Амок
Шрифт:
Чуть не плача от обиды, побежали охотники следом. Вскоре они увидели лесок из огромных тамариндов. Он растянулся вправо и влево шагов на сто, а дальше виднелись обнаженные скалы. Прошли шагов двадцать вперед и напоролись на твердую отвесную скалу.
– Товарищи, назад! Станем с той стороны! Она должна быть здесь! – обрадовались охотники.
Выстроившись шеренгой вдоль открытой стороны, с винтовками наготове начали они продвигаться вперед. С каждой минутой напряжение увеличивалось. Вот уж всего несколько шагов осталось до стены, а зверя все нет. Подошли к ней вплотную – все равно никого!
– Не может быть! Что же это такое? Куда она могла деваться?
Пошли назад, осмотрели каждый куст, каждое дерево – все напрасно!
– Подождите! На отвесную переднюю стену свинья взобраться не могла. А не скрылась ли она среди соседних мелких скал?
Внимательно осмотрели и эти скалы, но – тоже никаких следов.
– Может, померещилось? Может, и не свинья вовсе была, а какой-то черт? – не то шутя, не то серьезно сказал один из повстанцев.
– Пусть хоть сам черт, а мы должны его найти! – рассердился другой.
– На голодный желудок и он сойдет, – засмеялся третий, – я ни разу еще не ел жареных чертей.
– Не залез ли он на дерево? – пошутил четвертый.
– Но что же все-таки делать?
– Начнем ковырять каждую пядь земли, особенно возле корней, и обязательно найдем!
Так и сделали и наконец под большим корнем тамаринда действительно обнаружили небольшую дыру, заросшую травой.
– Вот куда он скрылся! – обрадовались охотники и принялись расширять дыру.
Вырвали траву, отгребли песок, отбросили какие-то, будто стеклянные, камни.
– Эге! Да там, видно, большое пустое помещение!
– Может, чего доброго, и для нашего дела годится?
Шутки шутками, а дыра действительно вела куда-то в глубину. За землей пошли целые глыбы стеклянного камня. Хорошо, что они без труда вынимались по кускам. Попадались среди них очень интересные и красивые, но рассматривать эти находки не было времени.
Наконец, ход так расширился, что в него можно было свободно пролезть. На минуту товарищи замерли в нерешительности: черт его знает, куда еще попадешь?
– Ну, если кабан пролез, так мы – тем более! – сказал первый и осторожно начал спускаться.
Но осторожность не потребовалась: ход понижался постепенно, как бы ступеньками.
– Идите сюда! Все в порядке! – послышалось оттуда, и вслед за первым полезли все остальные.
– У кого есть спички? Зажигайте!
Мелькнул огонек, и повстанцы даже вскрикнули от удивления: перед ними был огромный зал, дальний угол которого тонул в темноте. Он сверкал, как камни-самоцветы. Стены, потолок, пол – все, казалось, было из стекла, а вдобавок сверху свисали стеклянные натеки. Люди как бы попали в подземный сказочный дворец.
– Не говорил ли я, что мы видели черта? А это и есть его дворец! – с невольным восхищением, почти серьезно произнес один из повстанцев.
– В таком случае нужно поблагодарить черта за отличное помещение для нашего оружия!
– А где же он сам? Где наш кабан?
– Незачем думать о нем, никуда он не убежит. Пусть-ка лучше кто-нибудь приведет скорее наших парней. Вот-то порадуются!
Некоторое время спустя таинственная пещера за полнилась веселым людским шумом. Посередине ее горел костер, и от его огня удивительно ярко блестели стеклянные стены и украшения на потолке. Но там, дальше, жутко чернела таинственная темнота…
– Пойдем, товарищи, на охоту, а заодно обследуем и наш дворец, – предложил Сидан.
Хоть и устали путники, а это предложение сразу вернуло им силы. Наломали смоляных сучьев, наделали факелов и тронулись в путь.
Насколько сказочен был дворец, настолько сказочной оказалась и процессия. Впереди шеренгой шли десять человек с винтовками наготове, за ними остальные с поднятыми высоко над головой факелами. Свет факелов шаг за шагом рассекал темноту, открывая взору все новые и новые комнаты, залы, коридоры и закоулки. И все они были из стекла, все чудесно блестели разными цветами!
Вверху засуетились летучие мыши и даже какие-то птицы, внизу забегали ящерицы… Послышался топот крупного зверя…
– Вот он где, наш кабан! – догадались товарищи. – Справедливости ради нужно бы пощадить его за то, что привел сюда, но, к сожалению, голод сильнее жалости.
Так они прошли метров двести, а впереди все еще не было видно конца. Заметили поворот в новый закоулок.
– Давайте осмотрим его!
Повернули и увидели, как этот ход постепенно сужается, превращаясь в небольшой тупичок, в котором что-то шевелится.
– Кабан! – закричали в несколько голосов. Грянули выстрелы, эхо прокатилось по подземелью, и зверь был убит. Хотя и очень хотелось вернуться назад, сейчас же отведать свеженинки, но любопытство, а что же дальше, оказалось сильнее. Положили добычу у входа в закоулок и снова отправились вперед. Вот и еще один переулок, но с другой стороны главного хода. Ничего интересного в нем не нашли. Дальше пол начал понижаться, запахло сыростью и еще чем-то неприятным. Что же это такое шевелится, двигается там?
– Змеи! Змеи! Назад!
Во мраке мелькал целый лес голов, блестели глаза, слышалось все усиливающееся злое шипение.
– Что делать? – спросили вооруженные. – Стрелять?
– Нет, нет! – остановили их. – Неизвестно, сколько их, часть убьете, а остальные всей массой бросятся на нас. Позднее справимся с ними: оружия для этого хватит.
И весь отряд как можно быстрее двинулся назад. Иначе они и поступить не могли: вступать в борьбу с такой массой змей, да еще в темноте, очень рискованно. Перед таким врагом не стыдно и отступить.