительному городу, познакомиться с легендой о его возникновении, с голландскими традициями и обычаями, узнать о знаменитых людях, чьи судьбы вплетены в историю Амстердама.

Сравнивая Амстердам и Венецию, американский писатель Генри Джеймс писал: «В обоих случаях – море и небо, а между ними – архитектура, но с одной стороны – совершенная поэзия, с другой – совершенная проза». Проза – это Амстердам. Северной Венецией город прозвали из-за множества каналов.

Во всем мире Амстердам справедливо называют городом, построенным на сваях, хотя сами жители города говорят, что их столица «построена на костях сельди». Видимо, до сих пор памятны те времена, когда сельдь являлась одной из главных статей городского дохода. Благодаря атлантической сельди город на реке Амстель стал портовым, с населением в несколько миллионов.

В древности Амстердам был с обеих сторон ограничен укрепленными каналами, составившими первое звено в концентрической системе водных путей сообщения, которые вырастали вокруг расширявшегося города наподобие годичных колец дерева.

Второе кольцо каналов появилось в XV в. Оно защищало территорию, сложившуюся за первыми городскими стенами. В результате границы города значительно расширились. В то время каналы больше напоминали рвы. Новые каналы, проложенные от Сингла на западе до Кловенирсбёрхвала на востоке, образовали вытянутое полукольцо вокруг города, вдоль защитных стен и ворот.